GHAP. XX. — ADMINISTRATION DE LA MARINE

§ III. — De la marine sous le règne de Louis XIV.

Après Richelieu, la surintendance de la navigation et du commerce, car on ne faisait pas encore la distinction de la marine militaire et de la marine marchande, fut donnée à la reine-mère Anne d'Autriche , qui la fit gérer par le duc* de Loy nés. On ne la considérait plus que comme une charge de cour lucrative ; aussi les progrès de la marine française furent-Us arrêtés jusqu'au temps de Colbert. On rétablit même , en 1 650 , le titre 'd'amiral en faveur du duc de Vendôme l ; on prit cependant la précaution , en rendant à l'amiral le commandement des forces maritimes et son droit de juridiction , de ne pas lui rendre celui de nommer aux charges inférieures. Les droits pécuniaires de l'amirauté furent également très - restreints , et l'on obligea les seigneurs qui prétendaient en exercer de semblables , à en faire encore une fois vérifier les titres.

11 n'y a guère à signaler pendant cette époque que les efforts qui eurent pour but d'assurer aux étrangers la liberté de la navigation sur les côtes de France ; on réussit à diminuer la piraterie, et comme les tribunaux ordinaires de l'amirauté n'offraient pas de garanties suffisantes pour le jugement des prises , on créa en 1659 , à cet effet , un tribunal de commissaires spéciaux.

Lorsque Louis XIY eut pris lui-même les rênes du gouvernement, la charge de surintendant de la navigation et du commerce fut donnée au duc de Beaufort ; mais le duc de Beaufort étant alors à la tête d'une escadre, ce fut Colbert qui fit les fonctions de ministre. Colbert , étant surchargé de travail, et réunissant les attributions de presque

1 Voir aussi les provisions de la charge d'amiral, données, le 12 octobre 1669, au comte de Vermandois. Le roi se réservait spéciaraent la nomination du trésorier , et celle des agents chargés du matériel.