HO RÉFORME DES FINANCES

» tous. » Henri IV avait convoqué les notables à Rouen (1596) pour se donner l'appui de l'opinion publique, et il annonçait avec une bonhomie gasconne, qu'il voulait se mettre sous leur tutelle (1).

Sully qui avait plus le sentiment de l'ordre que l'amour de la liberté, annonçait que les notables, avec leurs règlements et leur conseil de raison, ne feraient que grossir les tomes des ordonnances [2). Pour lui, plus soucieux d'agir que de parler, il voulut avant tout bien connaître la situation financière du royaume. Ne pouvant se fier aux états de finances que lui fournissaient des comptables intéressés à entretenir le désordre, il entreprit deux voyages pour tout voir par lui-même, parcourut chaque généralité, triompha du mauvais vouloir des financiers et s'instruisit des besoins et des ressources de chaque province. Il parvint enfin à mettre quelque ordre dans une administration obscurcie à dessein par la mauvaise foi et dressa un état fidèle de toutes les sommes perçues par les caisses publiques (3).

Le roi qui appréciait la vigilance et l'activité de

(1) Discours de Henri IV à l'assemblée des notables réunis a Rouen. Est-il nécessaire d'ajouter qu'il ne voulait se mettre en tutelle « que l'épée au côté, » comme il disait à Gabrielle?

(2) Écon. royales, édit. Petitot, tom. III, pag. 145. Sully attaque d'une manière générale les assemblées chargées de faire des lois : « Mille sortes d'exemples et d'expériences nous apprennent qu'il est non-seulement bien difficile, mais quasi impossible en toute nu livreuse assemblée de personnes qualifiées et autorisées, de pouvoir faire en sorte que ceux dont elle serait composée fussent tous de mêmes humeurs, naturels et complexions, eussent mêmes buts, desseins, désirs, prissent mêmes formes, voies et chemins. »

(3) lbùL 9 tom. IU, pag. 226-227.