NOTABLES DE

zette de Renaudot (1 ) , en même temps qu'il s'adressait aux notables réunis en 1 626, et leur exposait ses plans. L assemblée leur donna l'assentiment. le plus complet. Composée surtout de magistrats, d'officiers de finances, de riches commerçants, en un mot d'hommes duTiers-État,elle insista pour la punition sévère, inexorable des rebelles , et pour la destruction des places fortes qui, situées à l'intérieur de la France, n'étaient dangereuses que pour la puissance royale. Enfin les notables approuvèrent tous les plans du ministre pour la création d'une marine et le développement du commerce (2).

C'est aussi à partir de cette époque que les organes et les arbitres de l'opinion publique, les Malherbe, les Balzac prêtent à Richelieu l'appui de leur plume pour l'œuvre de régénération qu'il avait si énergiquement entreprise. Quant à Malherbe qui était ordinairement sobre d'éloges, ses lettres fournissent de nombreuses preuves de son admiration pour le cardinal. II écrivait le 10 septembre 1625: « Si notre vaisseau doit jamais vaincre les tempêtes, ce sera tandis que cette glorieuse main en tiendra le gouvernail. Jusques ici quand il nous a fallu bâtir de neuf ou réparer quelque ruine, le plâtre seul a été mis en œuvre ; aujourd'hui nous ne voyons plus employer que du marbre, et, comme les conseils sont judicieux

(1) La Gazette de France fut fondée, en 1631, par le médecin Renaudot; elle paraissait alors une fois par semaine, et recevait des communications directes du cardinal de Richelieu.

(2) Voy. pour cette assemblée le recueil de Mayer, t XVIII, pages ibU et suiv.; Forbonnais, Recherches sur les finances, U 1 ; Mercure français, t. XII ; Bazin, HisU de Louis XIII.