CHAPITRE V

fecloire e': l'église, hormis pour y prier, assigna à ses officiers l'infirmerie pour logement, plaça des gardes à la porte, à la tour, et autres lieux convenables, mangea lui-même dans la cour du portier, « des poulets et du mouton les deux jours qu'il resta ici, sans se préoccuper, ajoute le malin conteur, de l'abstinence du mercredi, pendant que les nôtres se contentaient d'un menu très léger. »

L'abbaye, dit-il encore, n'eut à subir de ce séjour d'autre charge que la nourriture des hommes et des chevaux. Il est vrai qu'on dut dire Matines à voix basse dans la sacristie pour ne pas réveiller les soldats pillards, qui, malgré les défenses de leur chef, avaient déjà fait irruption dans le dortoir et volé les meubles des chanoines, incident sur lequel Hurtault jugea prudent dé se taire pour éviter un plus grand mal.

Le 3 novembre, à l'arrivée de l'armée du duc de Mayenne, le roi Henri se retira, , etBiron prit congé de nos chanoines avec la plus grande courtoisie. Mais un de ses officiers, resté en arrière, s'empara des chevaux de l'abbaye et voulut de plus emmener le prieur prisonnier. Les chanoines, « les braves », ne l'endurèrent pas, et, s'armant de fusils, tinrent le huguenot en respect. « Il n'eût pas davantage emmené les chevaux, si le prieur, crainte de représailles, n'eût dit de laisser faire. »

A la suite de cette alerte, nos Victorins jugèrent prudent de louer une. maison en ville, près de la porte de la Tournelle, pour leur servir de refuge et y mettre en sûreté soit des provisions, soit le trésor de l'église.

L'année suivante, 1590, Henri de Navarre, vainqueur à Ivry et à Issoire en Auvergne, revient sous Paris, dont il s'essaie à faire le blocus. Il y règne bientôt une famine épouvantable, « les citoyens luttant ardemment pro aris et focis », nous dit l'annaliste accoutumé, en nous faisant part qu'en ces temp'îi de maigre opulence, il vint précisément s'asseoir au banquet de la vie. Après un siège de trois mois, le Béarnais n'avait pu encore s'emparer des faubourgs. L'abbaye était occupée par des Wallons à la solde du duc de Mayenne. Le prieur et les chanoines qui y étaient demeurés, vaquaient, dans la mesure du possible, au service divin, et vivaient assez chichement des quelques provisions mises en réserve au refuge de la porte de la Tournelle. Le 24 juillet, les assiégeants occupent les faubourgs, le prince de Conti et le duc de la Trémoille s'étant chargés de celui de Saint-Victor. Le prieur

•90 HISTOIRE DE L'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

Hnrtault s'en vint les saluer, et reçut d'eux la promesse que rabl)aye serait protégée. Ils en confièrent, en effet, la garde à un de leurs capitaines, du nom de Balthazar^ qui y prit garnison. Celui-ci permit à ses hôtes d'acheter partout des vivres, qui étaient en abondance dans le camp du roi, et les défendit efficacement contre toute tentative de pillage de la part des troupes. Un soldat, convaincu d'avoir pris dans une cellule deux rochets, fut déféré au comte de Châtillon, qui logeait à Saint-Magloire et commandait en ces faubourgs, et il fut condamné à être pendu devant l'église de Saint-Victor. Le prieuî eut grand'peine à obtenir sa grâce.

Chaque fois que les Victorins allaient le trouver, le comte les recevait le plus gracieusement du monde, et les reconduisait jusqu'au milieu de la rue Saint-Jacques. Un jour, en présence de Hurtault, il collationnait, avec des ministres de la Réforme, leurs exemplaires imprimés de la Bible sur quelques manuscrits anciens, et, surprenant dans leurs éditions des passages tronqués ou mutilés, il les accusait de fraude et d'imposture, bien qu'il professât lui-même le Calvinisme.

Grâce à cette protection, les Victorins réfugiés intra mur os purent être d'une manière plus ou moins clandestine, abondamment secourus; leurs amis eux-mêmes profitèrent de leurs richesses, et même l'habile chambrier Etienne Guillebon put réaliser un bénéfice d'un millier d'écus, fort opportun, sur la vente à prix élevé, dans la ville, des vivres que ses confrères demeurés dans l'abbaye achetaient à vil prix dans le camp huguenot, et faisaient parvenir journellement de l'autre côté •des murailles.

Toutefois il y eut, un moment donné, à cette situation, un revers de médaille inquiétant.

Les Parisiens, ayant placé des pièces d'artillerie au collège du Cardinal Lemoine, se trouvaient gênés dans leur tir pav l'église de l'abbaye dont le faîtage était fort élevé et surmonté, on s'en souvient, par deux clochers : l'ancien, tout en pierre, accolé au chœur, du côté nord, et un campanile de bois très élancé, appuyé sur la croisée du transept"^. Qs eu-

1. Le nom complet de ce capitaine est probaliljment Baltliazar Barhin, qu'on retrouve le 22 août 1593, conseiller du roi au bailliage de Melun et qui donne en cette qualité mainlevée aux Victorins de la saisie de leur terre du PeUt-Jard. (Arch. nat. S. 2039).

2. L'ancien clocher, dont le sommet avait été renversé par une tempête le 25 mars 1573, avait été réparé et déjà diminué de hauteur. Le même ouragan ébranla le clocher de bois et endommagea beaucoup les sculptures extérieures de l'église. (J. dj Th. ad an. 1573.)