CHAPITRE V

Celui que nous n'appellerons plus dc'sormais que Huguc de Saint-Victor s'abandonna sans entraves, dans ce milieu cultivé, à l'activité intellectuelle qui le dévorait. Toute sa vie, d'ailleurs, il rejeta l'honneur de prendre part à un titre quelconque à l'administration de son abbaye. Il n'appartient à l'histoire que comme écrivain, docteur et orateur'.

Une seule fois on constate son intervention dans les affaires ecclésiastiques de son temps: c'est lorsque Louis VII le chargea de faire élire, conjointement avec Alvise, évêque d'Arras, et Noël, abbé de Rebais, un successeur à Thomas, abbé deMorigni -.

Jean de Thoulouse, après le P. Picard '\ a essayé d'assigner

tialiter commendare et memorie tradere volumus quod eius sumptibus et impensis huius ecclesie nostre cdificiutn factum et constructum est. )i

* Gautier de Mortagne, il est vrai, adresse une lettre « Hugoni S. Victoris priori » (P. L., t. 1S6. col. 1082), J. de Tiioulouse ne voit là qu'une inexactitude. En effet, et nous le croyons avec lui, nous avons un texte formel dans les vers anciens déjà cités :

At, Genovefa, tuus Odo, gemma pudoris Post Ihomam sedit in claustro sedeprioris.

Or Odon ne quitta le priorat qu'en 1148, pour devenir abbé de Sainte-Geneviève. Ilugue était mort depuis 1:40. Après le martyre de Thomas, lui aurait-il succédé peur un laps de temps très court, si court qu'il n'a pas laissé de traces ?

— Au xvie siècle, un éditeur, Thomas Garzoni di Bagnacavallo, a présenté notre Hugue comme «W^c' de Saint-Victor- (Venise, 1588V 11 est vrai que ledit Garzoni Ta tout à la fois agrégé à sa Congrégation de Latran !

Nous avons la signature de Hugue en 1 127 au bas d'une charte d'Etienne de Senlis relatant un arrangement au sujet des annates d'une prébende de l'église de N.-D. de Corbeil. Voici les premières signatures : S. Slcphani, Paris, cpisccpi ; S. Gilduiiii ; S. 1 home priori s ; S. Hiigonis ; S. Robert i ; S. Godefridi : tous personnages victorins (J. de Th., ad an. 1127.)

* Chron. Maurin, H. F. xn, 86.

3 Le victorin Jean Picard (i 574-161 5), outre ses grandes éditions de Saint-Anselme, du Gregorianiim de Garnier, de Guillaume de Neubrige, et ses notes sur les Lettres de saint Bernard, composa une Vie de Hugue de Saint-Victor, demeurée inédite. Le manuscrit en avait été dérobé au moment où J. de Thoulouse écrivait ses AiinaJcs. Pour couper court à l'avance à tout essai possible de plagiat littéraire, le bon annaliste décrit avec soin cet ouvrage et lui attribue deux livres et 42 chapitres. Or, nous avons trouvé au f" 344 du Ms. lat. 14660, qui est un recueil de notes et d'opuscules du P. Picard, un texte de sa Vie de Hugue, très différent de celui auquel J. de Th. fait allusion. Il forme d'ailleurs un tout complet, en vingt chapitres seulement. Au f" 177 du même manuscrit, dans un éloge de l'auteur composé par J. de Ihoulouse lui-même, on lit : « Post hec Hugonis nostri vitam m ho: libro coiitcntam elaboravit in proxima librorum eiusdem Hu-

90 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

une date à la publication de quelques-uns de ses grands ouvrages ; mais les arguments qu'il apporte à l'appui de ses assertions n'ont rien de bien convaincant. En somme, la carrière de notre docteur fut courte ; il mourut à l'heure de la maturité, laissant déjà derrière lui une série imposante d'oeuvres fondamentales, à l'âge où d'autres commencent à peine à produire. La scolastique des siècles qui le suivirent vécut en grande partie de son acquis.

Ses relations scientifiques, inévitablement, furent nombreuses. Quelques-unes nous sont révélées par le peu de lettres qui nous restent de ses correspondants. D'ailleurs plusieurs de ses petits traités ne sont que des réponses à des amis qui l'avaient consulté.

Faut-il s'étonner de trouver saint Bernard au premier rang ? Les sermons de l'illustre abbé sur le Missiis est avaient soulevé quelques critiques. Hugue, plus loyal que les détracteurs obscurs, soumit directement ses difficultés à l'auteur dans une lettre qui subit en route quelque retard, a3^ant fait une station inopportune à Pontigni'. Il en reçut une réponse où le saint, après avoir précisé sa pensée, reconnaît avec la meilleure grâce avoir laissé échapper quelques imperfections de langage et quelques inexactitudes de citation -. Hugue avait d'ailleurs résolu lui-même plusieurs des objections proposées. En terminant, Bernard le priait de faire part de ses explications aux frères de Saint-Victor. Cette lettre a été publiée par les derniers éditeurs sous forme d'un traité intitulé De baptismo, bien que l'auteur y effleure au courant de la plume beaucoup d'autres questions.

Ily eut un autre échangedecorrespondances entre le docteur victorin et l'abbé de Clairvaux. Quatre manuscrits de la Bibliothèquenationale et un de Valenciennes ' nous donnent, sous le nom de Hugue, une lettre sur la Préparicatioti d'Adam, ainsi adressée : « Domino suoac precordialiter dilecto abbati

gonis excussione prselo subjiciendam ». — Peut-être sommes-nous en présence d'un arrangement de textes, commis par un copiste, qui dans toute cette partie du manuscrit n'a pas fait preuve d'intelligence.

' Nous n'avons plus cette lettre, qui était fort longue, au dire d'Albéric des Trois-Fontaines (Cf. Mabillon, Annales, t. VI, p. 357 ; et Hauréau, Les Œuvres de Hugue de Saint-Victor (1886), p. 150.)

- Divi Bcrnardi opéra oninia... in f', Jean Keerberg, 1609, col. 1454.

3 Bib. nat. Ms. lat. 3007, 12261; 13422, 14366; et Bib. de Valenciennes, n° 173.