BIOG. D'OLIV. D'ORMESSON

Lezeau, en compensant ses cohéritiers, en argent, de leur part et portion de ladite terre.

Encore qu'il cust quitté la cour dès Tan 1 577 , le roy Henri III ne laissa pas de le venir voir par plusieurs fois à Ormcsson et d'y amener toute la cour ès années 4584, 1585 et 1586, et il prenoit tant de plaisir et trouvoit cette maison tellement à son gré qu'il eut envie de l'avoir et fit sçavoir de mon père s'il la vouloit vendre. Mon père qui l'avoit acquise, accrue, plantée et bastie, et qui l'aimoit comme l'ouvrage de ses mains, et y avoit mis son nom et son affection, en destourna le coup et en fit divertir le roy. M. le mareschal de Souvré qui y est venu depuis avec le roy Louis XIII, me Ta confirmé et m'a dit que le roy luy avoit promis de la lui donner après l'avoir achetée.

En l'année 1588, survint la journée des barricades qui ouvrit la porte aux guerres civiles de la Ligue et fut cause de la mort de M. Guise aux estats de Blois et de la révolte d'une grande partie de la France contre son roy et d'autres grands accidents, qu'on peut voir dans l'histoire. Taris se desclara pour le parti de la Ligue. Une partie des officiers sortirent et s'en allèrent à Tours, l'autre partie ne bougea. Mon père, qui estoit lors âgé de soixante ans et qui ne respiroit que d'achever ses jours paisiblement et en repos, suivit le parti de i>a ville, ne pouvant quitter sa maison et son lit sans mettre sa santé en danger, résolu néanmoins de rechercher les occasions de servir son roy et sa patrie et surtout sa religion sur le sujet de laquelle le parti et les guerres civiles estoient fondés principalement.

M. du Maine (1) vint à Paris en 1589 pour y prendre conseil et donner ordre au général des affaires; il fut des-

(1) Charles de Lorraine, plus connu sous le nom de duc de Mayenne.

claré lieutenant-général de l'Estat royal et couronne de France. Il trouva un conseil composé de gens de peu et factieux, la plupart gaignés par le roy d'Espagne, sur lesquels il n'avoit guère d'autorité. Il s'advisa pour le bien général du parti et son inlérest particulier, pour rendre ce conseil plus illustre et luy donner plus de poids, d'y mettre quelques gens d'honneur. Il y mit MM. de Villeroy père et fils, M. le président Jeannin, M. d'Amours, MM. d'Ormesson et de Videvillo, présidents des comptes. Ce conseil eut tant d'autorité que M. du Maine en devint jaloux et le rompit pour attirer à luy seul la connoissance et la direction entière de toutes les affaires. Ce conseil s'appeloit le conseil des quarante (1) et estoit reconnu par toutes les villes de la Ligue. Mon père, pendant ces fascheux temps, se trouva le plus ancien président des comptes à Paris, et il estoit capitaine de son quartier. Ce qui estoit cause qu'il estoit appelé en toutes les grandes assemblées de la ville.

En 4590, Paris fut assiégé par le feu roy Henry-le- Grand ét endura une telle famine qu'on ne la peut imagiucr plus grande. Mon père eut plus de peine et de fasclierie pendant les quatre mois de ce siège qu'il n'en avoit eu en toute sa vie. Il fut à la veille de voir ses enfants mourir de faim en sa présence et nous a dit qu'il n'avoit jamais ressenti d'affliction semblable. M. de Nemours, gouverneur de Paris, faisoit souvent des assemblées pour aviser aux affaires de la ville. Mon père y estoit toujours appelé et parloit toujours librement et conseilloit la paix ouvertement, en priant le roy de se faire catholique par une ambassade publique, proposition fort odieuse aux es-

(1) Ce conseil était en effet composé de quarante membres ; mais, comme ils étaient choisis dans les seize quartiers de Paris, on l'appelle ordinairement conseil des seize.

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prits factieux et turbulents de la Ligue et partisans du roy d'Espagne, Philippe II.

Pendant ce siège, mon père me vint voir au collège du cardinal Lemoine, où je demeurois chez M. Le Dieu, et ayant sçu que je n'y mangeois que du pain de son et de la chair de cheval, il m'envoya quérir pour demeurer à sa maison et ne retourner plus au collège pour y eslre si mal traité et si mal nourri.

