MEMOIRES DE CHARLES PERRAULT

mer, de D'en rien faire, en leur représentant de quelle conséquence il seroit, qu'à mon occasion, l'intention de M. Colbert ne fût pas exécutée. M. de La Chambre fut donc élu et j'attendis encore. Le procédé de l'Académie dont j'étois fort content, déplut tellement à mes frères, et ils ine fatiguèrent si fort là-dessus, que je laissai passer MM. Régnier et Quinault et plusieurs autres; mais enlin M. l'abbé de Montigny, évéque de Léon, étant mort, l'Académie me nomma sans que je fisse aucune sollicitation.

Le jour de ma réception, je lis une harangue dont la Compagnie témoigna être très-satisfaite, et j'eus lieu de croire que ses louanges étoient sincères. Je leur dis alors que mon discours leur ayant fait plaisir, il auroit fait plaisir à toute la terre si elle avoit pu m'entendre ; qu'il me sembloit qu'il ne seroit pas mal à propos que l'Académie ouvrît ses portes aux jours de réception, et quelle se fit voir dans ces sortes de cérémonies lorsqu'elle est parée, de même qu'il est très-bon qu'elle les ferme lorsqu'elle travaille à son Dictionnaire, parce que le public n'est pas capable de conuoitre les beautés de ce travail, qui ne se peut faire sans disputes, et même quelquefois sans chaleur. Ce que je dis parut raisonnable, et d'ailleurs la plupart s'imaginèrent que cette pensée m 'avoit été inspirée par M. Colbert. Ainsi tout le monde s'y rangea et l'approuva d'une voix commune. 11 n'y eut que M. Chapelain, rigide observateur des coutumes anciennes, qui s'y opposa quelque temps, prétendant qu'il ne falloit rien innover: mais il ne fut suivi de personne.

Le premier qui fut reçu après moi fut M. l'abbé Fléchier, évèque de Nîmes. Il y eut une foule de monde et de beau monde à sa réception, et le public témoigna une extrême joie de ce nouvel établissement.

On peut dire que l'Académie changea de face à ce moment; de peu connue qu'elle ♦•toit, elle détint si célèbre, qu'elle faisoit le sujet des conversations ordinaires. Outre que les harangues du récipiendaire et du directeur étoient plus étudiées et plus châtiées que lorsqu'elles se faisoient à buis-clos, plusieurs de la Compagnie lisoient de leurs ouvrages sur toutes sortes de su-