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gne de Louis VII, et qui conserva jusqu'en 1672 le monopole de tous les transports faits sur la Seine, depuis raris jusqu'au pont de Mantes, fille taxait à son gré les marchands étrangers qui naviguaient sur le fleuve, et même ceux qui prenaient les routes de terre parallèles- *. Elle jouissait de privilèges qui furent toujours considérables, malgré les atteintes successives qu'ils finirent par recevoir. £lle les avait obtenus d^autant plus facilement que les rois dans l'origine avaient grand intérêt à enrichir, même aux dépens des villes de la Normandie ou de la Bourgogne, Paris où ils levaient des tailles et des droits de toute espèce. Une seconde compagnie toute semblable fut créée par Philippe-Auguste eu 1 1 92, pour la haute Seine. Une troisième, pour la basse Seine, existait a Bouen en 1350. Il n'était pas rare que plusieurs de ces compagnies, placées dans des villes différentes, formassent une association. Les corporations de plusieurs villes s'associaient aussi de la même manière; par exemple, les marchands de Tournai faisaient partie de la communauté des marchands de Paris pour la vente des vins et de quelques autres denrées^. Les corporations d'Arras étaient associées aux corporations du même métier des villes voisines^.

Les compagnies de transport luttèrent longtemps contre les prétentions des seigneurs dont elles traversaient les terres, et qui voulaient leur faire payer des droits de péage. Elles obtinrent en fin de compte la suppression d'un grand

^ Depping. Introduction au livre de-s métiers d'Etienne Boileau. Collection des documents relatifs à l'histoire de France.

« Déclaration de 1477.

3 Lettres de 1481. Calais jouissait des privilèges les plus étendus dans ce genre. Ses habitants étaient exclus des péages^ des couiumes^ de toutes les impositions levées sur les marchands dans l'intérieur de la France. Ils jouissaient des franchises et des libertés de toutes les villes où ils s'établissaient. C'était comme un droit de cité dans toutes les bourgeoisies.