RICHELIEU DÉFENDU PAR MAZARIN

passions et avec lumière. Ce que vous m'écrivez même de la sédition qui a failli plusieurs fois à s'exciter à Angers est une preuve du bien que causoit le seul nom et la seule autorité de cet incomparable ministre. On a ici délibéré sur les remèdes qu'il falloit apporter à ce désordre; de quoi le secrétaire d'État qui a le département de l'Anjou vousinformera. Quant à moi, vous devez faire un état certain que je ne perdrai jamais occasion de vous servir, et que ce que je dois à la mémoire de M. le cardinal m'étant plus cher que la vie, et l'estime que je fais de votre mérite ne pouvant être plus grande, ces deux considérations m'obligeront toujours à désirer avec passion de vous pouvoir faire paroître que personne n'est plus véritable que moi. »

Je n'ajouterai qu'un mot : c'est qu'un ministre qui a rendu les plus grands services à la France, Colbert, invoquait sans cesse l'autorité de Richelieu, et cherchait à s'inspirer des principes de sa politique dans le gouvernement intérieur.

Jxs trois morceaux qui composent cet appendice sont tirés des mémoires autographes et inédits d'André Lefèvre d'Ormesson (1). Le premier est la biographie de son père, Olivier d'Ormesson; elle montre comment le travail et l'intelligence élevèrent, au xvr siècle, des hommes du tiersétat aux plus hautes dignités. Le second morceau retrace l'organisation du conseil d'État, et contient las règlements qui l'ont constitué sous le règne de Louis XIII. L'appendice se termine par une notice sur les surintendants des finances de 1594 à 1653.

DISCOURS DE LA VIE DE FEU MESSIRE OLIVIER LEFÈVRE, SEIGNEUR D'ORMESSON, d'EAURONNE ET DE LEZEAU , CONSEILLER DU ROI EN SON CONSEIL d'eSTAT, ET PRÉSIDENT EN LA CHAMBRE DES COMPTES DE PARIS (2) .

S'il est séant à un (ils de conserver soigneusement le portrait de son père, j'estime qu'il luy est encore plus séant de conserver la mémoire de ses mœurs et actions principales. Le premier portrait rapporte seulement les traits et linéaments du visage; mais le second, rapportant les traits et linéaments de l'âme, se rend d'autant plus précieux que le premier, que l'ame est plus précieuse que le corps. Que si

(1) Manuscrits de la Bibliolli. publique de Rouen, F. Lebcr, n" 5767.

(2) Mémoires d'André d'Ormesson, f° 267 et suiv.

jamais père a mérite d'eslre aimé et honoré de ses enfants, ç'a esté feu M. le président d'Ormesson, mon père, pour sa bonté et indulgence, et pour l'ardente affection qu'il a eue pour leur bonne institution et advancement. La recognoissance donc et le sentiment que j'ai eus m'ont obligé de conserver précieusement dan^mon cabinet et à ma vue deux tableaux de lui, l'un fait en sa jeunesse par Janet, peintre excellent, et l'autre fait en sa vieillesse par Dumontier, et encore de composer ce discours en son honneur, qui contient ses actions principales, ses qualités et perfections pour servir de patron et d'exemplaire très-digne à estre proposé et mis devant les yeux.

Je scais bien qu'il y a assez d'hommes imprudents qui, par une erreur populaire, préfèrent la noblesse à la vertu, et cachent la vraie origine de leurs pères pour paroistre de meilleure maison. Quant à moy, je n'ai pas résolu de nie conformer à leur opinion, ni par une impertinente ambition dérober la gloire due à mon père, et le despouiller d'une vérité très-honorable pour le revestir d'un mensonge ridicule et injurieux. Car j'estime que, pour le bien honorer, la vérité seule luy suffit. Le cours de sa vie se trouvera enrichi de tant de grandes et signalées rencontres, que ceux qui liront ce discours souhaiteront peut-estre sa bonne fortune et tascheront d'imiter ses vertus et perfections. Car estant né d'une famille médiocre en extraction et en biens, ayant perdu son père à cinq ans, sa mère remariée deux ans après, avoir par bons moyens amassé des biens suffisamment et estre parvenu à des charges très-honorables, est-ce pas un bonheur très-grand et très-rare? N'est-ce pas avoir tiré sa naissance de soi-mesme, et n'avoir eu que son bras droit pour son père? Et ce qu'il y a eu de plus admirable et comme particulier en luy, c'est d'avoir approche les roys sans médiateur, d'avoir amassé des richesses sans

