PRIX DE VERTU

C'est le 9 août 1887 que M. Gaillemer, président, annonça en séance qu'il venait d'être avisé par un notaire qu'un généreux Lyonnais était dans l'intention de fonder un prix de vertu, qui serait distribué chaque année par l'Académie. M. Perrin, qui put fournir déjà quelques renseignements sur les conditions de cette donation, fut autorisé à en poursuivre l'accomplissement de concert avec le Président, pendant les vacances réglementaires.

Deux jours après, en présence de M. Perrin, un acte était passé par devant M" Rimaud, notaire à Lyon, dans lequel on lit :

M. Clément Livet, négociant, domicilié à Lyon, quai Tilsitt, 9, déclare faire donation entre vifs, pure, simple et irrévocable, à T Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, représentée par son Président, M. Caillemer, pour elle agissant et acceptant provisoirement, de

deux cents obligations au porteur 5 o/o, libérées, de la Compagnie maritime universelle du Canal de Suez, émission de 1867, remboursables à 5oo francs, avec chances de lots ou primes éventuelles, suivant tirages, dont le dernier aura lieu le i*' juillet 191 8, et produisant un intérêt brut annuel de a5 francs. (Suivent les numéros des deux cents obligations).

La présente donation est faite aux charges,' clauses et conditions suivantes :

L'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Lyon, emploiera chaque année les revenus actuels des obligations sus-énoncées à décerner un prix de 5ooo francs (moins les impôts et frais), qui, sous le nom de prix de vertu ^sero. à perpétuité destiné à récompenser un acte de dévouement, soutenu ou spontané, un grand service rendu à l'humanité, et cela, sans préférence de sexe.

L'Académie seule sera juge souveraine des mérites à récompenser. Elle décernera le prix à une seule personne, jusqu'au jour où les deux cents obligations auront été intégralement remboursées.

Toutefois, jusqu'à cette époque et exceptionnellement, l'Académie pourrait diviser le prix de 5ooo francs en deux récompenses, l'une de 3ooo et l'autre de aooo francs, s'il lui arrivait de ne pas rencontrer, une année, un acte, un service ou un mérite justifiant l'application de la récompense entière.

Si, par l'effet des tirages annuels, des primes ou lots étaient échus aux obligations données, les intérêts de ces primes ou lots devraient être cumulés, et, lorsqu'ils arrive^ raient à doubler le montant actuel du revenu desdites obligations, l'Académie décernerait deux ou trois prix, mais jamais plus. Ces prix pourraient être d'inégale valeur, toutefois la plus considérable devrait toujours être de plus de 5ooo francs.

Dans le cas où le remboursement des obligations don-

nées aurait lieu sans qu'elles fussent favorisées d'aucune prime ni d'aucun lot, TAcadémie continuerait à ne décerner qu'un prix annuellement, comme il a été dit plus haut.

Il est bien entendu que, sur le montant du revenu des valeurs données, l'Académie prélèvera, avant toute attribution de prix, les frais occasionnés chaque année par le fonctionnement de cette fondation.

En conséquence , l'Académie donataire sera seule chargée d'arrêter le règlement intérieur qu'elle jugera utile pour assurer ce bon fonctionnement, et c'est à elle seule que devront être adressées toutes demandes de concours au prix sus-é nonce, ainsi que les pièces et certificats à l'appui.

Le même acte notarié mentionne que les frais de donation seront supportés par le donateur ; il mentionne également que l'Académie accepte provisoirement, mais qu'étant soumise comme établissement public aux prescriptions de l'article 910 du Gode civil, elle devra se pourvoir devant l'autorité compétente pour obtenir l'autorisation d'accepter. Le décret présidentiel de cette autorisation fut rendu le i4 novembre de la même année; il est inséré au Bulletin officiel du ministère de l'instruction publique sous le numéro 778. Dans la séance du 22 novembre 1887, après avoir entendu la lecture de l'acte de donation, l'Académie déclara, à l'unanimité des membres présents, qu'elle acceptait définitivement la donation faite par M. Clément Livet, dans les termes stipulés par l'acte constitutif du 1 1 août précédent.

