CHAPITRE XII
mouvementée : témoin celle du P. Mulot, qui, élu grand prieur en 1782, voulut conserver ses fonctions à la bibliothèque, et s'attira, en 1783, de virulentes protestations au chapitre, sur cette situation
contraire aux intérêts du public et aux Constitutions et usages de notre maison.
Mulot avait en effet mille taisons personnelles de conserver ses fonctions de bibliothécaire. Esprit cultivé et curieux, enfenne dès l'âge de quinze ans au cloître de Saint- Victor, il avait fo;.t goûté l'avantage d© rentrer à demi dans le monde par \i porte de sa bibliothèque. Oelle-ci était devenue nue sorte de salon littéraire où fréquentaient nombre de beaux paikurs, et où Mulot lui-même, déjà piqué d'ambitions ])oétiques, tenait boutique de petits vers et de nouvelles à la moae.
Il a eu l'idée, heureuse pour nous, de noter pendant cinq ans (1777-1782) les menus faits ou menus dits dont est tissue sa vie journalière i. Il signale quelques visites mémorables : celle de Joseph II, qui vint incognito en 1777 2; celles du pdnce Youssoupoff, d'Oberlin, Camps, Lichtemberg, etc..
Paul-Antoine Vion d'Hérouval, t l'^lO.
Den-s Noiret, t 1734.
Martin Lagrenée, avant 1730.
Claude Cerveau, avant 1734.
Jean de Bourbonne, avant 1740.
Albin le Brun, t 1750.
Nicolas-Ch. Baillard, 1740 à 1743.
Nicolas-Pierre Lallemand, en 1743.
Gaspard-Fr. Contet, 1743 {Gall. Christ., t. VII, col. 699). Léonard-Ch. Brunet, avant 1750.
Camille-Cli. Pellissier, en 1750.
Jean-Robert Quillet, avant 1764 et 1765. Antoine Lagrenée, 1765-1770.
J.-B. -Louis Philipoteau du Chesne, 1770-1776. Fr.-Valentin Mulot, 17761784.
Joseph-André Guiot, 1784-1785.
Pierre Laurent, 1785-1786. Jean-Ch.-Marie Bernard, 1786-1790.
(On ne retrouve aucun Victorin du nom de Bruelle).
1. Journal des choses intéressantes que j'ai eu Voccasion de sqavoir concernant la littérature ou les littérateurs.
Cet écrit, découvert fortuitement par M. Harrisse dans l'échoppe d'un bouquiniste, a été publié par M. Maurice Tourneux dans le t. XXIX des Mémoires de la Soc. de l'Hist. de Paris et de l'Ile-de-France (1902).
^- « J'ai eu l'honneur de recevoir l'Empereur lors de son séjour à Paris, et je n'ai su que deux mois après que j'avais été honoré de
230 HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR
Il nous tnet surtout dans laj confidence de ses fréquentations, de ses lectures, si peu que rien des choses de son abbaye. C'est futile, futile, ténu, médisant, sans tirer à conséquence.
Il fit partie, dès le début, des assemblées de « sçavans de tous pays » qui se réunissaient chez un certain Pahin de la Blancherie, qu'il malmena d'ailleurs un peu plus tard. Il y trouvait les abbés Guénée, Gérard, Lourdet, Duvoisin, Grosier; doni Patert et dom Lièble, bibliothécaires de Saint-Germain-des-Prés; M. de Villoison, M. Deshauterayes, Court de Gébelin, le duc de l'Infantado; des artistes : Halle, Pierre, Cochin, Greuze, Gaucher, Godefroy. Parfois les érudits étrangers rencontrés à ces réunions venaient lui rendre visite à sa bibliothèque, et en apprécier savamment les célèbres manuscrits.
Mulot était membre et sous-bibliothécaire d'un autre cénacle littéraire : le Musée de Paris, et rend compte des intéressantes lectures qu'il y entendait. 11 y rencontra Franklin. Il était très lié avec Piis eti Barré, deux auteurs de vaudevilles à la gloire un peu pâlie, et renseigné, avec une précision qui nous scandalise chez un cloîtrier, sur les, choses et les personnes du théâtre,... sur les personnes et les affaires de la Loge, des Neuf-Sœurs et du Grand-Orient.
Enfin il est fort au courant des publications nouvelles, et se fait puérilement l'écho des potins curieux ou grivois. Si l'on jugeait Mulot, tout comme les plus graves de ses contemporains, d'après tels propos ou telles préoccupations familières, leur vertu apparaîtrait peu farouche.
Pourtant le bibliothécaire de Saint- Victor, tout en rapportant volontiers des histoires... à la Santeul, tout en nous révélant qu'il lit les « polissonneries » (le mot est de lui) de l'abbé de Voisenon, ou qu'il publie des petits vers galants dans les Etrennes lyriques de ison ami Cholet de Jetphort ^ proteste souvent contre la grossièreté de certains auteurs. Il aime la dé-
sa visite. Le souverain était accompagné de deux personnes vêtues aussi simplement que lui... On peut assurer qu'on a vu peu de princes aussi instruits que lui. Au premier coup d'œil, il jugeait l'âge d'un manuscrit. Il sçavoit très bien distinguer les bonnes épreuves des gravures. » [Journal, p. 37).
1. h'Hi/mne à la rose. Le Premier baiser de l'Amour. « Il est vrai que mes chansons n'ont pas de cet esprit pétillant qui rend les chansons piquantes. C'est par les grâces, la mollesse de l'expression, le charme de la tournure, que je veux leur donner du mérite. » {.Journal, p. 81).
