CHAPITRE V

controverses, j'ai soigneusement distingué la part de l'orateur, comme celle du rhe'teur et celle du philosophe. J'ai formé des nombres avec des petits cailloux, j'ai couvert le pavé de figures tracées au charbon, pour rendre évidentes à mes yeux les différences de l'angle obtus, de l'angle droit et de l'angle aigu... Souvent, dans les nuits d'hiver, je voyais s'envoler les heures en contemplant le cours des astres. Souvent encore, accordant mon magadan, j'habituais mon oreille à saisir les nuances des sons, et tout à la fois je me laissais bercer aux charmes de l'harmonie.

« Jeux d'enfant, peut-être, mais jeux utiles. Aujourd'hui les connaissances alors acquises ne me causent aucun malaise. »

Un enfant ainsi doué était, dans la pensée de ses nobles parents, destiné à quelque grande situation dans l'Empire. Quelle ne fut pas leur déception lorsqu'il leur déclara que son ambition ne dépassait pas les limites du cloître d'Hamersleven, et que son plus cher désir était d'y prendre au plus tôt l'habit des chanoines réguliers? Effectivement il fut admis fort jeune à la cléricature, et, malgré l'opposition de sa famille, à la profession. Mais il jouit peu de temps de la vie paisible et studieuse dont l'image avait hanté ses rêves. Soit qu'il eût à redouter le ressentiment des siens, soit à cause des troubles survenus en Saxe lors des dernières luttes entre le Sacerdoce et l'Empire, i'évêque son oncle l'engagea fortement à quitter sa patrie pour aller en France fixer sa vie à l'abbaye-mcre de Saint-'Victor. Hugue avait vingt ans à peine. L'exil, même à cet âge, ouvre au cœur de profondes blessures. C'est lui-même qui l'atteste.

« Le monde entier est pour les sages un lieu d'exil. Cependant, selon le mot du poète, le pays natal a pour nous je ne sais quels attraits charmants, et sans cesse il s'impose à notre souvenir... Pour moi, c'est depuis mon enfance que je suis un exilé ; je connais la tristesse amère qu'on éprouve à quitter ne fût-ce qu'une pauvre chaumière, dût-on encore l'échanger contre un palais de marbre et des lambris dorés '. »

Le jeune comte ne partit pas seul. Son grand-oncle, un prêtre vénérable, archidiacre de l'église d'Halberstadt, lui aussi nommé Hugue, voulut l'accompagner, désireux de finir

' Enidit. didascalic. 1. III, c. xx. P. L. t. 176, col. 778.

ses jours dans la paix du cloître parisien. Au lieu de gagner directement la France par la Lorraine et la Champagne, nos deux pèlerins, on ignore à la suite de quelles circonstances, se dirigèrent vers Marseille, où ils firent un court séjour dans l'abbaye monastique de Saint-Victor, fondée par Cassien. Ils en obtinrent, non sans peine, quelques reliques du saint martyr son patron ' ; et, munis de ce précieux trésor, ils remontèrent la vallée du Rhône pour aborder enfin à Paris.

Jour mémorable dont notre abbaye fêta pendant des siècles l'anniversaire, le 17 juin. L'oncle et le neveu furent accueillis à Saint-Victor avec une joie dont le poète Adam surprenait encore les échos longtemps après, lorsqu'il chantait :

Pars istius nobis data Per fidèles est allata Ab urbe Massilia ■'.

Le vieil archidiacre, avant de quitter sa patrie, avait réalisé son patrimoine, et il apportait à l'abbaye victorine des dépouilles opimes qui trouvèrent leur emploi immédiat. La petite chapelle de Basilla disparut alors'; on construisit à sa place une vaste église qui abrita pendant quatre cents ans la vie liturgique des chanoines. Elle dut encore son premier trésor à la générosité de Hugue l'Ancien, qui lui ottVit des vases d'or et d'argent, des ornements précieux, des tapis, des courtines et autres parties de ce mobilier artistique dont ces âges paraissent avoir gardé le secret.

Telle fut l'œuvre très chère de ses derniers jours. Peut-être salua-t-il la gloire naissante de son petit-neveu, avant de s'endormir de la mort des justes. Ses frères lui ont fait une place à part dans leur souvenir et leur Nécrologe *.

^ Une omoplate et une dent, écrit), de Th. (ad an. 1115.)

2 Prose, Ex radice carilatis. DoM Hild. Prévost. Recueil des Séquences d'Adam de Saint -Victor ^ P- 7i-

■' L'emplacement en fut pieusement délimité, et marqué dans la nouvelle église par une crypte que le poète Adam rendit célèbre, et qui devint, à la suite du miracle, un sanctuaire très fréquenté, dédié à N.-D. de Bonne-Nouvelle.

■* « III non. Mail. Anniversarium solemne bone memorie Hugonis sacerdotis, Halberstadensis ecclesie archidiaconi, qui de Saxonia ad nos venit, niagistrum Hugonem nepotem suum suquutus, ecclesie nostre canonicum ; quique habitum regularem in nostra ecclesia suscipiens, in ea laudabilem vitam consummavit. Hic rébus suis magnifice satis locum nostrum ampliavit in auro et argento et vestibus pretiosis, tapetibus et cortinis, et alia bupellectili varia. De quo hoc spe-