CHAPITRE VII

celui-ci ouvrit le billet, il le trouva blanc comme neige : toute écriture en avait disparu. Le prieur protesta qu'il venait à l'instant d'y lire la confession de son pénitent... Par un miracle. Dieu avait voulu témoigner ainsi du pardon accordé au pécineur repentant.

En 1208, le cardinal Guala de Bischieri, chanoine régulier de Saint-Pierre-au-Ciel-d'or à Pavie, le fondateur de Tabbaye de Saint-André de Verceil, fut envoyé en France par le Pape Innocent III avec mission d'y prêcher la croisade contre les Albigeois. C'est pendant cette légation que le cardinal prit contact avec l'abbaye de Saint-Victor, qui l'admit à sa fraternité. Il avait en effet garanti par acte solennel l'intégrité des annates toujours discutées. De plus, il présida à Paris un synode diocésain j3Ù furent promulgués nombre de décrets utiles à la réiorme cléricale •. La rigueur en fut un peu teip.pérée pour les maîtres et les étudiants, qui n'encouraient l'excommunication qu'après deux monitions faites dans les classes, et un délai suffisant pour venir à résipiscence. L'excommunication, si elle devenait nécessaire, était prononcée par le chancelier, et seul l'évêque de Paris, ou, à son défaut, l'abbé de Saint-Victor, en pouvaient donner l'absolution.

L'abbé de Saint-Victor déléguait ordinairement ses pouvoirs en cette matière à l'un de ses chanoines, qui prenait le nom de pénitencier. L'un de ces pénitenciers, Ménend%

1 Bib. Ars. Ms. 769, f. 113 verso (V. sur ce personnage : Hist. litt. XVIII,

2 Ménend fut dans la suite détaché de l'abbaye victorine pour présider à la construction et à l'installation de l'abbaye de N -D.-de-la-Victoire, élevée par Philippe- Auguste en ex voto pour la victoire de Bouvines. Il est mentionné au 3 des Ides de janvier dans le Nécrologe de Saint-Victor, et celui de la Victoire lui consacre cet éloge : « Anniversarium Menendi ;acerdotis, canonici professi Sancti Victoris Paris, et nostri, qui primus prefuit huic ecclesie in exordio fundationis sue, ad cuius admonitionem et instantiam bibliotheca intégra et calix oclo librarum deauratus intus et foris cum aliis bonis nobis in eleemosynam sunt collata. »

C'est du chanoine Ménend fort probablement qu'il s'agit dans une lettre charmante écrite par un étudiant du xm* siècle à un ami très cher.

« Comment vas-tu pour l'âme et pour le corps ? Fais-moi savoir avec qui tu fréquentes les cours, ce que tu étudies en ce moment, et quels sont tes maîtres. Es-tu encore au vénérable sanctuaire de la Sainte-Ecriture, ou bien as-tu été admis à puiser aux trésors cachés autant qu'inépuisables de la science pure ?

Je veux que tu ailles à Saint-Victor, que tu te mettes en rapport avec le fr. M..., que tu lui ouvres ton âme. On m'aura bien trompé si sa bienveillance et son af-

196 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

soumit, vers 1216^ quelques doutes à la cour de Rome, et reçut de maître Raoul, pénitencier du Pape, la réponse suivante * :

A très chère et discrète personne frère Ménend, chanoine et pénitencier de Saint-Victor près Paris, frère Raoul, pénitencier du seigneur Pape, salut dans le Seigneur.

...Sachez que votre consultation, portant sur six questions, a été soumise, en l'audience du Souverain Pontife, à l'examen des cardinaux, et, après délibération, le seigneur Pape y a répondu de la manière suivante :

— Première question : Les sous-diacres sont-ils obligés au chant des heures canoniales ?

— Ils y sont tenus.

— A la deuxième question . Dans le privilège accordé par le Pape aux étudiants de Paris ^ de pouvoir être validement absous par l'abbé de Saint-Victor de toute violence exercée contre des clercs, il y a cette restriction : à moins que la blessure infligée ne soit tellement grave qu'il soit à propos de recourir au siège apostolique. Quand la blessure sera-t-elle considérée comme grave ?

— lia été répondu : L'interprétation ne peut être ici considérée comme rigoureuse. Cependant, considérez comme grave une blessure même légère faite à une personne de distinction, ou, pour les personnes ordinaires, une lésion ou mutilation sérieuse de quelque membre.

— A la troisième question : Si vous pouvez absoudre les étudiants parisiens qui viendraient à se battre lorsqu'ils sont en pèlerinage à Saint-Denis, ou à Notre-Dame, ou à d'autres sanctuaires ; — il a été répondu que vous le pouvez si les coupables habitant Paris ^

— A la quatrième question : Les maîtres parisiens prétendent que

fection ne te sont pas un puissant encouragement à lui Jemander en toute occurrence aide et conseil. Si tu veux me faite parvenir quoi que ce soit, dis-le-lui et il t'en donnera les moyens. Adieu, mon soldat ; que l'Esprit-Saint te rende tel que je veux, mon ami de choix, mon unique bien-aimé par-dessus tout mes compagnons. » (B. N. Ms. lat. 14664, f" 117 vs°.)

1 B. N. Ms. lat. 14958 f 266 v*». — J. de Th., ad an. 1216. — Denifle Chartul. Universit. Paris, l, 28.

* Ce privilège, concédé par Innocent III, fut constamment reconnu et au besoin renouvelé par les Papes, notamment par Honor-us III lors du célèbre conflit entre l'Université et l'évêque de Paris, Guillaume d'Auvergne. L'affaire fut commise, le 31 mai 1222, aux archidiacres de Reims et de Sens, mais avec cette réserve formelle :

« Nec prohibeant magistri scolaribus ne accédant apud Sanctum Victorem ad confessiones vel ad exequias mortuorum, et ab eis, si facta fuerit, huiuscemodi prohibitio, revocetur. » (Denifle. Chartul. Universit. Paris, I, 45. — H. F. xix 724. Cf. Noël Valois, Guillaume d'Auvergne, p. 48).

3 Cf. Denifle, Chartul. Universit. Pans, I, 15.