CHAPITRE VIII

et ami Nicolas, sous-diacre de l'église romaine», rappelé à Rome parle Pape « pour siéger avec les princes ». L'abbé était prié de subvenir aux besoins de son voyage, « et, au bon moment, promettait le cardinal, peut-être bientôt, nous saurons nous montrer reconnaissants en prenant en mains les intérêts de votre église » '.

A la suite de ces rapports incessants avec les légats apostoliques, on était bien informé à Saint-Victor, concernant la lutte engagée dans ces années entre les Plantagencts et l'archevêque de Cantorbéry, saint Thomas Becket. Cette grande figure devait, elle aussi, avec tant d'autres, appartenir à l'histoire victorine. Chassé de Pontigni, repoussé par la plupart des évêques et des gentilshommes de France, le noble proscrit avait trouvé une hospitalité royale auprès de Hugue, archevêque de Sens. Sa signature figure au bas d'une charte de son hôte, ratifiant un arrangement conclu entre Nicolas de Milli et le Victorin Fr. Alard, prieur de Faronville, au sujet de la dîme de Villiers-en-Bière ^

Un simulacre de réconciliation eut lieu en 1171 entre Henri II et saint Thomas; et celui-ci, avant de rejoindre son diocèse, crut devoir venir à Paris vers la Sainte-Madeleine de cette année pour remercier Louis VII de l'avoir accueilli sur les terres de France, toujours hospitalières aux exilés. Durant les quelques jours qu'il passa à Paris, l'archevêque descendit à l'abbaye de Saint- Victor, qui était, nous l'avons dit, la maison de famille des enfants d'Albion, et qui, de plus, lui avait, par l'organe du prieur Richard, témoigné personnellement de la sympathie ^ Il y était encore, à la fête de Saint- Augus-

' J. de Th. ad an. 1168, Le cardinal écrivit dans le même sens à l'abbé de Sainte-Geneviève, Albert, et à Hugue de Champfleuri, évéque de Soissons.

■^ Cet engagement ne comprenait qu'une moitié de la dîme ; l'autre moitié fut engagée à Saint-Victor par Hugue Malepointure, du consentement de tous les ayants droit. Et ces diverses transactions reçurent l'approbation du roi par acte daté de Melun en 1169. (Arch. nat. K. 25, n" 3. — Tardif, Mon. hist. Ti°6i'].)

^ Parmi les nombreuses lettres adressées au Pape en faveur de saint Thomas, nous en trouvons une de Richard, prieur de Saint-Victor et de E., ancien abbé de Saint-Augustin (de Bristol ?) — D'après une tradition constante de l'abbaye, saint Thomas B.-cket y célébrait la messe dans une chapelle alors dédiée à saint Laurent, et voisine de la crypte de Notre-Dame. Après sa canonisation, elle fut appelée chapelle de saint Thomas. L'abbé Nicaise Delorme la restaura en 1494, au moment où il faisait construire au-dessus une sacristie. Le prieur-vicaire, Denis de Saint-Germain, lui fit subir, en 1625, une seconde restauration. — On

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tin (28 août), et devant le chapitre assemblé, il prononça un discours dont malheureusement les manuscrits ne nous ont conservé que le thème : « In pace factiis est locusejus (Ps. 75). Son séjour est devenu le séjour de la paix ». Le grand athlète voulait-il ainsi traduire son propre état d'àme, au moment où, réconcilié avec son souverain, il reprenait le chemin de la patrie ? Hélas I il allait à la paix suprême, au martyre '. Voulait-il plutôt apporter une parole de paix dans cette solitude où grondaient dès lors des passions frémissantes, où s'amoncelaient de terribles orages?

conserva jusqu'à la Révolution, au trésor des reliques de l'abbaye de Saint-Victor, le cilice, les gants, un bonnet et un peigne qui avaient été à l'usage du martyr lors de son séjour de 1171.

' Il fut assassiné quatre mois après, le 29 décembre. Presque aussitôt Saint- Victor lui voua un culte public, d'ailleurs ratifié par la solennelle canonisation du martyr, en 1173.

Nous savons déjà que notre poète Adam composa pour sa fête liturgique une de ses plus belles séquences. Il sembte y rappeler la présence du héros au milieu de ceux qui chantaient cette strophe sous les voûtes de Ja basilique victorine :

Quo absente infirmatur Infirmato conculcatur

Libertas ecclesie.

Sic nos, pater, reliquisti, Nec a vero recessisti

Tramite iusticie.

Quelques années après, un clerc du diocèse de Cantorbéry, novice à Saint- Victor, écrivait à un sien cousin :

« Ayant appris, très cher, que tu es en vie, que tu te portes bien, que tes affaires sont prospères, que ta conduite est agréable à Dieu et aux hommes, que îu reçois volontiers de mes nouvelles, j'ai de tout cela éprouvé une grande joie, car, ayant renoncé aux affections du monde, je l'avoue, je n'ai pas renoncé à l'aimer... J'ai mis la main à la charrue, à Paris, dans la maison de Dieu et dç Saint-Victor, sous la règle canonique de saint Augustin. Tout petit novice, je m'essaie à servir le Christ... Ma gloire est de pouvoir et de vouloir plaire à Dieu... As -tu jamais rêvé pour moi rien de plus grand et de meilleur ?... Je me suis réduit à rien, ou plutôt, en me faisant humble, j'ai monté d'un degré : celui qui s'humilie sera exalté... Il me reste un très ardent désir à l'exprimer : Ne pourrais-tu m'eiivoyer une parcelle des reliques de notre glorieux mart3'r saint Thomas ? Ce me serait là un trésor plus précieux que l'or et la topaze, un compagnon et une force dans le chemin de la vie, un talisman contre les traits de la tentalion. Je m'imaginerais que le bon pasteur me cliarge sur ses épaules pour me mettre, moi, sa toute petite brebis, avec le reste de son troupeau. Si tu peux réaliser mon désir, envoie la relique dans un vase scellé, par le premier messager qui viendra dans nos parages » (J. de Th. ad an. 1174).