CHAPITRE IV

C'est lui aussi qui a la charge des préparatifs pour le lavement des pieds. Mais nous reviendrons au cérémonial des repas et du lavement des pieds.

La règle augustinienne avait déjà prévu Vinfirmier qui était chargé de demander au cellérier ce qui était réclamé par les infirmités de chacun. Un frère éprouvait-il quelque malaise, l'infirmier était à sa disposition, et, si son état l'exigeait, on le conduisait immédiatement à l'infirmerie, avec la permission de l'abbé. C'était un local sain et silencieux pourvu de tout le mobilier nécessaire et utile, pourvu même d'une salle de bains'. Les malades n'y étaient jamais seuls, ils étaient assistés ou par l'infirmier ou par le convers à son service ^ L'infirmier avait droit de commander leurs repas à la cuisine ; si leur état le permettait, on leur chantait les heures ou on leur faisait de pieuses lectures. Enfin, à l'infirmier incombaient la préparation des mourants au suprême passage et le soin de rendre aux morts les derniers devoirs. Au moment d'expirer, l'agonisant était posé à terre sur un cilice couvert de cendre en forme de croix, un signal spécial était donné dans le cloître avec une planchette ou crécelle, comme à Citeaux ', et tous les frères accouraient, c'est le terme littéral : « accurrent velociter ad morientem dicentes : Credo in unum Deum, bis vel ter )>, pour faire la recommandation de l'âme*. Aussitôt la mort, commençaient des prières et vi-

' L'infirmerie fut parfois l'objet d'une sollicitude spéciale delà part des bienaiteurs de l'abbaye. A la fin du Nécrologe, on lisait une note rappelant que Richard de Mellemmare, chanoine de N.-D. de Mantes, autrefois chapelain de Jean Sarrazin, avait légué en 1305 12 écuelles, deux grands plats, deux coupes, six cuillers et une salière, le tout d'argent, avec condition expresse qu'il serait à l'usage exclusif de l'infirmerie (J. de Th. ad an. 1305). — Qu'on se souvienne aussi de la fondation de Mathieu de Montmorenci,

2 Les saignées ou minutions, obligatoires cinq fois par an, relevaient aussi de l'infirmier, qui avait à préparer tout ce qui était nécessaire à cette opération, alors jugée fort importante. Il y a de forts curieux détails sur la saignée dans un sermon de Robert de Sorbon, édité par M. Hauréau d'après le Ms. lat. 14952 de la Bib. nat. i" 53.

3 Exord. tnagn. Cislerc. P. L. 185, col. 964, 420, 1064, 1142.

* Parfois, à Saint-'Victor on mourait en chantant, si l'on en croit ce récit d'un orateur victorin du premier siècle, qui, pour être un peu gauche, n'en est pas moins touchant dans sa sincérité.

<( Audite quod contigit in ecclesia beati Victoris... Quidam frater videns et per spiritum providens horam mortis sue appropinquare ait assistenti sibi : — Me pone super cilicium, vade, percute tabulam ut conveniant fratres et sint présentes

HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR 3

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giles ininterrompues pendant qu'on procédait à l'ensevelissement. Puis les chanoines accompagnaient la dépouille du dér funt à l'église, où elle restait étendue sur les dalles du chœur jusqu'au moment de la sépulture. Jusqu'à cette heure l'abbaye était en grand deuil et gardait un profond silence.

On doit choisir, pour faire l'aumône, un frère pieux et doux, capable de compatir à la misère, assez patient pour faire bon visage même aux importuns. Il aura l'administration des terres, vignes, élevages et autres biens appartenant en propre à l'aumône '. Toutefois, en ces matières il prendra conseil de l'abbé. Il a droit à la dîme du pain de l'abbaye et à tous les restes du pain, du vin et des plats servis au réfectoire, à Tinfirmerie et à l'hôtellerie. (Lib. Ord. cap. XIV.)

On peut apprécier par là l'importance du ministère des pauvres. Aux revenus fixes de la charité qui viennent d'être relatés, i! faut joindre les distributions de vivres et de vêtements qui avaient lieu fréquemment, pour les services des défunts. Nous avons rapporté ce qui fut réglé pour ceux de Louis VI et de Gilduin. A la mort de chacun des frères, pendant sept jours, sa portion était servie au réfectoire et ensuite allait à l'aumône. Il appartenait aussi à V aumônier de choisir

in transita meo. — Quod totum statim factum est. Ille vero postquam vidit conventum fratrum adesse iacens super cilicium surrexit ut sederet, et sedens levavit duas manus in celum et cepit cantare : Gloria in excelsis, sicut solet in duplici festo decantari. Postquam pervenit : et in terra pax hominibiis hone voluntatis, scilicet super tis, extremara scilicet syllabam proferens huius diction is : voluntatis, prorupit in iubilum et iubilando reddidit spiritum. Unde unus de fratribus ait : — Non est audituni a seculis quod aliquis cantando moreretur. » (Bib. nat. Ms. lat. 14590, f° 171, et 14589, f" II). Publié par M. Hauréau àsiViSSSi Notice sur le Ms.

1 Dans le premier siècle de l'abbaye, on trouve peu de mentions du budget spécial de l'aumônerie, mais, dès le début du xiii'= siècle, elles deviennent très fréquentes soit au Nécrologe, soit dans le chartrier ; exemple : l'évêque de Meaux, Geoffroi de Poissi, devenu victorin, qui lègue 80 livres pour l'aumône ; exemples : les legs d'Eustache, évêque d'Ely ; de Nicolas, le chantre deN.-D. de Paris; de Pierre de Nemours, évêque de Paris, qui, mourant à Damiette en 12 19, donne à Saint-Victor 200 livres à mettre en revenus, pour distribuer chaque année, à son annivercaire, mille pains et mille harengs aux pauvres, etc. De fait, les aumôniers achetèrent avec ces legs des terres et immeubles dont les rentes étaient versées intégralernent aux mains des miséreux. Les preuves abondent. Citons seulement une charte de l'abbé Jean le Teutonique, en 12 17 (terres de l'aumônerie), une charte de l'abbé de Livri en 1257 (grange de l'aumônerie), etc., etc. (J. de Th. ad an. 1217 et 1257).