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chisesdu moyen-àge; François V' l'enchaîna au trône par le concordai de 1516, qui réservait au roi la collation des bénéfices ecclésiastiques (1). Ce fut un pas de plus dans ce système de centralisation qui avait déjà placé sous ht main des nus la justice et les finances, et qui leur avait subordonné les villes et la noblesse. Vainement le parlement et l'Université tentèrent de résister; la royauté triompha aisément de leur opposition (2). La noblesse se laissa séduire par un roi -chevalier; elle se pressa dans ses antichambres ; elle brigua la laveur d'assister a son lever et à son coucher, dont l'étiquette venait de régler les heures et le cérémonial [3). Le parlement, même lorsqu'il adressait à François ï' r des remontrances, proclamait la suprême autorité du roi placée au-dessus des lois. « Nous ne voulons pas, lui disait-il par l'organe de son premier président (4), révoquer en doute votre puissance; ce serait espèce de sacrilège. Nous savons bien que vous êtes au-dessus des lois et que les lois et ordonnances ne vous peuvent contraindre; mais nous entendons dire que vous ne devez pas vouloir tout ce que vous pouvez, mais seulement ce qui est en raison bon et équitable, qui n'est autre que justice. »

(1) Anciennes bis françaises, t. XII, p. 75.

(2) lbid. % p. 276-280. —Journal d'un bourgeois de Paris sous le règne de François V\ p. 62, 63,69 et 70.

(3) Archives curieuses de C Histoire de France, V série, L IV p. 246-2A9. On voit par une lettre que Catherine de Médicis adresse a son fils Charles IX que ce cérémonial avait été établi par François 1 er , afin que les Français connussent une façon de cour; ce qui les contentoit fort.

(U) Anciennes lois françaises, XîT, 275-280.

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Ce despotisme incontesté ne toléra , dans l'administration centrale , aucune dignité indépendante. François n'épargna ni les surintendants des finances (procès de Semblançay et de Poncher), ni les connétables (procès de Charles de Bourbon), ni les amiraux (procès de l'amiral Chabot) , ni les chanceliers (procès du chancelier Poyet). En abaissant les grands ofïiciers de la couronne, François I er éleva les secrétaires d*Ètat et leur donna une importance qui grandit rapidement. Ces clercs du secret, comme on les appelait primitivement, s'emparèrent peu à peu de l'aministration. Florimond Kobertet introduisit le premier l'usage de contresigner les ordonnances royales (1). L'obscurité même de ce ministre lui fut un titre sous un prince qui voulait tout tenir dans sa dépendance. Déjà, à la fin du règne de François I rr , les secrétaires d'État s'étaient partagé la France et l'Europe. A cette époque, leurs départements étaient divisés géographiquement : BôGHBTBL avait la Normandie, la Picardie, l'Angleterre et l'Écosse; Claussr, la Provence, le Languedoc, la Guienne, la Bretagne, l'Espagne et le Portugal; de l'Aubkspine, la Champagne, la Bourgogne, la Bresse, la Savoie , la Suisse et l'Allemagne ; du Thiers, le Dauphiné, le Piémont, Home, Venise et l'Orient (2). Chacun des secrétaires d'État était chargé de la guerre, des finances, des négociations diplomatiques et de l'administration in-

(1) Voy. sur sa mort en 1527 et sur la pompe de ses funérailles le Journal d'un bourgeois de Paris sous François !•% pag. 330-

(2) Fauvelet du Toc, Hist. des secrétaires d'État, Paris, 1666.

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térieure dans la circonscription géographique qui lui était assignée.

François I er voulut que l'administration locale fût également soumise à sa volonté absolue. Douze gouverneurs, nommés par le roi et révocables à son gré, le représentaient dans les douze provinces de l'Ile de France, de Normandie, de Picardie, de Champagne, de Bretagne, de Bourgogne, du Lyonnais, du Dauphiné, de la Provence, de l'Auvergne, du Languedoc et de la Guienne et Gascogne (1). François I er défendit à tout autre de prendre dans les provinces le titre de gouverneur et de lieutenant- général du roi (2). En 1542, il suspendit par une simple ordonnance les pouvoirs de tous les gouverneurs (3), et prouva par cet acte qu'il n'y avait plus dans le royaume qu'un maître, qu'une autorité souveraine. Enfin, il s'informait soigneusement des hommes qui, dans les diverses parties de la France, jouissaient d'une certaine considération ; il s'efforçait de les gagner et de tenir par eux les provinces dans sa dépendance. Catherine de Médicis vantait beaucoup à ses fils la conduite de leur aïeul, qui savait ainsi pé-

(1) Voy. sur la division des provinces a cette époque les Relations des ambassadeurs vénitiens, I, 47, 48, 49, 253; lï, 477-483. Le dernier passage, qui est de Jérôme Lippoinano, est surtout d'une haute importance. Il donnne rémunération et la description des provinces : Ile de France, Picardie, îVormandie, Bretagne, Poitou (comprenant la vicomtéde Turenne, le duché de Touraine, la Marche, le Limousin et la Saintonge) , la (iuienne et Gascogne, le Languedoc, la Provence, le Lyonnais, dans lequel étaient renfermés le Bourhonnais et le Forez, l'Auvergne comprenant le Berry, la Bourgogne et la Champagne.

(2) Anciennes lois françaises, t. Xlf, p. 892,

(3) Ibidem, L XII, p. 779.