CHAPITRE VI

égalementson premier abbé: Thomas. Celui-ci, docteurcclèbre, continua à Verceil les doctes traditions de sa famille religieuse. Il a laissé un traité De la divine hiérarchie, et saint François d'Assise envoya un peu plus tard saint Antoine de Padoue s'instruire à son école. Thomas reçut de Grégoire IX une bulle datée du 3o juin 1227, portant la plus ample confirmation de la discipline et des biens de son abbaye'.

Ainsi le Liber Ordifiis devenait le code préféré des fondations ou des restaurations canoniales ; ainsi les Victorins étaient les réformateurs choisis entre tous pour relever les monastères cléricaux en décadence. On vit le fait à Saint- Hilaire-de-la-Celle, à Poitiers, en 1210. Un chanoine en révolte y avait tué son supérieur. Innocent III, sept ans auparavant, instruit de la décadence du monastère, avait chargé l'abbé de la Couronne, l'archidiacre de Brioux, et le sousdoyen de Poitiers d'y apporter remède, même en faisant venir des religieux vertueux d'autres églises, et en fulminant les censures contre les récalcitrants'-. Ceux-ci répondirent par un crime, et le Pape ordonna de punir les meurtriers et de mettre à la tête de l'abbaye des chanoines de Saint-Victor'.

' Il mourut en 1246, et fut enterré dans la chapelle attenante au clocher de Saint-André, avec, sur sa tombe, cette inscription :

Bis très viginti currebant mille ducenti Anni, cum Thomas obiit venerabilis abbas Primitus istius templi, summeque peritus Artibus in cunctis liberalibus, atque magister In Hierarchia, nunc arca clauditur ista, Quem celebri fama vegetavit pagina sacra.

(Pennotto, lib. III, cap. xxviii, p. 677.)

2 P. L., 215, col. 314.

^ Ces détails nous sont révélés par une lettre d'Innocent III à l'archevêque de Tours, à l'évoque d'Angoulême et à l'abbé de la Grâce-Dieu, chargés par lui d'enquêter sur le crime, de punir les coupables et de réformer l'abbaye. — Les quatre misérables chanoines : le chantre Jean, l'aumônier A., Guillaume de Lobea, et Guillaume de Saint-Léger, qui avaient pa\é 60 livres les sicaires requis par eux pour assassiner l'abbé, au moment où celui-ci, « homme de sagtsse et de vertu », se rendait à Matines, devaient être dégradés, incarcérés et livrés au bras séculier. L'évêque de Poitiers était fort perplexe sur la décision à prendre. D'aucuns, prétendant que les autres membres de l'abbaye a%'aient résisté depuis longtemps à toute tentative de réforme, qu'ils étaient tous des impudiques, des commerçants, des usuriers, voulaient les expulser tous, « et les remplacer par des chanoines de Saint-Victor de Paris ».

Le Pape se refuse à prendre si tôt une mesure aussi radicale. L'abbaye de la Celle sera réformée par l'Ordre de Saint-Victor ; mais les incorrigibles seulement

t8o histoire de l'abbaye de SAINT-VICTOR

A mesure que nous avançons dans le xiii' siècle, nous voyons apparaître les abbayes de la Victoire, d'Yverneaux, de N.-D. de la Roche, toutes agrégées à l'Ordre de Saint-Victor. Nous reviendrons sur les deux premières.

Notre-Dame de la Roche, de Roscha, près de Ghevreuse, doit son origine à un ermitage où s'était retiré en 1196 un prêtre du nom de Guyon, curé de Maincourt, avec l'agrément de l'évêque de Paris, Maurice de Sulli, qui data de Saint- Victor, en 1 1 96, la charte d'approbation. La première dotation assurée à l'ermite et aux frères qui le rejoignirent, le fut par Gui de Lévis, seigneur du lieu. Bientôt les « frères du Bois- Guyon », comme on les appelait,, demandèrent à l'abbaye de Livri quelques chanoines pour les formera la vie canonique régulière et embrassèrent l'observance de Saint-Victor. Nous en avons la preuve dans une charte d'Amauri de Montfort, donnant 160 arpents de terres et de prés « à l'abbé et aux frères de la Roche, de l'Ordre de Saint-Victor de Paris ». La même qualification leur est attribuée dans plusieurs autres documents, notamment dans une bulle de Grégoire IX, du 29 octobre i238 '.

Il nous reste à établir que cette dénomination d'Ordre de Saint-Victor ne fut pas une simple appellation honorifique^ mais comporta une organisation hiérarchique bien réelle, synthétisée surtout dans les chapitres généraux.

Nous avons souvenance que l'abbé Rogerde Saint-Euverte,

seront expulsés ; les autres vivront en paix sous sa dépendance, ou seront envoyés dans des monastères plus sévères. fP. L., 2:6, col. 318.)

C'est à tort, selon nous, que le Gall. Christ. (VII, coi. 674) attribue ces faits à N.-D. de Celle, près de Melle. Toutes les particularités de la lettre pontificale indiquent assez qu'ils se passèrent à Poitiers même.

' Aug. Moutié, Cartidaire de N.-D. de la Roche (in-4'', Paris, Pion., 1862), p.io. Nous renvoj'ons à cet ouvrage, très consciencieux, pour toutes autres références concernant l'abbaye de la Roche.

Jean de Thoulouse (ad an. 1232) paraît fort bien renseigné sur l'histoire de cette abbaye. Il indique d'ailleurs ses sources, notamment un manuscrit ancien, provenant de la Roche, et qui lui fut communiqué en 1628 par Marin Derstart. précepteur des enfants de M. Habert de Montmor seigneur du Mesnil Saint- Denis.

On relève au Nécrologe de Saint-Victor les noms de Gilbert, Robert et Roger, tous trois Victorins et abbés de la Roche dans le cours du xiii' siècle. Tuisselet, dans sa liste de Victorins depuis 1305 (Bib. Ars. Ms. 794, f° 53), y joint deux autres noms : Etienne de Cépoy et Nicolas de Cormolin, abbés delà Roche,, au xiv" siècle.