X INTRODUCTION

sar la police publié sous le règne de Charles IX et attribué au chancelier Lhopital.

La troisième période, objet du troisième livre, s'arrête à 1639, époqile où Louis XIY réunit dans les mains du lieu* tenant de police toiis les pouvoirs nécessaires à la recherche et à la capture des individus composant les clitSses dangereuses, pouvoirs qui auparavant étaient divisés, au grand {iréjudice des poursuites et de la répression, entre le magistrat principal de la police de Paris et les seigneurs hauts justiciers ayant droit de juridiction dans diverses parties du territoire de cette ville.

EniSn, la quatrième période, qui complète le cours dé mes investigations, Anit au S mai 1789, époque delà convocation des derniers états généraux, lesquels, interprètes fidèles et courageux de la capitale et des provinces qui les avaient élus, ont, sous le nom d'assemblée constituante, réorganisé l'ancienne société française sur des bases entier rement nouvelles, en accord avec les vœux et les besoins de cette époque si agitée. L'ordre social sorti des mains de cette illustre assemblée étant séparé du passé par de profondes dissemblances, je ne pouvais franchir la limite posée entre l'un et l'autre sans excéder les bornes du plan que je me suis tracé.

Du reste, l'administration de la Police moderne, de même que la plupart de nos institutions, se rattache par ses principes généraux aux traditions du passé ; les plus anciens règlements de celui-ci, en ce qui touche la police, sont res* tés en vigueur, et ceux qui nous régissent n'en sont que les