ADMINISTRATION

a" sbϕkdh.

RÉORGANISATION DH L'ACADÉBOE.

L'orage avait cessé. On ne remarquait plus sur les flots que cette légère ondulation , si douce à voir après une effroyable et longue tempête. La mer, naguère si courroucée , s'ouvrait de nouveau à toutes les entreprises de la science et du commerce , appelait les nautoniers dispersés sur ses rivages couverts de débris , et semblait sourire aux voyages de long cours si brusquement interrompus , à toutes les traversées agréables , à toutes les navigations utiles. La France, ébranlée par un volcan politique , recherchait et retrouvait ses bases. Elle était étonnée , heureuse et fière de rencontrer encore tous les matériaux de son édifice social renversé de fond en comble ; elle recueillait, elle fécondait tous les éléments de sa prospérité ; elle allait recommencer sa gloire.

Paris , qui donne en tout l'exemple , avait recrée une grande partie de ses bonnes institutions. Lvon en fit autant. On vit se rétablir , à diverses époques, la Société de médecine, la Société d'agriculture et d'histoire naturelle , et plusieurs associations particulières plus ou moins circonscrites dans leur objet.

ÎUais de toutes parts on désirait un centre de communication qui ollrît les mêmes avantages que l'ancienne Académie , en réunissant , par une heureuse alliance, les littérateurs; les savants et les artistes. On avait senti généralement qu'il manquait en cette ville , la seconde de la France sous le rapport de sa population et de ses richesses , et la première sous celui de l'industrie, un foyer de lumières, propre à éclairer les divers domaines de l'esprit humain., et à servir de noble encouragement à ccu\ qui les cultivent. Ces considérations , ce vœu public , déterminèrent M. R. Verninac, homme de lettres, qui , après avoir rempli d'importantes missions diplomatiques , était alors Préfet du département du Rhône , a rassembler auprès de lui un grand nombre de personnes qui s'intéressaient à un établissement aussi important, afin de les consulter sur les moyens de le fonder.

Celte réunion d'hommes instruits eut lieu à l'hôtel de la Préfecture, rue Boissac, le 24 messidor an VIII ( 13 juillet 1800 ). M. Verninac leur adressa la parole en ces termes :

« Lorsqu'une destinée , dont je m'honore, m'eut placé au milieu de vous , mes regards se portèrent douioureuse-

ment sur ces ruines accusatrices qui obstruent des places où s'élevaient autrefois des édifices majestueux ; je vis la dégradation de vos quais magnifiques ; je compatis à vos fontaines , veuves du dien qui entretenait leurs ondes -, je pleurai la disgrâce de tous vos monuments. Vos ateliers renverses ou languissants affligèrent aussi ma vue. D'autres ruines encore fatiguèrent mon âme. Votre cité possédait une Académie célèbre ; j'en contemplai avec chagrin les débris épars et mutilés. La paix , la bienveillance du gouvernement , le génie propre aux habitants de cette contrée favorisée , feront disparaître les débris que j'ai d'abord signalés ; n'ajournons point le rétablissement des autres. C'est dans cette vue , Citoyens , que je vous ai réunis auprès de moi. Vous sentirez qu'il convient aux savants, aux littérateurs , aux artistes , de donner le signal de la reconstruction ; d'entendre , les premiers , les sons de la trompette qui annonce la résurrection , et de se relever du tombeau avant tout autre. Lorsque celui qui est sous le voile , donnant une compagne à l'homme , forma le sein nourricier de cet être intéressant destiné à rendre heureuse et à propager l'espèce humaine , il lit tout à la fois un chefd'œuvre d'utilité et de beauté. Sciences, lettres et arts, quelle leçon pour vous , que cet exemple ! Créer, orner ce qui est utile , voilà , sans doute , votre but. Si telle est , en effet , leur mission , n'aurez-vous rien fait , Citoyens , pour l'industrie de cette ville , en la devançant dans la carrière de la régénération ?

« Un ami de l'antiquité , fouillant un jour une terre sacrée , dépositaire des débris des arts de la Grèce , découvrit une tète toute divine \ bientôt après s'offrirent à lui des bras harmonieux, ensuite un buste d'une beauté ravissante : il réunit ces membres épars , et nous avons l'Apollon du Belvédère. Citoyens , je suis cet heureux investigateur. Dans le plan de rétablissement de votre ancien

Alhénée , que je vais vous soumettre , je tous proposerai d'abord , comme Membres nécessaires , les restes précieux de l'ancienne Académie. Ainsi qu'elle, l'Apollon avait été mutile ; il avait éprouvé des pertes ; les talents les plus distingués furent appelés à lui rendre son ensemble. De même , je vous désignerai , pour compléter l'Athénée , des hommes que l'opinion publique m'a indiqués. La réputation dont ils jouissent a été pour moi un titre respectable et que vous accueillerez sans doute. C'est donc avec confiance que je vous présente , en vous offrant les principes suivants de votre institution , les hommes dont j'ai fait choix pour la composer , et que je vais vous faire connaître. »

Les vues du Préfet furent unanimement accueillies par les savants , les littérateurs et les artistes rassemblés auprès de lui ; en conséquence , il rendit l'arrêté suivant que le gouvernement approuva , et d'après lequel l'Académie de Lyon reprit son existence sous le nom di Athénée.

Le Préfet du département du RJwne :

Vu la pétition de plusieurs savants , littérateurs et artistes de la ville de Lyon et du département du Rhône , tendant à ce que l'Académie qui exista dans la ville de Lyon , soit remplacée par une Société libre des sciences, lettres et arts;

Considérant que les sciences , les lettres et les arts ne contribuent pas moins â la prospérité qu'à l'ornement des Etats;

Considérant que la réunion des savants, des littérateurs et des artistes rend le foyer des lumières plus vaste et plus actif, simplifie et corrige les inventions et les procédés , popularise les secrets de la nature mieux observée , et dirige tous les talents vers le perfectionnement ;

Considérant que les gouvernements bienveillants , justes et libres, ne craignent ni les sciences qui épurent la législation et éclairent l'esprit humain , ni les arts qui augmentent la richesse des citoyens et embellissent leur existence j

Considérant que de cette amélioration dans toutes les parties du système social , il résulte un plus grand amour de la patrie 5

Considérant enfin que la culture des sciences , des lettres et des arts repose délicieusement sur des objets riants ou utiles , sublimes ou consolants , l'imagination fatiguée par le souvenir des révolutions ;

Arrbtb :

Art. 1er. Il y aura dans la ville de Lyon une Société libre des sciences, lettres et arts , sous le titre $ Athénée.

2. Cette Société sera composée de Membres ordinaires , d'Emulés et d'Associés.

3. Les Membres ordinaires seront au nombre de quarantecinq. Ils auront seuls le droit d'élection et le jugement des prix. C'est parmi eux qu'on choisira les membres du Bureau , les commissaires pour les rapports, avis et députations. Ils fourniront un tribut annuel.

4. Les Émules seront au nombre de quinze*, admis aux séances , ils y auront voix consultative et fourniront deux tributs annuels.

5. Les Associés seront divisés en associés libres, résidant dans le département, et en associés honoraires.

6. Les associés libres seront au nombre de trente. Ils pourront assister aux séances , ils y auront voix consultative , et ne seront soumis à un tribut que tous les trois ans.