Une Commission spéciale chargée d'examiner les

candidatures éventuelles au prix de vertu fut instituée dès le lo janvier 1888. Elle était composée du Bureau, c'est-à-dire des deux Présidents titulaires et des deux Secrétaires généraux, plus trois membres élus par l'Académie (à partir de 1890, le nombre des membres élus a été porté à cinq).

Le concours pour le prix de vertu fut ouvert immédiatement, et, le 9 août 1888, la Commission se réunit chez M. le D' Teissier, président en exercice, pour dépouiller le dossier des concurrents. Huit candidatures différentes étaient régulièrement parvenues à r Académie dans Tintervalle. La Commission jugea d'abord qu'il n'y avait pas lieu de couronner de simples projets de créations, ces projets dussent-ils, une fois réalisés, être très utiles à l'humanité, mais bien des services effectivement rendus. Elle estima ensuite qu'il y avait une distinction à faire dans la marque des mérites divers qui lui étaient signalés, qu'on placerait généralement en seconde ligne le dévouement à un membre de sa famille et qu'on réserverait toutes préférences pour le dévouement qui s'exerce à l'égard de personnes étrangères, notamment à l'égard de maîtres impotents ou malheureux. En suivant cet ordre d'idées, la Commission retint seulement quatre demandes comme étant susceptibles d'être prises en considération, et, d'accord avec le

fondateur du prix, M. Livet, qui fut consulté, elle proposa de partager en deux, par exception, le prix de vertu et d'accorder deux médailles, savoir :

Un prix de i5oo francs serait donné à M"* Marie Dupuis, servante, quai Tilsitt, 9 ;

Un prix de i5oo francs, à M"* Marguerite Dufour, servante, rue du Plat, 5 ;

Une médaille de 1000 francs, à M"" Catherine Peyravier, servante, rue Vaubecour, 7 ;

Une médaille collective de looo francs aux deux demoiselles Gamot, rue des Artichauds, 11.

M. Gaillemer fut nommé rapporteur de la Commission.

Telles étaient les propositions de la Commission le 20 novembre 1888, lorsque M. Gobin, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, signala à l'Académie l'acte de dévouement spontané, par lequel plusieurs ouvriers, employés au percement du tunnel de Collonges à Saint-Clair, venaient de se distinguer, en se portant, au péril de leur vie et avec succès, au secours de deux camarades pris dans un éboulement. La Conmiission, bien qu'ayant formulé ses conclusions et épuisé le crédit dont elle disposait, fut saisie de la question; elle proposa, après enquête, de prélever sur le budget de 1889 une somme de 1000 francs, qui serait divisée en parts égales et accordée, sous forme de livret de la Caisse d'épargne, à ces courageux ouvriers au nombre de quatre : c'étaient MM. Scarlatini

Tannée précédente. D'autres pouvaient encore surgir avant le terme du concours, qui était fixé au 3 1 juillet. Le nombre des aspirants aux récompenses de la fondation Clément Livet allait rapidement en croissant.

Les membres de la Commission, désireux de rester de plus en plus fidèles aux intentions du fondateur, écartèrent toutes les candidatures n'ayant pour base que le dévouement à la famille, et décidèrent qu'ils proposeraient de décerner un seul prix de 3ooo francs et une médaille de 2000 francs. Pour le prix, tous les suflErages se portèrent sur M"* Isabelle Vemy, qui s'était dévouée généreusement pendant trente ans à l'éducation et à l'instruction des enfants du peuple de l'Ardèche. La médaille fut provisoirement attribuée à M"' Marguerite Fourcha, qui était restée domestique pendant cinquante ans dans la famille de M. J. Richard, anciennement agent de change.