Après que le siège fut levé , ma mère tomba malade de la fascherie et nécessité et appréhension qu'elle avoit eues, et mourut vers le commencement du mois de novembre 1590. Mon père fut si afflige et estonné de sa mort qu'il ne trou* voit aucun ^noyen de se consoler. Enfin il avisa pour se divertir d'aller voir les dames veuves de son temps et de sa connoissanec et tascha à passer son temps doucement, et, pour ce /}ue le malheur* des guerres lui ostoit la liberté de sortir Ih v ille et s'aller promener à Ormesson, il loua un petit jardin proche sa maison, où il s'alloit promener souvent.

En 4591 , mon frère d'Eaubonne se maria avec damoiselle Marie Hennequin, seconde fille de madame la présidente liennequin. Mon père s'y laissa porter voyant l'affection de mon dit frère et le logea avec tout son train chez lui et montra par le jugement qu'il faisoit des personnes, que nous avons depuis trouvé véritable, qu'il s'y connoissoit et qu'il estoit heureux à bien rencontrer aux prédictions qu'il faisoit de l'avenir.

En 1592 , la ville de Paris ne voyant point de remède aux malheurs dont elle estoit travaillée, soupiroit après la conversion du roy de Navarre. La chambre des comptes, où mon père présidoit, ordonna que M. du Maine seroit supplié de convier le roy de Navarre à se faire catholique et luy promettre en ce faisant l'obéissance de ses sujets et

de le reconnoistre pourroy. M. du Maine, qui vouloit tousjours régner dans cette confusion et aimoit mieux estre chef d'un parti, mesme misérable, que simple sujet dans un Estât paisible sous un roy autre que lui, trouva cette harangue mauvaise et le témoigna à mon père qui luy avoit porté la parole. Ce qui affligea grandement mon père qui ne vouloit fascher personne. Mais à l'instant M. du Maine, s'estantenquis des mœurs et condition de mon père, luy en fit des excuses, luy donnant à entendre qu'il falloit qu'il parlast ainsy pour conserver son autorité et luy fit dire par M. Ribaut, sieur de Bréau, son trésorier, qu'il seroit le bien venu. Mon père en fut bien aise, et quelque temps après fut voir M. du Maine qui avoit auprès 4e luy M. de Villcroy et M. le président Jeannin et luy dit qu'il avoit esté bien fasché d'avoir esté chargé par sa compagnie de luy porter cette parole; que s'estant trouvé le premier il n'avoit pu s'excuser, non pas qu'il voulust dire que la compagnie eust failly de l'ordonner. M. du Maine l'embrassa et luy fit caresses, et l'a tousjours bien aimé depuis.

J'oubliois à dire qu'en 4589 mon père fut contraint pouresviter pis et n'estre pas estimé politiquede prester mille escus pour aider à racheter le prévost des marchands de Paris Marteau, arresté prisonnier aux Estats de Blois. Mon père fut encore contraint de s'obliger pour M. du Maine, avec les principaux JdeJson|parti, r pour dix-huit mille escus, dont il estoiten grand souci, voyant sa maison si nette auparavant s'embrouiller pour un si mauvais sujet. De deux maux il choisit le moindre; autrement on Teust chassé de Paris, pillé ses meubles et confisqué ses biens.

En 1 593, M. du Maine, pour amuser son parti, tint des Estats à Paris. Mon père se dégoustanl grandement du gouvernement de M. du Maine hantoiteeux qu'on appeloit Politiques, qui avoient intention de réduire Paris en IV

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béissance du roy. M. Langlois, lors eschevin, et depuis maistre des requesles, m'a dit souvent que mon père l'alloit voir pour apprendre Testât des affaires, et l'ayant scu s'en retournoit content et le tenoit secret.

Au mois de juillet 4593, le roy alla à la messe dans Saint-Denys. Sur la fin de cetle année décéda M. de Videville, autrefois intendant des finances, lors président des comptes, ancien compagnon d'office de mon père, lequel laissa mon père son légataire universel, avec maistre Denis Godefroy avocat aux monnoies, lequel mon père désira d'avoir pour compagnon pour soutenir les procès et les demandes des héritiers du dit sieur de Videville, à la charge de rendre tout à sa femme. Mon père lui tint promesse, et, en reconnoissance de cette bonne foi ladite dame de Videville luy donna une indemnité pour toutes les dettes où il estoit entré pour le parti de l'Union. Mon père aima mieux cette descharge qu'un grand présent ne songeant qu'à conserver, non à acquérir, et néanmoins M. du Maine a acquitté toutes ses dettes des deniers du roy, de façon que cette indemnité n'a rien coustéà la dite dame de Videville et a tenu lieu de beaucoup à mon père. Pendant les cinq années des troubles mon père ne bougea de Paris. Sa maison d'Ormesson fut conservée (1).

