CHAPITRE IX

Suite du règne de François T ,r . — De la marine française à cette époque ; fondation du Havre ; flottes équipées par François I #r ; expéditions maritimes des Français; découvertes sur les côtes de l'Amérique septentrionale. — Industrie et commerce encouragés par François I tr ; protection accordée aux arts et aux lettres; fondation du collège des trois langues, ou collège de France. — Persécutions contre les protestants. — Résumé de ce règne : progrès de l'unité politique et civile; influence personnelle du roi; despotisme.

Hum II (1547-1559). Règlement relatif au conseil d'État (1547). — Administration de la justice : institution des présidiaux (1551) ; leur juridiction ; parlement établi à Rennes (1553); prévôts des maréchaux ; puissance supérieure attribuée au grand conseil. — Administration financière : le nombre des recettes générales ou généralités est porté à dix-sept; juridiction de la chambre des monnaies. — Armée; marine; expéditions maritimes. — Commerce et industrie : fabriques de glaces de Venise introduites par le Bolonais Mutio. — Protection accordée aux lettres et aux arts. — Mesures fiscales; misère et mécontentement à la fin du règne de Henri II. — Progrès do la bourgeoisie.

François I" fonda à l'embouchure de la Seine un port, qui, de son nom, s'appela d'abord Ville Française (Franciscopolis) ; plus tard le nom populaire de Havre-de-Grâce a prévalu. Ainsi fut réalisée la pensée de Louis XI, qui avait voulu ménager un asile aux vaisseaux français sur les côtes de Norman-

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• die (1). Dès 1524, on y construisit un vaisseau dont la grandeur excitait l'admiration. Il avait, d'après le Journal <fun bourgeois de Paris sous François P* (2), « cinquante toises de long, château devant et château derrière, et avait coûté plus de cent mille écus d'or. » Un ambassadeur vénitien, qui visita la France en 1536, donne des détails assez précis sur la marine française à cette époque : « Des trente galères, dit-il, que la France a en mer, vingt-six seulement sont en assez bon état; les quatre autres pourraient être réparées aisément. Elles sont servies par des forçats. Chaque galère coûte à sa majesté quatre cents écus par mois : le roi donne les forçats, les particuliers fournissent les bâtiments et pourvoient aux dépenses. Dans le port du Havrede-Grâce en Normandie, on voit un grand vaisseau de soixante pièces d'artillerie, dont trente sont de doubles canons ou des couleuvrines; puis il y a cinq galères, vieilles ou neuves, d'une forme plus ramassée que les nôtres, mais en revanche plus hautes et plus larges des deux ponts, dont chacun a son rang de rames. Les ponts de dessous ont vingt-quatre pieds de longueur ; les ponts de dessus, trente-six ; mais les rames ne sont pas en grand nombre; il y en a juste autant qu'il faut pour virer de bord, pour doubler un cap, et autres manœuvres semblables. Ces navires portent beaucoup de pièces d'artillerie. Il faut compter en outre quatre grands galions. » Dix ans plus tard, François I" réunit au Havre

(1) Voy. plus haut, p. 122.

(2) Journ. d'un bourg, de Paiis sous Franç., J*\, p. 149.

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une flotte composée, si Ton en croit Martin du Bel- ~ lay (1), décent cinquante gros vaisseaux ronds, de vingt-cinq galères et de soixante petits bâtiments. Les galères de la Méditerranée faisaient respecter le pavillon français sur les côtes d'Italie et d'Espagne. Elles étaient servies par des forçats, et, quand on manquait de rameurs, on faisait la presse de tous les vagabonds que Ton embarquait de force. C'est ce qu'atteste le Journal dun bourgeois de Parts (2) : « En l'an 1526, le dimanche 28 janvier, furent mandés à l'Hôtel-de-Ville de Paris, par les prévôts et échevins d'icelle et de par la cour [de parlement], tous les archers, arbalétriers et deux marguilliers de chaque paroisse de la ville et des faubourgs, pour prendre tous les mauvais garçons et gens mal rénommés, pour les mener dedans les galères par force enferrés. » L'auteur raconte ensuite que l'on ferma les portes de la ville, et que pendant douze jours on arrêta les vagabonds que l'on dirigea vers Marseille pour servir sur les galères (3). Un grand nombre d'ordonnances prouvent que le roi s'occupait avec zèle de la marine ; elles réglèrent la juridiction maritime (4), l'institution des gardes-côtes qui veillaient à la défense du littoral, le partage des prises, ainsi que les droits de l'amiral et de ses lieutenants (5). Les marins français n'avaient pas attendu l'impul-

(1) Mémoires de Martin du Bellay, édit Petitot, t II, p. 564.

(2) Journal d'un bourgeois de Paris sous le règne de François r% p. 272.

(3) Ibid., p. 273.

(h) Relations des atnbassad. v4nil, t U I, p. 95. (5) Ane. lois franç., XII, 137 et 854.