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avarice, d'estre parvenu aux grandes charges sans ambition, d'avoir basti une bonne maison avec peu de matière, d'avoir eu beaucoup de prospérité sans orgueil, d'avoir aimant la douceur et la tranquillité, vescu trente-cinq ans de suite dans la cour, fait sa retraite vingt ans avant mourir, sans aucune disgrâce précédente, d'avoir vescu soixante el seize ans d'une santé très-parfaite, rarement troublée de maladies, d'avoir joui en repos des biens qu'il avait amassés, d'avoir receu de l'honneur aux charges qu'il a exercées, d'avoir faict grande quantité d'amis et point d'ennemis, d'avoir habité les maisons qu'il avoit basties, s'estre promené à l'ombre des bois qu'il avait plantés, d'avoir receu le contentement de ses enfants qu'il en pouvoit espérer.

Il est bien vray que son humilité, son bon sens et sa prudence luy ont bien aidé à faire venir son bonheur; car son humilité naturelle et sa courtoisie luy acquirent force amis et le deschargèrent d'envie. Son bon sens luy faisoit mépriser les vanités et rechercher le solide. Sa prudence et sa sagesse ont borné ses désirs et retranché ses cupidités audedans de sa puissance; et estant heureusement parvenu au but de ses intentions, il s'est arresté sans passer plus avant; ce qui luy a acquis le souverain bonheur de la vie humaine, qui consiste au repos, et en la tranquillité de l'ame, qui ne craint et ne désire rien. Car il disoit fort souvent qu'il avoit plus de biens et d'honneurs qu'il n'en désiroit, et que Dieu, de la bonté duquel il reconnoissoit tenir toute sa bonne fortune, lui avoit fait plus de grâces qu'il n'en avoit mérité et espéré.

Ledit messire Olivier Lefèvre, sieur d'Ormesson, duquel j'escris la vie, naquit à Paris le jour Saint-André, et fut baptisé en l'église de Saint-Germain-l'Auxerrois, le dernier jour de novembre 1525; et, bien qu'il fit un froid ex tresme, néanmoins jamais il ne pleura et ne lit aucun cri sur les

fonts. Ce qui fut remarqué de toute l'assistance, particulièrement de son père qui l'écrivit sur son papier baplistairc, que j'ai leu plus d'une fois. Mon père nous a souvent dit depuis que c'esloit un présage certain du bonheur et de la douceur de sa vie, et prenoit tousjours le jour Saint-André pour assembler compagnie et payer sa feste, et se resjouir à cause que c'estoit le jour de sa naissance.

Le père dudit Olivier avoit nom Jean Lefèvre, lequel estoit commis au greffe civil du parlement de Paris, trèshomme de bien en sa charge et sur lequel l'argent nepouvoit rien. Sa mère s'appeloit Magdelaine Gaudart, fille de Jacques Gaudart, procureur en la chambre des comptes de Paris. De leur mariage naquirent trois garçons, Nicolas, Jean et Olivier, et trois filles, Marguerite, Anne et Jacqueline. Tous ces enfants moururent en leur jeunesse, honnis Nicolas et Olivier mon père. Nicolas, plus âgé de deux ans que mon père, avouoit néanmoins qu'il tenoit sa fortune de mon père, son frère puisné, comme je dirai cy-après.

Quand Jean Lefevre père mourut, son fils Olivier n'avoit que cinq ans ; Magdelaine Gaudart sa veuve estoit encore fort jeune et se remaria au bout de deux ans à M. Evrard. Comme Olivier Lefèvre eut atteint l'âge de huit ans, il fut mis au collège de Navarre avec son frère aisné, Nicolas, et en furent tous deux retirés au bout de trois ans, faute de commodités pour les y entretenir ; la preud'hommie de son père estoit cause de sa pauvreté, et le fut après delà bonne fortune de ses enfants. Car Olivier fut mis au logis d'un procureur des comptes pour apprendre à escrire el à gaigner sa vie, et m'a souvent montré le logis et y deraeuroit lorsque l'empereur Charles-Quint fit son entrée dans Paris l'an 4539, et nous a souvent raconté comment l'empereur entra entre les deux enfants du grand roy François, Henry et Charles, en grande maguificence. Mon père revenoit de

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BIOG. D'OLIV. d'oRMESSON.

