AVANT-PROPOS

L'altention publique a été, dans ces derniers temps, appelée assez fréquemment sur l'Académie française par plusieurs publications dont elle a été le sujet, par l'éclat de quelques-unes de ses séances de réception, par les critiques et la polémique des journaux, surtout par le malheur qu'a eu cette compagnie de paraître à certaines personne^ avoir gardé dans ses choix, dans*, ses opinions, dans ses paroles, une liberté qui, disentelles, n'est plus de saison. Je ne me propose point de me mêler, sans mission, à des controverses trop actuelles et trop brûlantes. Mais les vives attaques que de toutes parts, il y a quelques mois à peine, on dirigeait contre l'Académie, le reproche qu'on lui adressait, avec un zèle si dévoué à la bonne police de l'Etat, de ne point se tenir dans les véritables limites de son empire légitime, m'ayant donné la curiosité de rechercher quelques faits de son histoire, il m'a semblé que ces faits n'avaient point toute leur signification, et ne se comprenaient pas assez bien, quand ils demeuraient isolés. J*ai été amené ainsi à la pensée de les rappro-