CHAPITRE V

Je diviserai ce chapitre , qui finit par une catastrophe , en trois paragraphes. Le premier aura pour objet le régime intérieur de l'Académie et les dons

qui lui ont été faits ; le second , les visites de Corps qu'elle a rendues , les associes célèbres et les étrangers notables qu'elle a reçus ; et le troisième , les travaux principaux auxquels elle s'est livrée.

M. Bollioud-Mermct, qui a donné l'exemple assez rare d'une rénovation de vceux académiques , c'està-dire , qui , pendant plus de cinquante ans (1) ' (17 décembre 1 7 7 6) , a participé assidûment à tous les exercices de la Compagnie , se démit de ses fonctions de Secrétaire perpétuel de la classe des Belles-Lettres et Arts. Il y fut remplacé par M. de Bory qui , vu son grand âge, cessa de les remplir en 1 792, M. de la Tourrette , son collègue , semblable aux sénateurs de Rome , étant resté avec dignité sur son fauteuil académique jusqu'à l'instant même de l'invasion des Barbares (2).

Plus de deux années avant cette époque, il fut question d'ôter à l'Académie le logement qu'elle occupait à l'Hotcl-de- Ville pour le donner aux administrateurs du département ou à ceux du district ; mais l'Académicien Rolland de la Platièrc , officier municipal , annonça que# le Corps administratif dont il faisait partie avait le projet de réunir les cabinets de la Compagnie et la bibliothèque Adamoli à celle qui

(I) Le discours qu'il lui à celle occasion clans la séance publique ilu 2 mai 4786, a clé imprimé. Journal do Lyon , du 10 du morne moi".

(2> Il siépcail ctu'or* à l'Académie au mois d'août 1703.

existait au collège de la Trinité , pour en donner la direction générale à l'Académie , à la charge de la rendre publique (1 8 janvier 1791). Des remercîments furent faits à la municipalité pour ces dispositions. Le même Académicien en conserva toujours de favorables pour la Société , lorsqu'il devint Ministre de l'intérieur , et il lui écrivit pour lui témoigner le plus sincère attachement (17 avril 1792).

Cependant , la municipalité avait pris , le 5 septembre 1 79 1 , une délibération d'après laquelle l'Académie devait être transférée , avec ses livres , cabinets et effets , dans les bâtiments du collège de la Trinité, On s'occupait des moyens d'opérer la translation , lorsqu'il survint une loi ainsi conçue :

« Du 16 octobre 1791.

« Jusqu'à l'organisation définitive de l'éducation natio- « nale , la bibliothèque de l'Académie de Lyon continuera « d'être ouverte au public , et l'Académie est maintenue « dans le local de l'hôtel commun , dont elle est actuellece ment en possession. »

Tout porte à croire que cette loi fut rendue par les soins de M. Dclandine, député à rassemblée constituante. Le terme qu'elle accordait était long. Un an après (20 novembre 1792), l'Académie siégeait au collège où l'on avait transporté ses meubles seulement, et où Ton cherchait à organiser une espèce d'Institut pour l'enseignement public. C'est là qu'elle reçut le coup dont furent frappées toutes les institutions . On sait que la motion de supprimer les Académies fut faite à l'assemblée nationale par l'ancien éveque

d'Aubin > un des hommes de France qui ont eu l'esprit le plus académique. M. Delandine se proposait de défendre ces Sociétés savantes et littéraires. Celle de Lyon s*en réjouissait. On comptait sur le zèle et les efforts de cet homme de lettres. Ils furent sans succès.

Rassemblons à présent quelques éléments de la fortune académique , afin que , par Faction lente mais sûre de la justice , on en recueille , s'il est possible , quelques débris. Ces richesses sont de trois espèces : argent , livres et monuments des arts.

Des Lettres Patentes de 1 764 accordaient à la Compagnie 6001ivres par année (1). Je ne parle pas ici de la rente de 300 livres , fondée par M. Christin en faveur de la Société royale des Beaux- Arts et dévolue à l'Académie depuis la réunion de 1 758 (2). Il en sera question dans la seconde partie de cet ouvrage. Un Académicien, qui d'abord garda l'anonyme et qui ensuite se fit connaître , M. Jussicu de Montluel fonda une rente perpétuelle de cent livres destinée à l'accroissement de la Bibliothèque (20 novembre 1 780). Ne pourrait- on pas trouver les moyens de faire de nouveau servir cette rente par les héritiers du fondateur? Quelque temps avant sa mort , M. de Bory remit à M. de la Tourrette un billet en date du 1 2 septembre 1 782 , signé : Gaillard pour M. de Montribloud.

(1) Ces Lettres Patentes sont rappelées dans plusieurs actes académiques. Je n'ai pas pu en retrouver un exemplaire.

(2) L'acte de création de cette rente perpétuelle est inséré à la fin du