Verrières, village à quatre lieues de Paris, pour chercher une nourrice pour la femme de ce procureur qui esloit accouchée.

Pendant qu'il dcmeuroit chez ce procureur, M e André Blondel, sieur de Roquanconr, trésorier de M. le dauphin Henry, eut affaire d'un commis, et s'adressa à son procureur pour luy en donner un ; de plusieurs clercs qu'il avoit, la bonne fortune tomba sur mon père, qui fut choisi par ledit sieur Roquancour, le trouvant de bonne grâce et qui escrivoit fort bien. Ainsy mon pèro entra au service dudit sieur de Roquancour, et par ce moyen fut cormu de M. le dauphin Henry, qui s'en servit fort souvent, et commença dès lors à l'aimer, et le menoit toujours avec luy pour paver sa despense, quand il alloit en poste voir messieurs les enfants de France, nourris et élevés à Àmboise, pendant la vie du grand roy François, leur grand père.

Le roy François décéda à Rambouillet l'an 1547. Henry, le dauphin, son fils, vint à la couronne et fit M. de Roquancour trésorier de l'espargne, en la place de Nicolas du Val, à la recommandation de madame de Valentinois, Diane de Poitiers. En ce temps il n'y avoit qu'un trésorier de l'espargne ; mon père fut son premier commis, n'ayant lors que vingt-deux ans, et néanmoins faisoit luy seul toute sa charge, son maistre s'en reposant entièrement sur sa fidélité, et rendoit tous les comptes à la chambre, et deschargeoit son maistre en grande partie de la peine. Pendant qu'il exerçoit cette charge, il lui arriva un estrange accident qui pensa le mettre au désespoir et le perdre. On lui desroba la boiste où estoient pour cent mille escus d'acquits et tous ses papiers d'importance avec quelque argent. Il eut voulu estre mort, ne trouvant aucun remède à son malheur. Mais, comme il se promenoit seul sur un rempart ne sçachant que faire pour se consoler, il rencontra sa boiste

ouverte, ses papiers dedans, et ne perdit que l'argent, qui luy fut une perte bien légère au prix de la perle de ses papiers et acquits. Il remercia la bonté de Dieu de l'avoir tiré d'une si grande misère etextresmité contre son espérance et contre toute apparence humaine.

Ayant exercé la charge de premier commis l'espace de six ans et gaigné environ mille escus par an, il acheta, en l'an 1533, un office d'argentier du roi, sans en communiquer à son maistre, lequel l'ayant sçu luy fit plus d'honneur que de coutume, le fit seoir à sa table, cl commença à l'appeler monsieur. Mon père reconnut à l'instant qu'il avoit fait une grande faute; car il s'estoit attendu de pouvoir demeurer tousjours premier commis de l'cspargne avec cet office. Mais M. de Roquancour lui déclara ouvertement qu'il ne luy appartenoit pas de se servir d'officiers du Roy, et par ce moyen mon père perdit sa place de premier commis, laquelle fut donnée à M. de Verdun, père de Nicolas de Verdun, que nous avons veu premier président de Paris.

• Pendant qu'il estoit chez M. de Roquancour, son frère, Nicolas Lefèvre, qui avoit servi M. le général (1) Preudome, eut volonté d'acheter l'office de trésorier de l'extraordinaire des guerres, et pour ce qu'il n'avoit pas assez d'argent, il en demanda à mon père qui luy bailla la clef de son coffre pour en prendre ce qu'il voudroit. Il en prit plus que mon père ne s'attendoit, et [mon père] fut contraint de prendre patience. Son frère donc acheta cet office, et en fut remboursé dès la première année, par les taxations qu'il eut pour l'embarquement de l'armée de mer qui passa de Brest en Escosse, Tan 1551. Ledit Nicolas Lefèvre décéda deux ans, en l'an 1553, et reconnoissant que sa bonne fortune

(1) Receveur général. On appelait généralités les circonscriptions des receltes générales.

bioo. d'oliv. d'ormhsson

et son advancementprocédoientde la bourse de son frère Olivier, il fit son testament et laissa mon père son principal héritier. Sa succession valut à mon père plus de vingtcinq mille cscus. Il eut, entre autres pièces de sa succession,son office de trésorier de l'extraordinaire des guerres en Piémont, qu'il obtint aisément de son bon maistre, le roy Henry second. Le cardinal de Lorraine luy servit grandement en cette occasion; de façon qu'il ne fallut que changer de nom aux expéditions, et mettre Olivier au lieu de Nicolas.

