CHAPITRE XII

En 1238, au sortir des chaudes années qui avaient vu la guerre irréductible entre l'évêque et l'Université, suivie de l'exode lamentable des écoliers turbulents et de leurs maîtres vers les villes savantes de la province ou de l'étranger, le prieur de Saint-Victor fut délégué par Grégoire IX pour faire une nouvelle enquête sur ce conflit à peine apaisé '.

Mais nos Victorins tinrent à entrer plus intimement dans l'organisme même de l'Université. Ils en firent effectivement partie comme collège officiellement constitué, du jour où le Pape Grégoire IX, cédant à leurs instances, leur permit, en 1237, d'avoir à l'abbaye un maître en théologie ^. Cette mesure était urgente, car le Pape constate que depuis quelque temps on n'y donnait plus un enseignement régulier.

Il serait impossible en effet que Saint-Victor restât en arrière, alors que les Mendiants paraissaient viser au monopole de l'enseignement théologique, et que les Bernardins et les Ermites augustins établissaient dans son voisinage des collèges

rut peu après. Or, une nuit que Guillaume d'Auvergne priait à N. D. après Matines, il vit se mouvoir entre la lampe et lui un fantôme tout noir. Après avoir fait le signe de la croix, il demanda au revenant qui il était, et il entendit cette réponse : « Je suis le chancelier Philippe, damné pour n'avoir pas fait l'aumône aux pauvres sur les biens qui me venaient d'Eglise, pour avoir gardé opiniâtrement plusieurs bénéfices, pour avoir eu des mœurs impures, au scandale de beaucoup de gens. » Et il disparut. — Q.uoi qu'il en soit de cette légende rapportée par Thomas de Cantimpré, l'évêque de Paris et l'abbé de Saint-Victor vidimaient, vers 12 16, pour en requérir l'application, un décret antérieur de l'évêque Odon, obligeant le chancelier à la résidence (Denifle, Chartnl. Universit., Paris, n" 23).

* Denifle, Ibid., n" 121.

2 « Ex parte siquidem vestra nobis fuit humiliter supplicatum ut cum

animarum vestrarum et aliorum saluti expedire credatur quod debeatis in divina pagina erudiri, quia fréquenter per fratres vestros in parrochialibus ecclesiis ad monasterium vestrum spectantibus pabulum verbi Dei oportet necessario ministrari, ad quos pro recipienda penitentia scolares studentes Parisius sepe recurrunt, ac nonnulli alii de suoruni prelatorum assensu ad ipsos accedunt pro consilio salutari, habendi magistruni theologum in prefato monasterio qui in theologica doceat facultate vobis, quibus non est tutum per civitates et villas discurrere, licentiam concedere deberemus ; presertim cum statuta ordinis vestri permittant, ac predicti monasterii consuetudo, licet aliquamdiu extiterit intermissa, requirat ut sacre lectionis doctrine in claustro vaceiis. Nos igitur vestris supplicationibus inclinati devotioni vestre auctoritate presentium concedimus postulata... » La pièce est datée de Terni le 26 janvier 1257 (Denifle, Cbartuî. Universit. Par., n" m). — La liste du fr. Henri nous apprend que sous l'abbé Odon, avant 1300, le tnaître était un fr. Pierre de Reims. Voir plus haut, p. 335.

346 HISTOIRE DE l' ABBAYE DE SAINT-VICTOR

florissants', pleins de cette vie intense qui se dégageait alors de l'Université de Paris.

De son côté l'Université tint toujours à honneur de compter dans son sein l'abbaye aux traditions savantes d'où elle était, en quelque sorte, issue, et qui semble, à un titre ou à un autre, journellement mêlée aux luttes qui marquèrent la première époque de son existence indépendante. Par lettres patentes du mardi après la Chandeleur iSog.. données à Saint- Mathurin en assemblée générale, elle reconnaissait « l'abbé et le couvent de Saint-Victor près Paris, de l'ordre de Saint- Augustin, comme bons et légitimes étudiants en théologie », et en conséquence les recevait, eux et leurs biens, sous la sauvegarde de ses privilèges ^ Cette déclaration fut plusieurs fois renouvelée, et nous verrons que les Victorins surent s'en prévaloir aux bons comme aux mauvais jours.

Dès iSiy, l'Université, écrivant au Pape Jean XXII, en faveur de l'abbaye, toujours inquiétée au sujet des droits d'annates, lui rendait ce. magnifique témoignage :

L'Eglise de Saint-Victor s'est distinguée, depuis sa fondation, par la pratique des vertus les plus éminentes, elle garde la mémoire d'une réunion merveilleuse d'hommes illustres comme Hugue, Richard, Pierre ^ et Adam de Saint-Victor... Telle est la source abondante de sainte doctrine dont les eaux étanchent la soif de justice de ceux qui renaissent dans la lumière, et arrosent l'Université de Paris, comme le jardin des roses de l'Eglise militante...

Le document expose brièvement le droit de l'abbaye, fondé sur tant de privilèges et sur une possession de 192 ans, flétrit énergiquement « les semeurs de zizanie », et termine ainsi :

Nous n'en écrirons pas plus longuement à Voire Sainteté, car vous voudrez bien écouter favorablement, lorsqu'ils seront arrivés en votre présence, les porteurs de ces lettres ; le vénérable docteur G. de Saint-Victor, tout à fait recommandable par sa sainteté, l'intégrité de sa vie et le travail fructueux qu'il a fait, depuis douze ans qu'il enseigne en qualité de régent parmi nous à Paris, et le Fr. Nicolas, prieur conventuel du monastère, sur la vie, les mœurs et le savoir duquel nous nous plaisons à rendre témoignage... '*.

* Denifle, n"^ 135, 167, 526 ei seq.

2 Arch. nat. L. 888a, n» 32. Denifle, n" 675. ^ Il ne se peut agir ici que de Pierre le Mangeur.

* Denifle, Chartul. Univcrsit. Par. no 751. — Le G. de Saint-Victor ici nommé est Girard d'Epaisménil, qui signe parmi d'autres maîtres de TUniversité une sup-