VI PRÉFACE

l'histoire du Moyen Age de la fin du xi® siècle à celle du xiv°.

Parmi ces données, celles qui devaient m^attirer le plus, étaient celles qui concernent l'enseignement soit universitaire, soit parallèle à celui de l'Université. Mais vous saviez d'avance que, pour ce qui a trait à l'objet spécial de mes-études, je devais être déçu. Malheureusement, à quelque ouvrage que l'on s*adresse, la même lacune se fait sentir, et les documents que vous avez compulsés sont aussi pauvres que le Cartulaire de l'Université de Paris en ce qui concerne l'enseignement des sciences au Moyen Age. Cependant, si maigre qu'il fût, cet enseignement existait; il était pratique et élémentaire^ correspondant an degré primaire d'aujourd'hui ; si donc il méritait à peine l'épithète de scientifique, il n'en était pas moins sérieux dans son but et dans ses effets ; voilà ce que nous pouvons affirmer depuis peu de temps. Mais pour en savoir davantage, dans la pénurie de renseignementsoù nous nous trouvons, il ■faut nous ingénier pour entreprendre des recherches dans des directions qui n'aient point encore été essayées, et qui puissent cependant offrir quelque chance de succès.

En réalité, les études des Victorins, comme vous l'avez constaté, ont été à peu près exclusivement orientées vers la théologie, sauf peut-être un moment au xii® siècle. Toutefois, ils ont dû se servir d'ouvrages plus ou moins élémentaires concernant les matières du ciuadrivium et delà philosophia naturalis. Ne donnerez-vous pas dans une publication postérieure, le catalogue qui subsiste de cette célèbre « librairie » de Saint-Victor où Pantagruel a lu tant de titres étranges ? nous pourrions ainsi reconstituer ce côté de la vie intellectuelle des Victorins, et peut-être arriver de la sorte à des conclusions importantes. C'est en tous cas dans un manuscrit du xni" siècle de cette bibliothèque que se trouvait cette Practica Geometriœ que vous signalez (p. io8) et qui, à la fin, annonce comme suite une Astronomia que l'on n'a pas retrouvée.

Au commencement du xiii^ siècle, les dominicains ont eu comme général un mathématicien de premier ordre pour son temps, Jordanus Nemorarius ; bientôt après, ils comptèrent dans leurs rangs Vincent de Beauvais, cet encyclo-