CHAP. XX. — ADMINISTRATION DE LA MARINE

qu'on fit la presse des vagabonds et des gens sans aveu qui ne se seraient pas conformés aux règlements établis sur la mendicité 1 .

Richelieu régla les limites de la juridiction des amirautés dont le nombre fut augmenté successivement 3 . Tous les droits particuliers qui appartenaient à des villes, des communautés et des seigneurs furent soumis à révision, et supprimés, si la navigation [devait en souffrir. De nombreux arrêts du conseil renouvelèrent la défense déjà faite aux habitants des côtes de piller les effets naufragés.

Richelieu créa aussi un matériel naval. J'ai déjà cité l'édit de 1627, qui ordonna la construction d'un grand nombre de vaisseaux. En 1639, la Fnance eut une flotte considérable, qui put tenir la mer avantageusement contre les Espagnols, et dont la création fut inaugurée par les victoires de HH. de La Valette et de Sourdis. Elle avait en mer, cette année, suivant l'état que Colbert a conservé parmi les papiers de Richelieu, dans le Ponant, c'est-à-dire dans l'Océan, un vaisseau de deux mille tonneaux, un de mille, un de sept cents, sept de six cents, sept de cinq cents, cinq de quatre cents, douze de trois cent cinquante à deux cents, outre six plus petits, vingt brûlots et dix flûtes. Elle avait dans le Levant, c'est-à-dire dans la Méditerranée, un vaisseau de mille tonneaux, trois de cinq cents, trois de quatre cents, un de trois cents, sept de deux cents, un plus petit et six brûlots.

Mais laissons parler le bailli de Forbin, témoin oculaire,

1 Voir les ordonnances de 1683 et de 1686 sur la conduite des chaînes et des forçats condamnés aux galères, les mesures prises pour les empêcher de se mutiler, pour arrêter les évasions, etc.

• Ainsi un tribunal d'amirauté fut créé à Dunkerque, en 1647. Voir aussi le règlement de 1660 pour la compétence des différents tribunaux d'amirauté, et celui de 1676 fixant les droits et les salaires des officiers qui les composaient.

des progrès accomplis sous ce règne. • L'on a vu, disait-il, fortifier les côtes, augmenter le nombre des galères, construire les plus beaux vaisseaux et les plus puissants équipages que la France ait jamais eus, et au lieu qu'une poignée de rebelles contraignit naguère de composer nos armées navales de forces étrangères, et d'implorer le secours d'Espagne, d'Angleterre, de Malte et de Hollande, nous sommes à présent en État de leur rendre la pareille, s'ils persévèrent dans notre alliance, ou de les vaincre lorsqu'ils en seront détachés. » Le bailli de Forbin voulait que la France entretînt dans la Méditerranée trente galères et dix vaisseaux de cinq à six cents tonneaux, forces destinées à servir en temps de paix contre les corsaires. L'accroissement du commerce devait, selon lui, compenser et au-delà l'accroissement de dépenses que cette mise de fonds exigerait.

Les ports, visités à plusieurs reprises 1 , commencèrent à être mieux entretenus. Le sieur Deville, celui qui fit établir les compagnies d'assurances maritimes en France, obtint qu'on établit aussi dans les différents ports des commis* saires subordonnés au surintendant, et qui portèrent le titre de conseillers du roi directeurs de la navigation.

Les magasins de marine furent créés sous ce règne, quoiqu'on ne puisse dire à quelle date. Le mémoire qui prépara leur création, proposait d'en former trois au moins pour les côtes de l'Océan, ceux de Brest, de Brouage et du Havre. , La dépense n'en était estimée qu'à 86,000 livres , dont 60,000 pour le port de Brest et 13,000 pour chacun des deux autres. Richelieu traça aussi les règles de la comptabilité du matériel de la marine, et se fit faire de nombreux rapports sur toutes les parties de ce service.

1 Entre autres ceux de Normandie en 1612 et en 1629.