M. Morin-Pons fut désigné pour préparer le rapport en conséquence ; mais, dans la séance du 1 1 novembre suivant, le rapporteur fit savoir que de nouveaux dossiers lui étaient parvenus du i5 au 3i juillet, et que, après avoir pris des renseignements sur les personnes interressées, il ne pouvait moins faire que de solliciter une récompense de plus. Comme la somme à disposer était fixe, on se résigna à diviser la médaille de 2000 francs en deux de 1000 francs, à en conserver une pour Marguerite Fourcha, et à attribuer l'autre à M"** Madeleine Auffrand, servante de M"^*» Chirat, à Villié-Morgon (Rhône).

Ces conclusions furent adoptées par la Commission,

puis par TAcadémie, et, dans la séance publique du a3 décembre 1890, M. Arloing*, président, décerna le prix de vertu^ consistant en une médaille et la somme de 3ooo francs, à M"* Isabelle Verny, M"" Marguerite Fourcha et Madeleine AufFrand reçurent chacune une médaille de 1000 francs. (Y. t. XXVII, Lettres, 44 1 •)

IWl.

En 189 1, quatorze demandes nouvelles pour le prix de vertu furent adressées à T Académie. En 7 joignant sept demandes anciennes qui avaient été ajournées, la Commission se trouva en présence de vingt et une candidatures, et elle ne pouvait disposer que de 4000 francs de récompenses.

Dans la séance du 7 juillet, elle écarta d'abord quinze demandes, et, le 5 novembre suivant, sur la proposition de son rapporteur, M. Léon Roux, elle décida d'accorder un seul prix et deux médailles, savoir :

Un prix de 2000 francs à M. Audouard, pour l'œuvre des vieillards qu'il avait fondée, aux Brotteaux, rue Boileau, 118 ;

Une médaille de 1000 francs aux époux Lausanne, concierges, rue Vaubecour, i , pour avoir recueilli et élevé un enfant abandonné ;

Une médaille de 1000 francs à M"* Louise Miquel, domestique chez M"^^ de Joannis depuis trente ans, pour son dévouement à l'égard de ses maîtres.

Ces conclusions furent adoptées parla Commission,

l3o FONDATIONS

puis par FAcadémie, et, dans la séance publique du 32 décembre i8gi, M. H. Morin-Pons, président, décerna le prix de vertu à M. Audouard. M. Lausanne et M^^* Louise Miquel reçurent chacun leur médaille. (V. t. XXVIII, Lettres, 287.)

Il convient de noter ici un fait qui intéresse Favenir de cette fondation et qui a été signalé par la Commission des finances, en 1890. Par suite d'une diminution constante du capital et du revenu de cette fondation, résultant du remploi en rentes sur FÉtat des obligations de Suez sorties au tirage, F Académie s'est vue contrainte de fixer désormais la somme des récompenses à décerner annuellement au chiffre alternatif de Sooo et 4ooo francs, jusqu'à ce que la chance des tirages ait favorisé cette fondation d'un lot suffisamment avantageux.

FONDATION CHAZIÈRE

Le mardi 3 novembre 1 885, le Président, M. A. Mollière, ouvrit la séance en donnant lecture d'un passage du testament de Jean Chazière, par lequel la ville de Lyon, légataire universelle du défunt, est obligée de payer à TAcadémie la somme de 23o.ooo francs qui seront prélevés sur le capital de la succession.

Cette somme, dit le testament, sera employée en bonnes valeurs ou en achat d'une maison à locations et les revenus en seront destinés tous les trois ou quatre ans à des encouragements et récompenses publics, soit pour un 6eul ouvrage, soit pour plusieurs œuvres sur les sciences, Thistoire, la littérature, les beaux-arts ou la poésie, ou même sur Tarchéologie. 11 est bien entendu que T Académie aura le droit de donner le prix à un seul concurrent ou de le diviôer à son gré ; une très belle œuvre de âculpture ou un acte exceptionnellement beau de vertu et d'héroïsme pourront mériter le prix en entier ou en partie.

l32 FONDATIONS

A la suite de cette lecture et conformément aux précédents de TAcadémie, une Commission de trois membres fut désignée pour faire toutes les propositions et démarches nécessaires en vue d'assurer à la Compagnie le bénéfice du legs et la satisfaction d'une juste reconnaissance envers la mémoire du donateur.

