PROCÈS DE FURETIÈRE

Enfin 6es factums agirent fortement en sa faveur sur l'opinion publique, et si quelques violences de langage en déparent l'éloquence et la verve indignée, on reconnut qu'il avait raison, et l'on eut quelque indulgence pour des violences de langage que justifiaient presque, ou qu'expliquaient du moins, les emportements des Académiciens qui l'avaient exclu de la Compagnie.

Toutes les pièces de ce grand procès ont été recueillies en Hollande (1694) ; elles forment deux volumes, dont nous essayerons de donner une idée sommaire.

Premier factum.— Lv premier factum de Furetière n'est pas écrit contre l'Académie, mais «contre quelques-uns de Messieurs de l'Académie françoise. » Sans dire ceux à qui il s'en prend, il exclut formellement « le cardinal d'Estrées, l'archevêque de Paris, le coadjuteur de Rouen, Bossuet, M. de Novion, le président de Mesmes, les ducs de Coislin et de Saint-Aignan, Bussy-Rabutin, le marquis de Dangeau, Rcnouard de Villayer, Pellisson, Flécliier, Gallois, Huet, Racine, Despréaux, Thomas Corneille et autres qui ont un vrai mérite dans la littérature. »

On devrait le féliciter plutôt que l'accuser d'avoir entrepris son Dictionnaire en même temps que l'Académie travaille au sien ; elle montre la politesse de la langue, Furetière s'attache à en faire voir l'abondance. En droit, l'Académie a un privilège qui défend de faire des dictionnaires pendant vingt ans, à dater du jour où celui qu'elle prépare sera achevé d'imprimer; mais c'est tout un siècle de monopole qu'elle réclame ! Un tel privilège n'a pu être et n'a été obtenu que par surprise. Aussi qu'est-il arrivé ? C'est que le Chancelier n'a tenu aucun compte de celte clause exclusive, quand il a donné à Rochefort, à Danetetau P. Pomey des privilèges pour leurs dictionnaires, et qu'il n'a pas refusé absolument celui de Furetière. Quoi ! l'Académie veut avoir seule le droit de faire un Dictionnaire : craint-elle donc la concurrence ? veut-elle donc que son lexique soit le seul et non le meilleur? Et si elle fait des fautes, car elle n'est pas infaillible, qui les critiquera? des omissions, qui y suppléera?