VI INTRODUCTION

vaux habituels, retendue et le péril de sa responsabilité, ne peut se défendre d'une sorte d'effroi quand il réfléchit à l'immense activité de la vie civile dans une capitale, à ses agitations, à ses accidents de tout genre, à ses crises plus ou moins fréquentes. Mêlée à tous les intérêts moraux, politiques, matériels, l'administration de ta police est obligée de les rassurer par ses prévisions, de les protéger par son autorité, de les défendre par ses actes; elle veille à la sûreté des personnes non moins qu'à la conservation et au règlement des choses. En un mot, le fonctionnaire préposé à la direction de la police dans une cité peut être considéré comme le censeur de celle-ci et en même temps comme le défenseur des droits et des intérêts de ses habitants. Sa mission essentielle consiste à maintenir l'ordre dans la liberté dévolue par les lois à chaque citoyen.

Ayant conçu le dessein d'écrire l'histoire de l'administration de la police de Paris, j'ai pris pour point de départ le règne de Philippe-Auguste, parce que ce grand roi a posé ks premières bases des institutions administratives qui nous régissent. Malgré la différence des formes que ces institutions ont successivement revêtues depuis leur origine jusqu'à nos jours, un observateur éclairé peut, en suivant le développement de leurs phases diverses, remonter jusqu'à leur germe primitif. Cette étude révèle les bienfaits de l'autorité, malgré ses écarts, et montre que l'ordre social ne saurait exister sans des lois appropriées à l'esprit et aux mœurs des peuples pour qui elles sont faites et sans un gouvernement assez résolu et assez fort pour en assurer

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rexécution. L'œil qui doit snireill^ les atteintes portées à ces lois et le bras qui doit livrer leurs auteurs aux magish trats chargés dé la répression des abus sont, pour ainsi dire; incamés dans Fàdministratton de la police. Odle-d est à la fois préventive et répressive : elle prévient, en opposant à la transgression des lois les prescriptions de ses règlements et les avertissements de ses agents ; elle réprime, en usant de la force publique pour contraindre les récalcitrants t fléchir devant le vœu de la loi.

La tâche que je me suis imposée a été essayée; sous le règne et avec lés encouragements de Loins XIV, par un savant administrateur qui, malgré ses humbles fonction^ (il était commissaire de police), avait des lumières et une sagacité assez étendues potir accomplir avec succès sa vaste et utile entreprise. La mort vint le frapper lorsqu'il n'avait encore exécuté que la moitié de son œuvre. Delamare, dont le nom est resté en honneur dans le monde savant, eut pour continuateur Lecler-du-Brillet ; mais ce dernier ne put terminer aussi qu'une partie du grand travail de son devancier, et cette partie; quoique importante, n'ajouta qu'une assise de plus au précieux monument qiie Tautèur principal du Traite de la Policé a malheureusement laissé inachevé.

Le plan de ce publiciste était purement dogmatique et devait s'appuyer sur les documents les plus complets émanés des diverses autorités qui concouraient à Tadministration de la police de Paris. L'ouvrage de Delamare est donc tout ensemble un traité et une coUeclion de matériaux ser^

vin INTRODUCTiON;

tant de preuves à.ce traité. Malgré son état d'imperfection; il ne comprend pas moitis de quatre volumes in-folio, en y ajoutant celui que la science doit à son continuateur, f En reprenant l'œuvre de ces deux écrivains pour la com^ pléter et la conduire jusqu'à la fin de l'ancienne monarchie, j'ai cru devoir user d'une autre méthode. J'ai cité, comme eux, les sources où j'ai puisé mes matériaux, saQS transcrire toutefois lès textes, ainsi qu'ils l'ont fait. L'absence de ceux-* ci m'a permis de donner un plus grand développement à là partie historique de mon sujet et de répandre plus de lu* mière et d'intérêtsur l'exposition des doctrines de chaque branche de la police par les détails de mœurs et les faits généraux qui s'y rattachent ; cette addition m'a paru nécessaire, d'ailleurs, pour tempérer la sévérité dogmatique de là science par des accessoires piquants et par des tableaux capables de plaire h l'universalité des lecteurs.

f ai divisé l'histoire de l'administration de la police an-* cienne de Paris, la seule dont je m'occupe, en quatre pé^ riodes correspondant à des époques ou à des règlements généraux propres à éclairer les progrès et l'étude de la science administrative dans les matières de police.

La première s'étend de 1182 à 13S0 et forme l'objet du premier livre de cet ouvrage. La dale qui ouvre cette période se rapporte au premier statut écrit de la corporation des bouchers, corporation puissante qui jusque-^là n'avait été régie, ainsi que les autres corporations, que par des coutumes verbales. Bien que castatut ne porte pas avec «oi un caractère d'utilité générale, j'ai cru devoir le prendre

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pour point de départ, parce qu'il ne figure pas dans le Livre des Métiers publié sous saint Louis, et que, d'ailleurs, il forme le premier document d'une vaste collection manuscrite sur Tadministration de la police, on quarante-oii volumes in-folio, collection formée pour l'usage du chan^ celier.Lamoignon et qui a été continuée sans interruptîoB jusqu'au milieu de Tannée 1763 \

Ce riche dépôt, que l'on peut consulter aux ardiives de la Préfecture de police et qui porte tous les signes d'une authenticité irrécusable, a été le régulateur de mon triavùl; et comme les collections imprimées ne renferment aucun règlement général sur la police au douzième siècle, j'ai choisi pour premier terme de la période ci-dessus indiquée la date de 1 182, faute d'un document législatif plus général que le statut de la corporation des bouchers. La date de 1350, qui représente le second terme de cette période, est celle du grand règlement du roi Jean, qui dispose sur les attributions générales ^e la police de son temps.

La seconde période, qu'embrasse le deuxième livre, s'étend de 1330 à 1567, date d'un nouveau règlement général

* M. Depping, éditeur du Livre des Métiers, dans la Collection dé pocumetOs inédits sur l'Histoire de France, parait avoir ignoré l'existence du statut que je cite, s'il faut en juger par les observations contenues dans son introduction (page 57). il pourra aisément éclaireir ses doutes à cet égard, en consultant le propre texte de ce statut, que J'ai transcrit li la tête dei^ pièces justiûcalives du tome l^ de cet ouvrage.