Malgré la diligence des commissaires désignés, ce fut seulement le 7 août 1888 que M. Teissier put annoncer, en séance, que le Président de la République avait signé le décret autorisant TAcadémie à accepter définitivement la somme léguée par Chazière, dans son testament du 28 août 1879 et son codicille du 3i mars 1884. Le décret mentionne expressément que l'Académie de Lyon, autorisée par des lettres patentes du i*' juillet 1725, a été réorganisée par arrêté préfectoral du 24 thermidor, an VIII, par décision ministérielle du i5 vendémiaire, an IX, puis par décret impérial du 28 juillet 1867.

Le 8 janvier 1889, le trésorier put encaisser le montant du legs Chazière se composant *de 280.000 francs, représentés par des titres de rente 3 0/0 amortissable, et d'une somme de 4700 francs d'arrérages d'intérêts comptés depuis le 11 août 1888, jour de la demande en délivrance. Un an plus tard, sur la proposition de la Commission des finances, l'Académie décida : i"^ de distribuer en prix, à la fin de 1890, la somme de

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iS.ooo francs sur cette fondation ; 2® de faire graver une médaille en l'honneur de Jean Chazière ; 3^ d'ouvrir le concours dans les conditions indiquées par le testament.

Dès le 6 mai 1890, les membres de la Commission Chazière, dont le nombre avait été porté à cinq, s'occupèrent de répondre à cette décision de la manière la plus honorable à tous les points de vue. Us s'adressèrent d'une part à M. Roty, membre de l'Institut, graveur, pour obtenir des spécimens de médailles réalisant la pensée reconnaissante de l'Académie envers le fondateur. Après un examen très attentif ils s'arrêtèrent au type artistique qui, depuis lors, est entré dans le trésor de la Compagnie. Il fut convenu en outre que la somme de 5ooo francs serait accordée à l'auteur pour la confection de cette médaille, et que cette somme serait prélevée sur les revenus de la fondation, à titre de récompense pouvant être donnée aux beauxarts. D'autre part, s'inspirant du désir plusieurs fois exprimé de voir terminer la publication du Cartulaire lyonnais^ publication entreprise par M. M.-C. Gxiigue aux frais de l'Académie et interrompue par la mort de cet académicien, la Commission se mit en rapport avec M. Guigue fils et apprit que le travail (4oo chartes environ) avait été tout préparé par son père pour un second volume. Il ne restait qu'à surveiller l'impression de ce volume et à dresser une table complète de l'ouvrage, travail que M. Guigue fils acceptait de faire avec un entier dévouement. Se rappelant alors l'ardeur et le talent de notre ancien confrère à l'Académie et

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considérant aussi la situation de fortune dans laquelle il avait laissé sa veuve, les membres de la Conmiission tombèrent d^accord pour affecter tout ce qui restait disponible des revenus de la fondation Chazière, soit lo.ooo francs, à récompenser les œuvres historiques et archéolo^ques de M. M.-C. Guigne, dans la personne de sa veuve et de ses héritiers. Parmi ces œuvres était visé le deuxième volume du Cartulaire lyonnais^ que M. Guigne fils se chargeait d'achever. M. Caillemer fut désigné comme rapporteur.

Les propositions de la Commission furent adoptées par r Académie dans la séance du 21 avril 1891, et, le 28 avril suivant, dans la séance publique présidée par M. H. Morin-Pons, le prix Chazière fut décerné pour la première fois de la manière suivante :

1* A M™® Vve Guigue, pour les œuvres de son mari, M. M.-C. Guigue, 10.000 francs;

2® A M. Roty, de llnstitut, pour la gravure de la médaille Chazière, 5ooo francs. (V. Mémoires de l'Académie, 3* série. Rapports, t. I, i.)

Le 27 janvier 1891, T Académie décida que le prix Chazière ne serait pas distribué avant la fin de Tannée