AVANT-PROPOS
En présentant au public la traduction française de VHistoire de Vaction commune de la France et de V Amérique pour l'indépendance des États-Unis^ mon intention était d'abord de mettre en tête de tîet ouvrage, sous le titre d'introduction, un travail que les lecteurs trouveront au second volume. L'abondance et la grande importance des documents, jusqu'à présent inédits, que l'historien des États-Unis a mis à la disposition de l'éditeur français , m'ont engagé à donner à la publication présente de plus amples dimensions ; et la distribution dés matières a paru rendre préférable le plan maintenant adopté.
Les chapitres supplémentaires qui précéderont la série des documents originaux contiendront un aperçu des événements dont le continent de l'Amérique du Nord a été le théâtre , depuis le terme de la lutte héroïque
— Il — • entre lu Grande-Bretagne et la France, en 1763, jusqu'à la conclusion Je ralliance entre la Confédération américaine nouvellement établie , et la monarchie française, gouvernée par Louis XVI , pendant ces courtes et belles années où les cœurs ne s'ouvraient qu'à l'espérance, et où l'illusion d'une régénération pacifique du pays enchantait toutes les imaginations. J'essaie de présenter ensuite un résumé des conséquences que l'alliance de la France et de TAmérique, aboutissant à la paixavan- Ifigeusc de 1783, produisit sur les destinées des deux contrées, dont Tune entrait à pleines voiles dans un courant de prospérités longtemps non interrompues, et l'autre se précipita, en traversant tumultuairement la période des réformes, dans cette Révolution de 1789, par suite de laquelle l'Ancien Monde a pris une face nouvelle,
La Préface mise par M. Bancroft au commencement de son volume fait pressentir la valeur extraordinaire , au point de vue de la critique historique, des documents originaux puisés par l'auteur aux sources authentiques , et qui lui ont été communiqués avec une libéralité aussi franche que la générosité avec laquelle lui-même les a mis à la disposition de l'éditeur français.
— m — Les notes qui accompagnent la traduction du texio sont mon propre ouvrage , et la responsabilité des opinions qu'elles expriment m'appartient. Dans le reste , j'ai rempli , avec une loyauté scrupuleuse , le devoir imposé au traducteur , n'ayant pas plus le droit que la volonté de prononcer sur les questions, quelquefois ardues et vivement controversées, au sujet desquelles M. Bancroft a porté son jugement personnel.
Adolphe de Circourt.