(1) Dans une note annexée à cette biographie, André d'Ormesson a ajouté les détails suivante sur la conservation de la maison d'Ormesson : « Pendant les cinq années de troubles de la Ligue depuis Tannée 1589 jusques au mois de mars 1 59/i, Ormesson fut conservé sain et entier, sans avoir esté pillé des gens de guerre, comme le furent toutes les maisons des champs aux environs de Paris et dans les autres provinces, mon père ayant de bons amis ducosté du Koy et du costé de la Ligue. M. d'Alincour, fils de M. de Villeroy, commandoit dans la ville de Pontoise pour la Ligue, et M. de Vie dans la ville de Saint-Denys pour le Roy et garantissoient la maison d'Ormesson, de manière que tous les paysans des villages d'alentour s'y vinrent réfugier avec tous leurs meubles et bestiaux, et y es-

En ce temps, il y eut trêve et conférence à Suresncs entre le roy et M. du Maine, pendant laquelle mon père m'envoya à Orléans pour y faire mes études de droit, et m'y escrivit quelques vingtlettres de sa main, que j'ai tousjours gardées fort soigneusement. Pendant que j'estois à Orléans, cette ville se réduisit à l'obéissance du roy, sous M. de la Chastre, gouverneur. Paris tenoit cependant encore pour la Ligue, et ne fut réduit que le 22 mars \ 594. Mon père alla le jour mesme faire la révérence au roy avec la chambre des comptes ot fut bien reçu de Sa Majesté. Toutes les cours souveraines furent restablies dès le lendemain avant le retour des officiers du roy qui estoient encore à Tours. M. L'IIuiHier,prévost des marchands, maistredes comptes, eut un office de président des comptes de nouvelle crea-

tolent plus de deux cents ménages, et toutes les chambres, galeries et cours estoient pleines, et fut seulement réservée la chambre de mon père, où personne ne logeoit par respect pour le maistre de la maison, et s'y faisoit la garde comme dans une place de guerre pour se défendre des coureurset des soldats sansaveu. Il ne fut rien osté ni gasté dans la maison. Ce qnimonlroit combien mon père estoitaimô et respecté, n'ayant jamais offensé personne, et fait plaisir à tous ceux qu'il avoit pu, dont il recevoit lors le fruit et la récompense de la douceur de ses mœurs, de sa modération et bonne conduite , ces pauvres paysans se trouvant dans la seureté à l'ombre de ses ailes et de sa protection, luy donnoient mille et mille bénédictions et il estoit honoré comme le Dieu tutélaire du pays. » André d'Ormcsson a ajouté après la Fronde la note suivante : « Relisant le mercredy, ih mars 1654, cette page qui parloit de la conservation de la maison d'Ormesson pendant la Ligue, je crus que je devois dire aussy que cette mesme maison a esté conservée par deux fois miraculeusement et par une pure grâce de Dieu, aux mois de janvier, février et mars 1649, pendant le siège de Paris par l'armée du Roy commandée par M. le prince de Condé, et, en 1652, pendant que l'armée du Roy et celle des princes, duc d'Orléans, prince de Condé et duc Lorraine, estoient aux environs de Paris, et furent tous les pauvres gens d'Epinay et des environs qui s'y estoient retirés conservés avec leurs meubles et leurs bestiaux. Us ne perdirent rien, encore que l'armée du Roy fut campée dans Ormesson et dans les environs. »

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lion, pour récompense du service qu'il avoit rendu à la réduction de Paris, et fut reçu à la chambre des comptes par mon père qui y présidoit, avant que ceux de Tours fussent revenus et eussent fait difficulté et refus.

Le roy, incontinent après, fit une procession générale pour remercier Dieu d'une si heureuse réduction. Toutes les reliques de la Sainte-Chapelle y furent portées. Mon père en gardoit les clefs comme le plus ancien président des comples qui fust à Paris, et M. de Lezeau, mon frère, les vit de fort près, lorsque mon père les fit remettre sous la clef; il vit la couronne d'épines, où il y a du sang et des cheveux de Noslre-Seigneur, et autres reliques précieuses et adorables. Mon père obtint du roy une confirmation de la survivance de son office de président, et en obtint lettres patentes qu'il fit enregistrer en la chambre des comptes, qui servirent grandement depuis pour la conservation de son office à mon frère aisné. Cette survivance lui avoit cousté dix mille francs, dès l'an 4584 que fut fait l'édit des survivances pour tous les officiers de France.