En cette occasion, il eut de la traverse de la part de M. Evrard, son frère utérin, qui luy disputa cette succession. Mon père consulta son affaire, et il luy fut dit que sa cause estoit bonne et qu'il la gagneroit, pourveu qu'il la poursuivist, comme il falloit, et qu'il quittast son plaisir. Ce qu'il fit, et il gagna son procès par sentence de messieurs des requestes du palais , laquelle fut confirmée par arrest donné en la première chambre desenquestes. Quelque temps après, ce M. Evrard décéda sans enfants; de façon que mon père fut encore son héritier, et il disoit souvent en riant que ledit sieur Evrard luyavoit voulu oster la succession de son frère et qu'il avoit eu la sienne.

En 4554, mon père acquit la maison d'Ormesson (1), qui n'estoit pas en ce temps-là ce qu'elle a esté depuis, mon père l'ayant grandement accrue, bastie et plantée, n'y ayant lors que le gros chesne de planté. Il commença dès lors à se faire appeler M. d'Ormesson, lequel nom luy est tousjours demeuré depuis, et il n'a esté connu que sous ce

(i) La terre d'Ormesson dont il est ici question, est située près de Saint-Denis, et ne doit pas être confondu avec le château d'Ormessoii-Amboille(département de Seine-et-Oise), dont il est question plus loin. Ce dernier domaine est celui qu'on appelle généralement maintenant Ormesson ; il est encore aujourd'hui le patrimoine de la Ta mil le quiîporle ce, nom. ,

m APPWfDICB I.

nom, le nom de Lcfèvro estant trop commun, comme mon

père disoit luy-mesme. Sur la fin de cette année, il fut troublé en son office de trésorier de l'extraordinaire des guerres par deux hommes nommés Frelu et Dubourg, qui, par des artifices et faux, donnèrent à entendre qu'il avoit profité sur les monnoies; ce qui fut trouvé et vérifié faux. Ils le contraignirent de prendre son remboursement. Il prit alors un office de trésorier des parties casuelles (1) par le remboursement de M. llageau, et il exerça cet office longuement Mon père ayant sur le cœur le tort qu'on luy avoit fait, trouva moyen, en l'an 4557, de faire paroistre la méchanceté de Frelu et de Dubourg. Son innocence estant reconnue, il rentra dans son office de trésorier de l'extraordinaire des guerres, plus pour son honneur que pour envie qu'il eust de l'exercer et le retenir. Mon père reconnoissant par les traverses et charités qu'on luy avoit prestées combien il estoit malaisé de subsister longuement à la cour sans appui et sans assistance, résolut de se marier et de s'allier dans quelque famille qui le pust soutenir et défendre. En ce temps, messire Jean de Morvilliers, évesquo d'Orléans et conseiller d'Estat, estoit en grand crédit et réputation, et pouvoit beaucoup à cause des bons services qu'il avoit rendus et rendoità la France. Mon père rechercha son alliance et épousa demoiselle Anne d'Àlesso, fille de M. Jean d'Àlcsso, sieur Desragny, issu du neveu de M. Saint-François de Paule et de Marie de la Saussayc, fille de M. de la Saussayo et de Jeanne de Morvilliers, sœur de M. de Morvilliers. Ainsy mon père fut aimé grandement, et depuis tousjours favorisé par M. de Morvilliers, duquel nous avons encore des lettres qu'il aescrites toutes de sa main à mou père, qui tesmoignent l'affection qu'il luy portoit.

(1) Voy. sur les parties casuelles la note I page 245 de ce vol.

