CHAPITRE XVI

si belle œuvre, et les exhorte à la persévérance. Puis il adresse à chacun d'eux nommément des conseils particuliers. Frère Henri, dit-il, a le mieux de tous impressionné les Viciorins ; ils aiment dans frère Corneille ^ sa doctrine, sa piété, son éloquence, d'après ce qui lui en est revenu par les prieurs forains.

Il leur annonce la prochaine visite de l'évêque d'Angers, où seront réglées les affaires de la réforme. Il promet de son côté de les aider de toutes façons, par ses écrits, ses prières, ses relations. Il ne leur demande que la constance, attendu que de leur courage dépend la réforme de toute l'église de France. Aucun centre d'influence ne peut être mieux choisi dans cette vue que l'illustre maison de Saint-Victor.

En terminant il demande aux frères Guillaume et Henri de relever au jour le jour les différences entre l'observance victorine et celle de Windesheim ; et de noter sérieusement ce qui est à l'avantage de celle-ci.

On voit que son plan et ses ambitions étaient fort vastes, trop vastes pour n'être pas, à l'époque, utopiques. Il ne s'agissait rien moins, dans la pensée de Mauburne, que de refaire de l'abbaye de Saint-Victor un centre de réforme cléricale pour toutes les églises de France d'ordre canonique, en la soumettant elle-même aux observances de Windesheim. Or ce fut là la faute capitale de cette première tentative, celle qui amena son échec. La maison de Saint-Victor devait rester ou redevenir elle-même par la discipline de Gilduin, de Hugue, de Richard. Plus lard on ne touchera que trop au Liber ordinis.

La réforme échoua pour d'autres causes encore. L'un de ses promoteurs, Jean de Rély, évêque d'Angers, n'aurait pas apporté dans cette affaire, au dire de Pierre Boucher, un complet désintéressement. Toujours est-il que le mercredi des Quatre-Temps, 20 décembre 1497, l'évêque de Paris, l'évêque d'Angers, Jean de Rély, l'amiral, et d'autres personnages marquants, vinrent à Saint-Victor pour préciser les points de la réforme. Comme l'abbé Delorme était connu

' C'est le fr. Corneille de Gand qui est l'auteur des vers en l'honneur de la biblioth(ique de Saint-Victor qu'on trouve en tête du Catalogue de Grandrue :

Qui tibi grammalicos, etc.

(Bib. Mazar. Ms. 4184, f i, v^o. Ms. 3796, fo i. — Cf. Franklin, Hist. de la hîbl. de Saint-Victor . p. 99).

pour lui faire une opposition acharnée, quoique surtout occulte, il reçut, le vendredi suivant, par l'intermédiaire de l'amiral de Graville, l'ordre d'avoir à se choisir un vicaire mieux disposé pour elle.

Interloqué, et perdant contenance, l'abbé répondit qu'il établissait son vicaire André de Rély, le frère de l'évêque d'Angers, et pour lors prieur de Puiseaux. André de Rély était à Paris chez son frère, en présence duquel l'abbé renouvela oralement sa nomination. Il dut retourner à Puiseaux pour les fêtes de Noël, avec ordre de revenir aussitôt après, pour être le médiateur de la paix. Mais entre temps Delorme réfléchit, consulta; et, quand André de Rély fut de retour après les Rois, l'abbé révoqua sa nomination devant la Chambre réunie, déclarant qu'il allait lui-même se charger de la réforme.

Dans ce but, il convoqua, conjointement avec la Chambre, quatre prieurs forains, pour le premier dimanche après la Purification. On devait, dans cette réunion, revoir le Liber ordi?iis et y apporter les modifications soi-disant nécessaires.

Jean Standonck, comme bien d'autres, resta sceptique sur la sincérité de ce bon mouvement. Le 20 janvier, il écrivait à Mauburne :

Nous peinons beaucoup pour établir la réforme. Le principal obstacle nous vient de l'abbé et de son parti. D'autre part, l'évêque de Paris mène cette affaire trop mollement. Cependant j'espère encore le succès, la grâce de Dieu aidant, et les vôtres faisant de leur côté tout ce qui est possible. Salut.

Au jour dit, on vit arriver à l'abbaye Jean Petit, prieur de Bray; Jean du Flos, prieur de Fleuri; et Guillaume Rochette, prieur d'Athis. André de Rély, prieur de Puiseaux, sous l'impression de l'affront encore récent, fit défaut. Le lundi 5 février, s'ouvrit la première séance de cette étrange réunion qui siégea quinze jours. On y relut le Liber ordinis depuis la première page jusqu'à la dernière ; on y ajouta, retrancha, modifia, précisa; puis un procès-verbal fut rédigé, qui nous a encore été conservé intégralement par le sousprieur Pierre Boucher, l'un des signataires.

On y relève des décisions utiles; mais rien n'y est emprunté aux Statuts ou aux usages de Windesheim. Au point