CHAPITRE II

le sceau abbatial? Voilà les prémices d'une douce prélaturel» Alors seulement, déjà trop tard, il voulut réserver l'avenir. Le le"" avril 1539, fut rédigé en chapitre un règlement qui, dans la première pensée de ses auteurs, devait mettre les abbés à venir, c'est-à-dire Caracciolo, hors d'état de nuire :

Les prélats réguliers, y est-il dit, répondent des âmes de leurs sujets et ont la garde de la discipline. S'ils cherchent leurs intérêts privés, ils créent infailliblement le désordre et la ruine. Celui qui veut utilement commander doit se sacrifier à l'intérêt commun, ne pas agir à sa guise, mais en tout prendre conseil.

Aussi, la tradition de l'Abbaye veut-elle que les abbés réguliers ou tout autre qui serait appelé de quelque manière que ce soit à la gouverner, se soumettent aux règles suivantes.

Le document énumère divers points du serment des abbés : Le consentement de la Chambre est requis pour l'admission des novices à la profession ou aux ordres, les promotions ou destitutions des officiers, prieurs, étudiants, et les punitions d'une certaine gravité. L'abbé ne s'attribuera rien en propre dans le budget des offices ou des prieurés, ni les objets laissés par les défunts. L'abbé ne pourra cumuler sa charge avec un autre office claustral ou un prieuré. Aussitôt sa promotion, il promettra obéissance au Chapitre général, prêtant serment en personne ou par la bouche d'un vicaire choisi par lui une foià pour toutes, majs révocable au gré du Chapitre général. Il n'aura pour prieur claustral, que celui qui aura été désigné par la Chambre, et il ne pourra déposer celui-ci de sa seule autorité. Les mises ou retraits des fonds du dépôt, les redditions de compte n'auront lieu qu'en présence des discrets, chargés de la garde du dépôt lui-même, du sceau de l'abbaye, des objets de valeur, etc.

On saisit assez dans ce court résumé d'un acte prolixe et solennel, les préoccupations que la présence de Caracciolo faisait naître à l'abbaye. Il ne faut pas oublier que le marché conclu en 1516, sous le nom de Concordat, entre Léon X et François L'' ne justifiait que trop leurs craintes ^ Nous de-

1. On sait Topposition faite par le Parlement, l'Université, l'esprit public lui-même, au Concordat de 1516. J. de Th., nous a conservé une épigramme qui se répétait encore couramment dans sa jeunesse, c'est-à-dire un siècle après :

Popule clereque, fie,

Car tout ton pouvoir est riflé,