NOTABLES DE

fit preuve d'une grande supériorité; ses orateurs, et principalement Savaron et Miron, montrèrent autant de fermeté que d'habileté ; tout annonçait que iVenclume il pourrait bientôt devenir marteau (1).

L'assemblée des notables de 1647 fut beaucoup moins importante que les États de 1614. Cependant on y remarqua les mêmes manifestations. Le gouvernement proposa aux notables la réalisation d'une pensée émise par le jurisconsulte Ant. Loysel. Il avait demandé qu'on formât « une cour centrale composée de conseillers pris dans chaque parlement (2). » Guidé par la môme pensée d'unité et de centralisation, le gouvernement proposait de créer une commission de douze conseillers, pris dans les divers parlements, quatre de Paris, deux de Toulouse, et un de chaque autre parlement pour maintenir la discipline dans les cours de justice. Ce tribunal se serait transporté une fois l'an dans les différents sièges des parlements pour juger les plaintes des sujets contre les officiers de justice. L'assemblée où se trouvaient un grand nombre de membres des cours souveraines, pria le roi de conserver à ses parlements le privilège de juger, les chambres réunies, ceux de leurs compagnies qui leur seraient défé-

(1) La menace s'en trouve formellement exprimée dans le discours de Miron. Le troisième ordre annonçait ses prétentions à l'égalité et même à la supériorité, dans des vers composés à cette époque :

m II faut que vos cadets deviennent vos ainés, «

y disait-on aux premiers ordres. Rathery, p. 273-274.

(2) Menu (T Antoine Loysel cité par M. Dupin dans son discours de rentrée à la cour de cassation (3 nov. 1845).

280 Richelieu (1624-1642).

rés (1). Ainsi le projet d'un tribunal suprême fut ajourné, et on laissa régner l'abitraire des parlements tout-puissants, quand le pouvoir était faible, ou l'arbitraire monarchique tout-puissant par les commissions et les évocations, quand l'autorité centrale était solidement établie.

Avec Richelieu reparurent enfin, en 1624, une politique nationale, et une administration ferme et intelligente. Le nouveau ministre arriva au pouvoir avec des idées arrêtées et un plan fortement conçu, comme le prouve son Testament politique (2) : « Lorsque Votre Majesté, disait-il lui-même au roi, se résolut de me donner en même temps l'entrée de ses conseils et grande part en sa confiance pour la direction de ses affaires , je puis dire avec vérité que les huguenots partageoient l'État avec elle, que les grands se conduisoient comme s'ils n'eussent pas été ses sujets, et les plus puissants gouverneurs des provinces comme s'ils eussent été souverains en leurs charges. Je puis dire que chacun mesuroit son mérite par son audace, et que les plus entreprenants étoient estimés les plus sages et se trouvoient souvent les plus heureux. Je puis dire encore que les alliances étrangères étoient méprisées, les intérêts particuliers préférés aux pu-

(1) Bazin, Histoire de France sous Louis XIII, II, AI.

(2) Testament politique de Richelieu, 1" partie, chap. I. Voltaire a contesté l'authenticité de cet ouvrage; mais la critique moderne n'a pas partagé son scepticisme; elle a confirmé le jugement de La Bruyère, qui dit du Testament de Richelieu: « c'est la peinture de son esprit; son âme tout entière s'y développe. » Discours de La Bruyère à l'Académie française.