CHAPITRE VIII

cher ami et frère Alexis, appartenant à la noblesse romaine » ; à Tabbé de Verceil, par le cardinal Jules, évêque de Préneste *.

Alexis accompagna le pape Alexandre III dans son voyage en France. Nous retrouvons sa trace à Chartres en 11 63, dans un billet curieux qui nous révèle le nom de sa famille. Jean Cnpocci, son frère, en présence de Jean Gicrgi et de Grégoire et Jean, les neveux du cardinal Jean de Naples, promet de lui donner avant le milieu de juillet une coupe d'argent de la valeur d'un marc, ou bien quarante sous parisis ; et en plus, 8 sous parisis à Jean Giorgi, le tout garanti sur sa part de patrimoine, en casde mort... etc. *.

Alexis Capocci n'eut que faire de lu libéralité fraternelle. Quand le pape Alexandre lll reprit le chemin de l'Italie, le sous-diacre de l'église romaine obtint la permission de ne pas l'accompagner, et s'en fut demander son admission à b^aint- Victor. On conçoit l'accueil fait à une telle recrue. En fait, le moment était mal choisi ; la jeunesse religieuse d'Alexis Capocci allait traverser des régions tempétueuses dans l'histoire de l'abbaye. Au moment où il sentait venir l'orage, le Pape se souvint de lui et écrivit à l'abbé et au chapitre de Saint- Victor une lettre où il leur recommandait « notre cher fils Alexis, notre sous-diacre, qui a pris l'habit de la profession canonique dans votre église ' ».

Krnis, en prévision sans doute des gros temps qui déjà menaçaient, ne s'était pas contenté des amis qu'il avait déjà en grand nombre à la Cour lomaine. Il y entretenait un certain Fr. Anselme, souple et avisé, si l'on en juge par la lettre suivante. Le ton est légèrement ironique ; évidemment Anselme sentait qu'Ernis avait besoin de ses petits services :

A Ernis, abbé de Saint-Victor, son vénérable père, redoutable en tout et partout. Anselme, son fils très soumis, filiale affection et pardon éternel du Christ. Je crois bon de vous avouer que votre valeur et votre excellente religion m'ont attaché à vous d'un lien indissoluble. Aussi vous convient-il de iaire en sorte qu'une union si sol de ne devienne par votre faïUe une honteuse désunion. Par sainteté et par religion, vous êtes prudent ; vous ne devez donc rien faire

' J de Th. ad an. 1 159.

^ Daté de Chartres le jour de la Chaire de saint Pierre (22 février). J. de

Th. ad an. 1163.

* J. de Th. ad an. 1 170.

224 HISTOIRE DE l' ABBAYE DE SAINT- VICTOR

de défendu. Or, c'est chose connue qu'il est surtout interdit de manquer de parole. C'est pourquoi je prie votre sainteté de m'accorder, pour l'expiation de mes péchés, de revenir au cloître. Salut *.

Parmi les abbés de l'Ordre victorin, même les moins hostiles à Ernis, tels que Yve, abbé de Saint-Memmie de Chalon, on se défiait des lumières ou de la sincérité du Fr. Anselme. Nous avons plus haut rapporté la lettre de l'abbé de Saint- Memmie, écrivant au Fr. Nicolas, son ami, qu'il a exigé de son mandataire le serment de ne rien taire contre lui-même ou contre l'abbé Ernis.

Quoi qu'il en soit, Anselme était pour son abbé un précieux agent. Nous avons là-dessus le témoignage de Jean de Naples qui était bien placé et bien doué pour en juger :

Jean de Naples, indigne cardinal de la sainte Eglise romaine, à son cher frère Ernis, abbé de Saint-Victor de Paris, salut et dilection. Je n'ai pu me dérober davantage aux importunités du Fr. Anselme, qui brûle du désir de revoir sa mère et ses parents. J'aime mieux, dans de telles conditions, me priver de lui pour le moment. Il se met donc en route pour te voir, te parler, comme un frère, un fils, un ami, qui t'a conquis un grand nombre damis à la Cour. Je sais que tu l'aimes : aime-le davantage eu égard à ma recommandation. Laisse-le visiter sans difficulté, pour l'amour de nous, ses parents et ceux qui lui sont chers, afin que, lorsque tu nous le renverras, par ordre au besoin, il revienne promptement et volontiers. Regarde-nous toujours comme tes amis, et, moyennant ses bons services, prêts à faire tes volontés ^

Jean de Naples parle ici au pluriel. C'est qu'en effet, nous l'avons déjà signalé, plusieurs cardinauxen usaient familièrement avec Ernis, tel Odon, cardinal-diacre de Saint-Nicolas in Carcere, et légat apostolique en Angleterre, qui lui écrit toujours comme « à son cher frère l'abbé de Saint-Victor », et dit lui adresser un serviteur chargé à Paris de plusieurs affaires particulières, et, notamment, de lui acheter une chapelle pontificale ^ Une autre fois il réclamait plusieurs objets laissésà Saint-Victor, et surtout, disait-il : « Envoyez-nous notre histoire » ; peut-être un ouvrage écrit par lui.

De même, Guillaume, cardinal-prêrre de Saint-Pierre-ès- Liens, recommandait k son ami Ernis^ « son très cher frère

' J. de Th. ad an ii 66.

* J. de Th. ad. an. ii6j.

8 P. L. 196, col. 1388.