CHAPITRE XV

sonnes, et les bons amis de notre maison. Entre autres, nous reçûmes à titre gracieux, du roi Charles VII, par les mains de vénérable homme Mathieu Dauxi, frère de son aumônier, 200 écus d'or provenant de la recette de Tours ; 200 francs d'or furent offerts par une bonne dame appelée Jacquelot du Pont, et sa famille. La dépense totale s'éleva à plus de 800 livres parisis, et le travail fut terminé vers la Saint-Remi de l'année suivante.

Cette coûteuse réparation allait permettre d'attendre une soixantaine d'années, après lesquelles la vieille église do Saint-Victor disparut pour faire place à un superbe monument de style ogival fleuri, qui ne survécut à la Révolution que pour tomber lui aussi sous la pioche des Vandales.

Presque au même moment où Charles VII prélevait cette aumône sur ses maigres finances, une triste nouvelle le vint trouver à Tours où il résidait, et jeter la consternation dans le cœur de tous les patriotes. La ville de Fougères était retombée aux mains d'un parti anglais commandé par l'Arragonais. Ce fait d'armes avait d'ailleurs eu lieu au mépris des traités. Cependant

à partir du jour où le roi de France nous eut fait don de 200 écus d'or pour réparer l'église de Saint-Victor, bien qu'il fût très attristé par ces mauvaises nouvelles, il reprit courage,, et eut confiance plus que jamais que, Dieu aidant, il expulserait l'Anglais et ne se laisserait plus prendre à ses feintises et à ses mensonges. La suite des événements lui donna raison.

Tuisselet traduit ici certainement les sentiments loyalistes de ses confrères, en dépit du serment de 1420. Ils en avaient déjà donné une preuve palpable en 1441, lorsque, malgré leur pauvreté, ils avaient fourni leur part dans la contribution volontaire du clergé, qui s'était engagé à recueillir la moitié de la rançon du duc d'Orléans, l'autre moitié étant offerte par le roi et la ville d'Orléans. Le fr. Gérard Marescot, aumônier, a consigné en effet dans ses registres le don de 56 francs et 8 deniers payés pour cet objet '.

Il faut dire aussi que de ce loyalisme ils subirent les conséquences, lorsque Tuisselet s'en fut à Lille en 1449, après la Quasimodo, dans le but d'obtenir quelques subsides de la cour de Bourgogne, comptant beaucoup sur la recommandation d'un ami, Gilles le Veau, Maître des Comptes du duc, et

J. de Th. ad an. 1441.

422 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

qui, cinq ans auparavant, avait fait une fondation importante à l'abbaye. Le Maître des Comptes fit au quêteur un parfait accueil, lui donna 5o e'cus pour la réparation de l'e'glise, et fit abandon de quelques menus suffrages dont il avait retenu la jouissance sur sa première donation.

Quant au duc de Bourgogne, écrit Tuisselet, je n'en pus obtenir autre chose que de belles paroles.

L'aubaine n'était pas ainsi suffisante. L'abbé Lamasse avait en effet entrepris de restaurer non seulement l'église, mais le monastère tout entier, qui tombait en ruines par l'effet de la vétusté autant que par le ravage des guerres. D'autre part, il n'y avait plus lieu de compter sur les redevances des prieurés, qui étaient eux-mêmes dans le plus pitoyable état, et pouvaient à peine se suffire.

On songea donc à imiter d'autres églises qui avaient organisé des quêtes publiques, faisant porter de ville en ville par les quêteurs leurs insignes reliques, pour exciter la dévotion et, à la fois, la charité populaires.

Tout d'abord on se fit délivrer des lettres patentes de l'Université, qui reconnaissaient l'abbaye pour un de ses membres les plus illustres, et faisaient de son passé scientifique le plus bel éloge. Voire même que

de nos jours encore, ses studieux chanoines se distinguent par une science et une vertu éminentes, se livrant avec grand soin au culte divin, et apportant leur concours au développement des sciences. Mais nous ne pouvons sans une profonde douleur constater l'état lamentable de ce vénérable et célèbre monastère, tout ruiné et réduit à rien par de trop longues guerres, au point que ses ressources ne suffisent pas au très modeste entretien des frères qui vaquent à l'office divin, et à plus forte raison ne permettent pas d'entreprendre les réparations les plus urgentes.

L'Université recommandait chaleureusement aux fidèles de venir en aide à cette noble indigence. Les lettres furent rédigées en double, et scellées du grand sceau de cire rouge, à Saint-Mathurin, le i6 septembre 1449 '.

Il est probable que l'abbaye recueillit déjà quelques ressources à l'occasion d'une procession solennelle qui vint stationner dans son église le quatrième dimanche après Pâques,

* Arc. nat. L. 889, n"» 14 et 15.