CHAPITRE VII
de son côté 40 SOUS de revenu sur le Monceau-Saint-Gervais K
De son vivant, il aimait à y fréquenter, et moi, avec mes hommes, nous nous plaisons à suivre son exemple. Et voilà que j'apprends que cette maison est abandonnée, que vous en avez tout emporté : calice, vêtements sacrés, et autres objets, mêmement que vous avez emmené un cheval qui était à son service. Je viens donc vous prier de remettre en place tous ces meubles, et de nous rendre le prieur Raoul, que nous aimons, et qui nous a servis avec dévouement, mon frère et moi, lorsque nous étions malades ; si toutefois votre charité le juge à propos, et si de son côté aucune raison de santé ou autre à nous inconnue ne s'y oppose. A tout le moins envoyez-nous un frère honnête et de bonne vie qui s'occupe ici du service divin et nous puisse entendre en confession. Faites donc cela pour l'amour de nous, afin que nous n'ayons aucun sujet de nous plaindre de vous. Salut. » (J. de Th. ad. an. 1167).
Peu de temps après la mort de Bouchard, en 1189, ses trois frères Mathieu, Thibaut, moine du Val-Sainte-Marie, et Henri, doyen de N.-D. de Paris, devenus ses exécuteurs testamentaires, restituèrent à l'église Saint-Denis un cens de 5 sous, d'abord plus ou moins juhtement affecté au prieuré du Bois-Saint-Père, et le rempiîcèrent par un cens de douze deniers à prendre sur la terre de Rogii, près de Sarcelles, où se devait en plus construire une maison pour loger un hôte soumis à l'abbaye en toute dépendance (J. de Th. ad an. 1189).
Plus tard, en 121 1, Mathieu de Montmoienci, du consentement de sa femme Gertrude et de son fils Bouchard, donne à l'église du Bois-Saint-Père 8 livres de revenu annuel à percevoir en sa censive de Saint-Marcel, près Saint-Denis, pour l'entretien d'un chanoine qui y sera envoyé de Saint-Victor dans le but de prier Dieu pour la famille fondatrice (J.deTh., ad an. 1211).
Trois ans après, en 12 14, Mathieu donne aux chanoines de Saint Victor, demeurant au Bois-Saint-Père, toute une partie de forêt sise devant leur porte, et dûment délimitée (Ibid., ad an. 1214).
Au mois de septembre 1228, le connétable mettait fin à de vieilles querelles, par une dernière charte scellée de son sceau, de celui de sa 2^ femme, Emma d'Alcnçon, et de son fils Bouchard.
En 1235. celui-ci, héritier des traditions de famille, promet sa protection aux Victorins du Bois-Saint-Père, et fait marquer de bornes les 20 arpents de forêt donnés par son père. Ce qui ne l'empêche pas de promettre, au mois d'avril 1240, l'exécution de la donation faite par son g and-père de 100 sous parisis de rente à percevoir sur son fief de Saint-Marcel. Cette mê.ne dette fut encore reconnue en 1270 par Mathieu de Montmorenci qui s'engageait à verser à l'abbaye 30 livres pour les arrérages de six ans.
Le même Mathieu ou i\Ialn de Montmorenci, et sa femme Jeanne de Lévis confirmèrent au prieur du Bois-Saint-Père, par une charte française du mois de mars 1278 et une charte latine du mois de juillet de la même année, le droit de prendre un muid de blé sur leur ferme d'Ecouen. Enfin, l'an de grâce mil trois cent et quatre, le lundi devant la Saint-Sébastien, Mahi, sire de Montmorenci, cbamherlant de France, constitant que les cent soh jadis concédés à Saint-Victor par ses ancêtres sur la terre de Saint-Marcel, tenue en fief de l'évêque de Paris, étaient réduits à 20 sols, détermine qu.: désormais lesdits cent sols se prendront sur la prévôté de Montmorenci à perpétuité (J. de Th., ad an. 1304).
^ J. de Th. ad an 1138. Arch. nat. K. 23, n» 15^. Tardif. Mon. hist. n" 514.
HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR 7
Tous les faits accumulés dans les chapitres qui précèdent nous dispensent d'insister autrement sur l'importance d? la place occupée par Saint-Vicior dans la vie religieuse et intellectuelle de Paris. Nous aurons lieu de la constater encore, surtout dans les premiers temps de l'administration de l'abbé Ernis. D'ores et déji l'abbé de Saint-Victor se voit investi des missions les plus délicates, et reçoit mandat des rois, du Pape ou des prélats, pour mener à bien les affaires les plus épineuses.
Il est une fonction bien spéciale, départie par les souverains Pontifes et les évêques de Paris à l'abbaye victorine, et qui lui donne une physionomie à part au milieu des corporations religieuses de l'époque. Elle était la grande pénitencerie des étudiants de la capitale, « sorte de piscine probaiique, écrit Jacques de Vitri, où les nombreux écoliers parisiens et les foules de fidèles accourus de tous côtés viennent chercher les eaux purifiantes * ».
Cette tradition, commencée sous l'abbé Gilduin, qui était lui-même le confesseur de Louis VI, tut pieusement gardée par ses successeurs. Césaire d'Heisterbach raconte, à la date de I 199 ^, le fait d'un jeune homme, qui, après des orages, bourrelé de remords, s'en fut se confesser à Saint-Victor. Il demanda le prieur (qui alors s'appelait frère Anselme). Celuici « toujours prêt à remplir ce ministère, comme le sont tous les frères de i'abbaye, se présenta immédiatement et s'assit à l'endroit alTecié aux confessions ». Mais le jeune homme, étoulTé par ses larmes et ses sanglots, ne pouvait proférer une parole. Le prieur lui conseilla d'écrire ses péchés sur un biliei et de le lui apporter. Le pénitent obéit, et revint le lendemain, porteur de l'écrit accusateur. Le prieur demeura sulîoqué à la vue du crime qui y était révélé, et demanda permission de consulterson abbé: levénérable Absalon. Quand
' Hist. occid. cap. xxiv. — Tout ce chapitre est un éloge dithyrambique de l'abbaye victoriae : « ... tanquam piscina probatica et luter eneus in templo Domini scholaribus Parisius commorantibus et popuHs undique confluentibus aquas purifi:ationis subministrans Hec quidem sancta et omni acceptione digna militantium in castris Domini congregitio refugium est pauperum, consolatio iugentium, fulcimentumet quasi basis debilium, recreatio Idssorum, relevatio lapsorum, portus tranquillissimusscholarium, quibus de munJi huius naufragio evadere cupientibus sinum misericordie aperit, et in gremio suo velut pia mater eos fovei et nutrit... »
ï Dial. 2. cap. 10.