Depuis le retour du roy dans Paris, mon père passa tousjours sa vie fort doucement. Il arriva qu'ès années 4 598, 1599 et 4600, on se mit à danser les hivers. M. le comte d'Auvergne, Charles de Valois (4), bastard du roy Charles, meltoittout le monde en train et masquoit fort souvent. Je jouois quelquefois à la paume contre luv, et il faisoit prier mon père de sa part d'assembler compagnie. Mon père le faisoit volontiers et disoit que le roy Charles l'ayant bien aimé il ne pouvoit rien refuser à son fils.

Los compagnies que mon père assembloit souvent chez luy (il csloit logé en la rue de Beaubourg, vis-à-vis la rue des Ménestriers), estant toujours grandes et remplies de belles dames, le feu roy Henry IV y vint plusieurs fois, et

(1) Il fut appelé dans la suite comte d'Angoulême,

en Tannée 1600 y amena un soir M. le duc de Savoie, tous les princes et princesses. Mon père l'alloit toujours recevoir etavoit très-bonne grâce ayant accoutumé de jeunesse d'approcher les roys. Le feu roy dit un jour en entrant : « Sans le président d'Ormesson , on ne se réjouiroit point à Paris; c'est le père de la jeunesse. » Après que mon père avoit conduit le roy dans la salle, il se retiroit et s'alloit coucher, aimant mieux son repos et sa santé que les faveurs de la cour et personne ne le trouvoit mauvais de luy, attendu son grand âge et son naturel peu ambitieux et retiré.

Puisque la mort fait partie de la vie et l'achève, je suis contraint de dire qu'ayant passé les festes de la Pentecoste àOrmesson, il revenoit à Paris, le 26 mai 4600, monté sur son mulet. Il arriva qu'entre le village de la Chapelle et le faubourg Saint-Martin, des chiens vinrent aboyer son mulet, lequel se cabrant et ayant peur fit tomber mon père par terre, duquel coup il fut grandement blessé et principalement au derrière de la teste. On nous vint dire à Paris ces piteuses nouvelles. J'y courus incontinent, et mon père fut rapporté dans une chaise en sa maison et couché dans son lit. Il avoit comme perdu la parole. Il reçut la bénédiction de M. le curé de Saint-Merry etdonnoit des marques qu'il entendoit bien ce qu'on luy disoit et qu'il songeoit à Dieu et non au monde, et en cet estât il rendit l'esprit à Dieu, le samedy 27 mai 1600, en plein midi, par un temps fort clair et fort serein, comme il avoit tousjours souhaité, s'imaginant qu'il en iroit plus aisément vers le ciel. Son corps fut porté aux minimes de Nigeon , [ou Nijon, ancien nom de Chaillot],dans la chapelledes d'Alesso, où estoient enterrés ma mère et ses parents, et il y fut mis une épitaphe avec son portrait au-dessus. On luy fit des funérailles fort célèbres et solennelles à Saint-Merrv, sa paroisse, et elles coustèrent plus de six mille livres.

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Le lundi d'après sa mort, M. d'Eaubonne, son filsaisné, fut prendre sa place de président en la cour des comptes, et quelque instance que fit M. de Suilly, surintendant des finances, envers le feu roy pour faire perdre et vaquer cet office à cause de la révocation des survivances et que le terme d'opter pendant six mois estoit expiré, jamais le roy n'y voulut entendre, et il dit ces paroles à M. de Suilly : « J'aimois le bonhomme; le fils est reçu; ne m'en parlez plus. » Ce nous fut une grande grâce de Dieu que la conservation de cet olïice. Si nous l'eussions perdu, mon frère d'Eaubonne se fust tenu à son contrat de mariage fort avantageux, et mon frère de Lezeau et moi n'eussions eu pour partage que des prétentions et des procès. Jamais nous n'eussions eu le moyen d'avoir des offices et de nous pousser et avancer dans le monde, comme nous avons fait.

