INTRODUCTION

En écrivant l'histoire de l'Académie de Lyon , si j'avais encore à prouver les avantages des sciences et des arts , ainsi que leur influence sur les mœurs, je n'irais pas loin chercher mes arguments \ je les puiserais dans les deux célèbres discours d'un membre très distingué de cette Académie, de M. Bor^ des, qui terrassa avec tant de force les ingénieux paradoxes de J. J. Rousseau, et je resterais ainsi tout naturellement dans mon

vj INTRODUCTION.

sujet. Il serait convenable et juste que l'institution et l'existence d'un des premiers Corps savants et littéraires du royaume , fussent défendues par un des hpmmes qui lui ont fait le plus d'honneur; mais peu de mots suffiront pour rappeler des principes qui sont aussi des sentiments.

Les Muses aiment la liberté, la gloire et le bonheur. Les progrès des lettres et leur déclin suivent la fortune et l'abaissement des nations. Les vices sont les compagnons de l'ignorance; le crime est un faux jugement. La vérité , la raison , la justice , ces trois sœurs immortelles , marchent d'un pas incertain dans les ténèbres ; les lumières assurent leur triomphe et leur empire. Semblables aux rayons du soleil, les lettres éclairent et échauffent. À mesure que les hommes cultivent leur esprit, ils sentent mieux le besoin de s'aimer ; l'émulation des vertus ennoblit celle des talents, et la pureté des mœurs ajoute à l'éclat littéraire.

Rabelais (i) disait déjà : « Le temps n'est

(1) Michel Nostradamus et François Rabelais ont exercé