EXTRAIT DU RAPPORT

LU A L ACADÉMIE DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES DANS SA SÉANCE DU 5 JUIN 1847, PAK M. TROPLONG, PRÉSIDENT.

« Mous arrivons au concours proposé par votre section d^bistoire nationale, concours éclatant, qui annonce un trèsheureux mouvement dans les études historiques, et dont les brillants résultats ont été pour nous un sujet de satisfaction.

» Voici la question :

<( Faire connaître la formation de l'administration mo- » narchique depuis Philippe-Auguste jusqu'à Louis XIV in- » clusivement , marquer ses progrès, montrer ce qu'elle a » emprunté au régime féodal, en quoi elle s*en est séparée, >• et comment elle Ta remplacé. »

» Ce sujet est un épisode de l'histoire de la centralisation française, de cette centralisation qui a été le fait le plus important et le plus magnifique de notre histoire. Bome avait ébauché la centralisation ; la France seule a su la réaliser dans toute sa puissance. La royauté des 3Iérovingiens, ayant trouvé dans les Gaules les restes vigoureux de l'administration impériale, essaya de les faire servir à sa nouvelle situation. Mais rinstrumcnt ne tarda pas à périr. Il était trop savant pour des mains inhabiles , et trop romain pour les mœurs germaniques. Gharlemagne conçut hardiment la pensée de le reprendre ; mais c'était là Tidée d*un homme et non pas Tidée d'une époque. A sa mort, la décomposition du vieux monde reprit sa marche et aboutit à la féodalité, c'est-à-dire à la décentralisation oi-ganisée, au morcellement du territoire et du pouvoir, à l'érection des petites souverainetés locales prenant la place de la grande souveraineté telle que Rome 1 avait conçue.