ORDONNANCE D 'ORLÉANS

gorger pour des disputes théologiques : « le couteau vaut peu contre l'esprit, disait-il aux États-Généraux d'Orléans, si ce n'est à perdre l'âme ensemble avec le corps (1). » Persuadé que le meilleur moyen de prévenir les troubles était la réforme du clergé, il s'en occupa activement. La France n'avait point reçu la partie disciplinaire du concile de Trente; elle avait même protesté contre quelques-unes des décisions de cette assemblée (2). Elle voulut opérer elle-même la réforme du clergé, tel est le but des vingt-neuf premiers articles de l'ordonnance d'Orléans (3).

Elle prescrit la résidence à tous les ecclésiastiques, sous peine de saisie de leur temporel, donne des coadjuteurs aux prélats infirmes, défend de porter à Rome ni or ni argent, institue dans chaque église cathédrale un théologal dont les chanoines suivront l'enseignement, réorganise les écoles négligées par le clergé, soumet aux évêques tous les abbés et abbesses, défend aux prélats de recevoir les prêtres errants, fait une loi de la gratuité pour l'administration des sacrements , règle la question des biens ecclésiastiques, interdit les monitions hors le cas de scandale public, exige l'âge de vingt-cinq ans pour les enfants mâles et de vingt ans pour les filles avant de se lier par des vœux monastiques, enfin ordonne la réforme des couvents, et la saisie des bénéfices privés de desservant.

En réformant le clergé, l'ordonnance d'Orléans

(1) CEuvres de L'Hôpital, publiées par M. Dufey, t I, p. 400.

(2) De Thou, liv. VIII; discours d'Amiot au concile,

(3) Anciennes lois françaises, L XIV, p. 63-98.