LE CHANCELIER DE L HOPITAL

pour l'administration. II faut cependant distinguer l'édit de Romorantin qui empêcha l'introduction de l'inquisition en France, en chargeant les évoques de poursuivre les crimes d'hérésie (1). Il fut rédigé par le chancelier de L'Hôpital.

Pendant la minorité de Charles IX (1560-1564) et sous le règne du faible Henri III, la nation irritée des malheurs publics et de l'indolence du pouvoir reprit l'initiative. Comme aux xiv e et xV siècles (1355, 1357, 1413, 1484), elle attaqua les abus de l'administration monarchique tout en respectant le principe ; elle réclama des réformes et indiqua des mesures utiles dont le pouvoir devait un jour profiter. Les États-Généraux d'Orléans, en 1560, et ceux de Blois, en 1576, préparèrent les réformes. Heureusement, il se trouva alors à la tète des conseils de la couronne un homme supérieur à son siècle, d'une inflexible équité au milieu de l'aveugle emportement des passions, d'une modération et d'une tolérance admirables dans un temps de violence et de fanatisme. Le chancelier de L'Hôpital ne cessa, pendant huit années, de combattre les factions et de travailler à la réforme du royaume. « Cet autre Caton le censeur, comme dit Brantôme, savoit très-bien corriger le monde corrompu. Avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, on eût dit à le voir que c'étoit un vrai portrait de Saint-Jérôme. »

Il eût voulu réconcilier les Français prêts à s'é-

(i) Anciennes lois françaises, tom. XIV, pag. 31.