CHAPITRE VIII

Sommaire.

Fiunçois I" (1515-1547). — La royauté devient absolue; elle domine le clergé par le concordat (1516), et la noblesse par l'esprit de cour. — Administration centrale : abaissement des grands officiers de la couronne ; commencement de la

• puissance des secrétaires d'État. — Administration locale : gouverneurs de provinces; surveillance organisée dans tout le royaume; despotisme. — Publication des coutumes; administration de la justice : ordonnances de Crémieu (1536) et de Villers-Coterêts 1539] ; grands jurisconsultes de cette époque; prévôts des maréchaux et maréchaussée. — Abus dans l'administration de la justice : vénalité des offices. — Administration des finances : augmentation des impôts; emprunts forcés ; mesures adoptées par François I er pour rendre l'administration des finances plus régulière : épargne ou trésor central ; division de la France en généralités ; budget préparé. — Administration militaire : ravages exercés par les bandes d'aventuriers; organisation des légions provinciales en 1534; peu de succès de cette institution; gloire militaire de la France sous ce règne.

On peut appliquer au règne et à l'administration de François I er ce que Voltaire a dit du xvf siècle tout entier : Cest une robe (Cor et de soie ensanglantée (1). François s'est vanté avec raison d'avoir mis les rois hors de pages; il réussit, en effet, à vaincre tous les obstacles et à fonder le despotisme. Le clergé était Tordre qui avait le mieux conservé les fran-

1) Voltaire, Essai sur tes moeurs, ch. 118.