CHAPITRE VI

Eugène III répondit à Suger par des remerciements et une approbation complète de tout ce qui avait été fait. Il lui disait en plus de s'employer pour faire remettre aux chanoines réguliers le trésor et les chartes de l'abbaye '.

La tâche n'était pas des plus faciles. Suger eut beau intimer aux chanoines séculiers les volontés du Pape, en présence de Samson, archevêque de Reims, de Goslen, évêque de Soissons, et d'autres témoins des plus respectables ; les rebelles répondirent en dévalisant la châsse de la sainte patronne, qu'ils dépouillèrent de ses ornements, évalués à quatorze marcs d'or, et en volant tout ensemble la célèbre relique de la chasuble de saint Pierre.

Par égard pour le Saint-Siège, nous ne les avons pas fait appréhender comme larrons, en vertu du pouvoir royal, aussi ils se refusent énergiquement à restituer; mais nous comptons bien que vous saurez faire justice et rendre la paix aux serviteurs de Dieu. Ils les ont en effet insultés, menacés ; ils ont introduit nuitamment leurs valets dans l'église Sainte-Geneviève pour faire briser les portes. Pendant un temps, au moment de commencer matines, ils se mettaient à pousser des cris barbares afin d'empêcher de s'entendre, jusqu'à ce que, prévenu par les chanoines réguliers, nous les avons surpris en personne, et nous avons menacé de faire crever les yeux ou couper les membres à ces sauvages, s'ils renouvelaient de pareilles scènes. Souvent, par la suite, nous avons envoyé de nuit des serviteurs pour assurer l'ordre. Et de la sorte, par la grâce de Dieu, nous avons pu obtenir la paix et le respect de la majesté royale.

Mais nous n'aurons pas fait là œuvre durable tant que vous n'aurez pas déclaré les réguliers, à l'exclusion des autres, seuls maîtres du choeur, du chapitre, du cloître et du réfectoire, pour y observer tout l'ordre de Saint-Victor. De même il leur faudrait remettre entièrement l'administration des revenus et des terres ; car il est certain que les irréguliers feront tout leur possible pour tout gaspiller, et que la cohésion ne sera jamais maintenue que par la force entre les deux éléments ^.

Louis VII ratifia les énergiques façons de son ministre, dans une charte de 1148 dont nous avons encore l'original \

Entre tous les Ordres, y est-il déclaré, nous avons donné la préférence à l'Ordre vénérable des chanoines de l'église de baint- Victor, dont le bon renom de sainteté grandit de jour en jour. La

2 H. F. XV, 506. - P. L. 186, c. 1372.

^ Arch. nat. K 25, n" 15''. Tardif. Mon. hist, n" 505.

164 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

commodité du voisinage, et tout à la fois la ressemblance d'habit nous ont engagé à établir dans l'église de Sainte-Geneviève les règles de la religion canonique pratiquées dans l'église de Saint-Victor... sous la garde du vénérable abbé Odon... etc.

Odon n'était pas au bout de ses peines. Les émeutes se reproduisirent, et, chose plus grave, les révoltés firent agir à la cour romaine des influences nombreuses et puissantes, au point d'en obtenir des lettres fort dures pour le nouvel abbé et ses frères. C'est au moins ce que nous apprend une lettre, assez incomplète d'ailleurs, écrite par l'évêque de Saint-Malo, Jean de la Grille ou de Cliâtillon, au pape Eugène III ' . Le saint prélat, témoin des violences dont les Victorins de Sainte-Geneviève étaient victimes, témoin entre autres d'un refus d'entrée opposé un jour à l'abbé Gilduin, implore la clémence du Pape, et l'invite à consoler par des lettres plus paternelles les pauvres chanoines réguliers, « ses tout petits serviteurs ».

Peut-être le tort d'Odon fut-il trop d'humilité et d'indulgence, ce qui le fait appeler « pusillanimis » par le lutteur de haute volée qu'était l'abbé de Clairvaux. Une première fois, saint Bernard avait écrit à Suger pour le féliciter de l'œuvre accomplie à Sainte-Geneviève. Un peu plus tard, il le suppliait de tenir tête à l'orage : « opponatis vos murum pro domo Israël ut non prevaleat homo » ; et de consoler le vénérable abbé, « car il est pusillanime » '.

Dix ans après, nouvelle tempête, la dernière et la plus terrible de toutes. Les chanoines génovéfains sont accusés d'avoir ouvert clandestinement la châsse et dérobé la tête de la Sainte. D'où grand émoi au palais et grande inquiétude dans le populaire. Louis VII a juré, si le fait se trouve prouvé, de faire fouetter les chanoines et de les expulser de l'église. On convient d'ouvrir le tombeau et de constater l'état des reliques; et, le 10 janvier 1167, l'archevêque de Sens, l'évêque d'Auxerre et l'évêque d'Orléans, Manassé de Garlande, suivis de plusieurs abbés et d'un nombreux clergé, se transportent à la basilique, font descendre la châsse pré-

• Publiée par fragments dans les H. F. XV, 458. d'après du Boulai et les Annales cisterciennes, et d'une manière plus complète par M. A. Luchaire, dans la '^iblioth. de la Fac. des lettres de VUnivjrs. de Paris, VIII, p. 116, d'après le Ms. lat. 1461S, f" 314 recto.

* P. L. 186, col. 172 et 182.