Mon père et ma mère eurent ensemble sept garçons et huit filles. Olivier, André et Nicolas ont seuls survécu à mon père et partagé sa succession. Olivierestoit maistre des requestes lors du décès de son père et fut fait président des comptes; André estoit conseiller de la cour et commissaire aux requestes du palais; Nicolas, âgé d'environ dix-neuf ans, étudioit à Orléans , lequel depuis a esté conseiller au grand conseil, puis conseiller de la cour et commissaire aux requestesdu palais en la première chambre, depuis président en la mesme chambre, et, en l'an 4 C l 8, maistre des requestes de l'hosteldu roy. Mon père mourant laissa dans sa succession les biens qui en suivent, sçavoir: les terres d'Ormesson, d'Eaubonne et de Lezeau et une maison à Paris, dans la rue de Beaubourg où il est décédé; les offices de président des comptes et de secrétaire des finances, de maistre des requestes, de conseillera la cour et commissaire aux requestes du palais; en rentes constituées, obligations, meubles et

argent comptant, la valeur de quatre-vingt-dix mille livres. J'oubliois à dire qu'après son décès, M. le président de Charmeaux fit son oraison funèbre en la chambre des comptes. M. Nicolaï (Jean), premier président, fit la réponse, et tous deux n'oublièrent rien des louanges de feu mon père, et rendirent à sa mémoire tout l'honneur que l'on pouvoit désirer, et la chambre témoigna un très-grand regret de sa perle.

Mon père estimoit les biens qu'il laissoit , au prix que toutes choses valoient en l'an 4600, trois cent quinze mille livres, lesquelles choses, en l'an 1615, eussent valu six cent mille livres, vu l'excès où toutes choses ont monté, principalement les offices. Il ne nous laissa aucun procès important ni aucune restitution à faire. Il nous recommanda la paix et l'amitié et de nous garder de discord, afin que nous puissions jouir en repos de ce qu'il nous avoit acquis. Nous trouvasmes un papier qui portoit ce commandement; ce que nous avons exécuté, Dieu merci, et avons partagé sa succession sans aucun procès ni différend, encore qu'il y en eust eu assez d'occasion. Mais le commandement d'un si bon père et la bénédiction que Dieu avoit donnée à ses travaux nous ont garantis de procès, et tout ce que mon père a laissé est dans sa maison et a esté plutost augmenté et accru par ses enfants que diminué. »

L'auteur, après avoir rappelé toutes les qualités de son père, termine ainsi : « Voilà quel a esté mon père. Tous ceux qui l'ont connu en parlent avec révérence et honneur, et disentqu'il ne s'en trouve plus guère au monde qui luy ressemblent. Je ne sçais si l'affection que je luy porte m'a transporté à en dire plus qu'il n'y en avoit, mais je puis assurer que je n'ai rien écrit que je n'aie cru très-véritable. Je ne luy ai attribué aucune vertu qui nefusten luy et n'ai déguisé ni oublié aucun de ses défaute. Je l'ai dépeint tel

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qu'il estoit, estant plus amoureux de son vrai portrait pour ce qu'il luy ressemble que je ne serois du plus beau et du plus excellent portrait du monde qui ne luy ressembleroit pas. J'ai estimé que la vérité luy suffisoit et qu'il n 'avoit que faire de mensonge ni de déguisement pour estre honoré. D'ailleurs, l'honneur estant fondé sur la vérité, je n'ai point cherché d'autre fondement, et pour une vie commune d'un homme de médiocre condition, je trouve qu'il a aussi bien joué le personnage qu'il avoit plu à Dieu lui donner en ce monde qu'aucun autre de son temps. Ceux qui descendent de luy en doivent avoir la mémoire en grande révérence pour ses vertus et mérites, et pour avoir jeté les premiers fondements de sa fortune et de la leur, et donné le commencement et l'ouverture à tout ce que ses successeurs bastiront à jamais, et prier Dieu toute leur vie pour le salut de son âme (1). »

(1) Cette biographie fut probablement composée en 1615. André d*Ormesson la relut plusieurs fois, k des époques différentes, et y ajouta des notes. « J'ai relu, écrit-il au f° 281 de ses Mémoires, j'ai relu toute cette vie le samedi 28 juillet 1657, ne la pouvant relire trop souvent à mon gré pour Paffection que je luy ai portée, et que j'ai dû lui porter comme son fils qu'il a bien aimé. » Au f 282 : «Maistre EstiennePasquier, avocat du Roy en la chambre des comptes, fit ce dystique sur mon père qui se nommait Olivier Lefèvre, en latin Olivarius Faber:

« Cui natalitium nomen donarat Olipa, Hic fuit assidu as pacisubique Faber. »

Et il disoit vrai ; car mon père avoit un esprit très-pacifique et conservoit la paix et la tranquillité, non-seulement dans son âme, mais travaillant à mettre la paix partout, à réconcilier les ennemis ensemble, les maris avec leurs femmes, les pères avec leurs enfants; il avoit la contenance rassise et l'esprit fort tranquille et patient, Beati pacifici quoniam filii Dei vocabunlur.»