CHAPITRE VI
Quant il aprochea a la cite de Paris, un chanoine del abbaye de seinct Victor \y atteint, et molt dévotement le pria de sun hostel prendre en l'abbeye, et il a grant peyne ly otrea et od ly en l'abbey entra et fut bel et corteisenient receu et a graunt honour. Tant conie il fut leinz si regarda il, et ententinement avisa totes choses qu'il vist en l'Osterye, à l'Hncloystre, en le Queor, et nomément le service que on fist entour l'auter; et meut ly vint al queor de devocion la honesté qu'il vist par entre eus en tutz lieus. »
Revenu en Angleterre, il songe à établir des Victorins en son église de Schobbedon, et en écrit à Gilduin, d'accord avec Tévêque d'Hereford, Robert de Béthune '. Gilduin envoie Roger (plus tard abbé d'Eu) et Ernis (le futur abbé de Saint- Victor) ; qui sont mis aussitôt en possession des églises de Buyriey et Schobbedon, et de la terre de Ledecote ;
Ovesk les granges pleines de blées et beafs, berbiz et porcs a grant plante ovesk. ij caruez de terre.
Au bout de quelque temps, Roger et Ernis, pris de nostalgie, reviennent en France et sont remplacés par trois Victorins « néez et norriz en Engleterre ». Leur prieur se nommait Robert. Bientôt, à la suite d'un conflit entre le fondateur et son suzerain, Hugue de Mortemer, le prieuré est abandonné-
Il fallut que plus tard vînt de France un prieur nommé Henri :
Home de bon consail et de seyn et vailant en coure qu'estoit ben acoynte de Gilebert Folioth ^ adunk evesk de Hereford et parent à sire Hugh de Mortemer.
Henri rentra en possession des biens du prieuré, reçut à l'habit religieux un certain nombre de postulants, commença des travaux pour créer un établissement définitif près d'Aylmondestred sur la rivière de Lugge (car on manquait d'eau à Schobbedon); puis, à la suite d'un dissentiment avec Hugue de Mortemer, il revint à Saint-Victor. On envoya en son lieu Fr. Robert de Cherbourg qui exerça les fonctions de prieur sans en avoir le titre. Les Victorins anglais et Hugue de Mortemer voulaient en effet un abbé.
' Robert de Béthune fut évéque d'Hereford de 1131 à 1148.
2 Gilbert Foliot, moine et abbé de Glocester, puis évèque d'Hereford de 1148 à 1163, date à laquelle il fut appelé au siège de Londres. (Cf. Jean de Salisbury. P. L. 199, col. 704).
158 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT- VICTOR
Tant corne eus furent en tel purpus, si oyrent parler de mestre Andrew qe fut adonk prior de seinct Victor de Parys, mestre de divinité ', et de nobles vertues et plusurs, et sobre ; si mandèrent s luy, empriantz qu'il daignast a eus venir et prendre la cure de Abbé et estre gouvernour sur eus, lor choses ordyner comme prélat. Lequel Andrew vynt a eus et fut receu a graunt révérence et Abbé benêt de levesk.
Hugue de Mortemer, pour des raisons stratégiques, s'opposa à l'achèvement du monastère d'Aylmondestred ; l'abbé André créa un établissement encore provisoire, à Wiguemore, puis se trouvant en désaccord avec ses chanoines, revint à Paris. Après son départ, fut élu et sacré un Fr. Roger,
Qui fust novice en l'ordre mes sage a governer lor temperaltés.
Roger établit l'abbaye définitivement près de Wiguemore, en un joli site alors nommé Beodune. A partir de ce moment, elle fut comblée de bienfaits par les Mortemer. L'abbé Roger mourut à la tâche. Les chanoines députèrent alors trois d'entre eux à Paris.
Pur prier à mestre Andrew qui fut lor abbé pardevant de venir et estre lors sovereyn et lour abbé comme avant.
Ceci se passait dans les dernières années de l'abbatiat d'Ernis. Il est probable que les trois envoyés de Wiguemore emportaient avec eux la lettre suivante :
Gilbert, évéque d'Hereford par la grâce de Dieu, à l'abbé Ernis et à ses chers frères, salut, grâce et bénédiction. C'est l'affectueuse charité de vos frères qui nous pousse aujourd'hui à vous transmettre leur ardente prière. L'église de Wiguemore est en deuil, et voulant un nouveau Père, recourt encore au bercail d'où elle a reçu son premier pasteur et le rudiment des institutions canoniques. Je joins mes supplications aux siennes afin d'obtenir qu'à la tête de cette église fondée par vous, vous mettiez le pasteur qu'il lui faut, choisi dans votre collège et disposé à maintenir ici votre autorité et à nous être à la fois agréable et utile. Chers amis, salut dans le Seigneur ^.
L'abbé André revint à Wiguemore, acheva rapidement la construction de l'abbaye et de l'église, dont Hugue de Mortemer posa la première pierre en 1179, et qui fut dédiée à
* André occupait donc la chaire de l'écolâtre à Saint-Victor. Il nous reste un monument de son enseignement : Bib. Mai. Ms. 550, f° 37. 2 P. L. 196, col. 1384. — Bib. Maiar. Ms. 3348,1. III, p. 85.
