CHAPITRE VU

Congrég^ation fie 8aint-Tictor et Congrégation de France.

Le cardinal de la RochefoucauM. — Le dernier général de la Congrégation do Saint-Victor. — La réforme de Seiilis. — Le P. Charbs Faure. — Les assemblées di réguliers. — La réforme sans fes Victorins. — Le P. Faurc à Sainte-Geneviève. — Jean dj Thoulouse prieur de Saint- Victor. — La grandj bataille. — M. l'abbé a neuf ans. — Fronde au dûdans, Fronde au dehors. — La fin d'un brave et d'un régime.

Le tristo tableau qui précède nous fera assez comprendra pourquoi le cardinal de la Rochefoucauld, ayant reçu du Pape commission pour la réforme des chanoines réguliers, se vit obligé de renoncer à reconstituer la Congrégation de Saint-Victor. Sans doute, on peut ajouter quelque créance aux récits de Jean de Thoulouse, qui paraît sincère dans son Mémorial, écrit longtemps après les émotions de la bataille; on peut admettre avec lui un peu de passion humaine dans le cœur des Pères de la Congrégation de Sainte-Geneviève. Mais pourquoi donc, à l'heure providentielle, trouva-t-on à Saint-Vincent de Sentis, non à Saint-Victor de Paris, l'homme qui fut, comme le Père Charles Faure, le saint dont la vertu s'impose, et le vaillant lutteur, qui sut mettre une énergie indomptable au service d'une âme ardente autant que désintéressée ?

Personne à Saint- Victor n'était de cette taille.

Il tint d'ailleurs à peu de chose que les destinées du P. Faure ne prissent un autre cours. Il s'était présenté à Saint- Victor, où il avait son oncle, Pierre Faure, et son cousin, Benoît Faure, mais il avait été refusé,

ayant esté trouvé 'de triste mine, ioint que sa mère s'estoit assez mal gouvernée de ieunesse.

Et l'auteur fournit des détails qui... ne sont pas de l'histoire. Souvent il dépasse la mesure, et, tout en admirant la bravoure avec laquelle il défendit personnellement l'autonomie de sa maison, nous faisons dès maintenant toutes nos réserves sur les jugements, ordinairement peu bienveillants, qui

120 HISTOIRE DE l'abbaye de SAINT-VICTOR

accompagneront les faits dont nous lui emprunterons encore le récit. Nous devons ajouter que nous sommes non moins défiants, dans un sens opposé, pour les panégyristes génovéfains, trop uniformément laudatifs, comme le P. Chartonnet, dans sa Vie du P. Faure ^.

D'après le P. Rouier ^, un jésuite contemporain, Louis XIII, se trouvant un jour à l'abbaye de Marmoutiers avec le cardinal de La Rochefoucauld, se serait laissé aller devant lui à ses plaintes habituelles sur la décadence trop réelle des anciens ordres religieux dans le royaume. Le cardinal lui aurait conseillé de s'adresser au Pape et de concerter avec lui les moyens de remédier au mal. Jean de Thoulouse prétend tout bonnement que c'est le cardinal de Retz qui imagina d'employer le cardinal de la Rochefoucauld à cette affaire, pour ne pas le trouver sur son chemin.

Quoi qu'il en soit, Grégoire XV fit expédier, à la prière du roi, un bref accordant au cardinal de la Rochefoucauld pleins pouvoirs pour la réforme des ordres de Saint-Renoît et de Saint-Augustin (8 avril 1622), l'autorisant notamment à ériger des Congrégations nouvelles, auxquelles seraient agrégés les monastères jusqu'ici indépendants. Le roi, de son côté, adressa au cardinal des lettres patentes datées de Carcassonne, le 15 juillet, par lesquelles il l'investissait de toute son autorité pour la même œuvre, et se réservait personnellement toutes les procédures à ce sujet, interdisant à tous les autres juges d'en connaître.

Le cardinal convoqua pour le 22 août, en son hôtel abba tial do Sainte-Geneviève, dom Adam Oger, chartreux, Eustache de Saint-Paul Asseline, feuillant, et Denis de Saint- Germain, prieur de Saint- Victor, « qui nous prit pour son second, » avoue J. de Thoulouse. Après lecture du bref et des lettres du roi, il fut décidé que le cardinal assemblerait chez lui, tous les quinze jours, des supérieurs de différents ordres, pour dresser un plan de réforme. A la réunion du 26 septembre, le prieur de Saint-Victor proposa de confirmer « la Congrégation des huit maisons qui se disoient de Saint- Victor », et de faire procéder à l'élection d'un général, la

1 . La Vie du Révérend Père Charles Faure abbé de Sie- Geneviève de Paris, OH l'on voit Phistoire des cJia?ioittes réguliers de la Congréga/ion de France.

Paris, cTiez AniFson, 1698, in-4o.

2. Vita et res gestœ Francisa de la Rochefoucauld, cardinalis, a R. P. Roverio S.J. Piiri;^, 1645.