RÉFORME DES FINANCES

cordés aux protestants , leurs places de sûreté , le droit qu'on leur donna de s'assembler pour la défense de leurs intérêts, formèrent presque un État dans l'Etat. La réforme des universités s'accomplit la même année (1598) et mit un terme à l'anarchie qui avait pénétré dans l'instruction publique [\) % comme dans toutes les parties de l'administration. Mais aucune n'appelait une réforme plus prompte et plus décisive que les finances. Ce fut là surtout que Sully &ë signala et rendit à la Fraiice d'immenses services.

Sully, appelé au conseil des finances en 1995, au milieu de collègues complices de la dilapidation des finances et effrayés de son austère probité, Sully né se laissa ni intimider par les menaces, ni rebuter par les difficultés (2) . « Cet esprit fort,gcnéral et labo- » rieux, et d'une austérité naturelle, dit Th. Agrippa » d'Àubigné (3) , méprisoit les bonnes grâces de

(1) du Boulay, Histoire de V Université, tom. VI ; Crevier, Hisi. de C Université, tom. VII. — Voy. aussi une lettre de Claude Grotn lard, premier président du parlement de Normandie, à Scaliger (26 octobre 1595). r.roulard envoyait son fils en Hollande pour « ne pas le laisser croislre parmi nos vices; car nostre patrie est maintenant en tel état, qu'elle fait horreur à ceux qui y demeurent. » Le même auteur, dans ses Voyages en cour (chap. XVI), parle en termes peu favorables de l'Université de Caen, qu'il venait de visiter : «Il faut confesser, dit-il, que l'avarice et la corruption se sont glissées parmi les régents et les eseoliers. »

(2) lies Mémoires de Sully parlent souvent de ces obstacles. Voy. entre autres passages, les Économies royales (édit. Petilot, tom. III, pag. 18). «Si nous voulions ici représenter entièrement et par le menu toutes les traverses qui vous furent faites, les empeschements qui tous furent donnés, les menaces dont l'on essaya de vous intimider, les indues vexations et violences dont l'on vous calomnie, les faux bruits que l'on fit courir de. vous, etc. n On sait (\xi* dans ses Mémoires, intitulés Économies royales, Snlly se fait adresser la parole et raconter son histoire par ses secrétaires.

(3) D'Aubigné, Histoire universelle, livre V, ch. v.