DÉCOUVERTES MARITIMES

sion royale pour rivaliser avec les Espagnols et les

Portugais. Les Normands prétendaient même avoir devancé ces peuples sur les côtes d'Afrique et d'Amérique. C'était, selon eux (1), au capitaine dieppois, Cousin, et à son compagnon Vincent Pinçon que devait revenir l'honneur de la découverte du Nouveau- Monde. Sans entrer dans ces discussions, on ne peut nier l'ardeur et les succès des marins normands au xvi e siècle, de Gonneville qui, en 1503, doubla le cap de Bonne-Espérance et parvint aux Indes orientales presque aussitôt que les Portugais, de Jean Denis, de Thomas Ango, qui, en 1504 et 1508, abordèrent à Terre-Neuve (2). Mais ce fut, surtout, à 1 époque de François I" que les expéditions maritimes prirent un grand développement. En 1529, les deux frères, Jean et Raoul Parmentier, allèrent à Sumatra sur les navires la Pensée et le Sacre. Le journal de leur expédition, publié par M. Estancelin dans son histoire des expéditions maritimes des Normands, constate qu'il y avait dans l'équipage un Français, nommé Jean Masson, à qui l'usage de la langue malais était familier (3).

François I e ' encouragea ces expéditions maritimes. Par ses ordres et à ses frais, le Florentin J. Verazzano parcourut la côte orientale de l'Amérique du Nord, depuis Terre-Neuve jusqu'à la Virginie (i). Jacques

(1) On trouvera ces opinions développées, avec les preuves plus ou moins authentiques, dans tes Expéditions maritimes des Normands, par M. Estancelin, et l'Histoire de Dieppe, par M. Vitet

(2) Vitet, ibUL s n, m.

(3) Idem, ibid., p. 73 et suiv.

(4) Voy. sur ces découvertes maritimes uo ouvrage intitulé :