biog. d'ouv. d'oemesson. 327

Or, comme la joie n'est jamais parfaite en ce monde, et que la prospérité est toujours suivie et talonnée de quelque malheur, pendant les fiançailles de mon père, survint le piteux accident de la blessure du roy Henry II, son bon maistre. Mon père le vit blesser et chanceler sur son cheval. Ce qui arriva aux Tournellcs à Paris, et l'histoire en est si connue, que je ne m'y ar resterai point. Mais j'ai ouy conter à mon père qu'il n'avoit en sa vie vu chose si étrange et si déplorable, que de voir en un instant la joie du peuple so tourner en cris et en lamentations, les lieux destinés pour la magnificence des noces et tapissés de superbes et riches tapisseries se changer en ornements d'église et draps mortuaires, serges noires, éclaircies de torches, de cierges et de luminaires. Bref, mon père ne pouvoit raconter cet accident sans pleurer; car, outre la perte générale, mon père en ressentoit une particulière et la plus grande en son sentiment qu'il ait jamais ressentie. Il nous disoit souvent qu'il avoit perdu femme, enfants et amis, mais que nulle perte ne se pouvoit comparer à la perte d'un roy qui vous connoist et qui vous aime. Ainsi en parloit mon père. Il fit mettre le portrait du roy au-dessus de la galerie d'Ormesson, comme auteur de sa bonne fortune. Celuy qui l'avoit le plus aimé de tous les roys qu'il avoit servis, le feu roy Henry II, fut blessé le dernier juin 1559 et mourut le 10 juillet suivant.

Le 16 juillet, mon père fut marié et eut dix millo livres en mariage. Il avoit plus recherché le support et l'alliance que les richesses. Il fut tousjours depuis co temps à la suite de la cour et menoit ma mère toujours avec luy; elle alloit en trousse à la mode du temps, les carrosses n'estant pas encore en usage. Elle fit avec mon père le grand voyage du roy Charles, qui dura deux ans de 1564 à 1566, lorsque le roy Charles fit la revue de tout son.

royaume. Au retour du voyage, le roy alla tenir sesEstats à Moulins en 1566. M. le chancelier de THospital estoit lors en grand crédit. On fit une recherche contre les financiers. Tous les officiers de la maison du roy furent dépossédés de leurs charges. On avoit besoin d'un homme de bien pour les exercer par commission. Mon père fut choisi à la recommandation de M. de Morvilliers, qui dit en plein conseil qu'il proposeroit un homme, duquel il répondoit corps pour corps. La reyne-mère dit en sortant du conseil : « II faut que M. de Morvilliers aime bien M. d'Ormesson et qu'il l'estime homme de bien; car il n'a pas accoustumé de se tant avancer pour autruy. » Mon père exerça cette commission deux ans entiers, pendant lesquels dura cette recherche. En 1568, il se lit une composition, par laquelle les officiers de finances furent reslablis en leurs charges. Mon père avoit fait cette grâce aux officiers de la maison du roy de se servir d'eux pour ses commis, chacun en sa charge. Ainsi se trouvant restablis, sans avoir esté dépossédés ils se sentirent grandement obligés à la bonté de mon père et depuis l'ont tousjours honoré comme leur père et bienfaiteur (1).

Cette composition montoit ù 500,000 livres. Mon père fut taxé comme les autres à en payer sa part à cause de ses offices de finance. Il obtint des lettres pour renoncer à l'abolition portée par la composition et sur ce que les financiers saisirent ses biens pour le paiement de sa taxe,

(i) Je ne crois pas que les historiens parlent de cette interdiction momentanée de tous les financiers. Il est du reste assez remarquable que trois d'Ormesson aient été chargés de contrôler les comptes des financiers, le premier en 1566; le second en 1661 (procès de Fouquet, des trésoriers de l'Épargne et des traitants); le troisième, en 1716, lorsque le Régent établit une chambre «rdente contre les financiers. Ces missions délicates attestent la haute opinion qu'on avait de l'intégrité de cette famille.

BIOG. D'OLIV. DORMESSON.

il en appela à la cour des aides et plaida sur ces lettres. Mon père s'estant soumis à la punition, s'il avoit malversé en ses charges, et le président ayant interpellé les financiers de se faire partie contre mon père pour luy faire son procès, ils déclarèrent qu'ils le reconnoissoient pour homme de bien, et sur lequel ils ne pouvoient rien dire. Après leur déclaration, mon père eut arrest d'absolution et main-levée de la saisie de ses meubles. Cet arrest est du 3 février 1570, et il luy servit grandement depuis pour entrer dans l'office de président des comptes. J'ai souvent veu et leu cet arrest signé Lesueur greffier de la dite cour. Le roy Charles envoya quérir mon père pour luy commander de prendre l'office de trésorier de l'espargne. Il s'en excusa Lien honnestement. Ce qui fut cause que le roy dit tout haut « qu'il avoit mauvaise opinion de ses affaires, puisque les gens de bien refusoient de s'en mesler. »

J'oubliois que, dès 4568, il vendit son office de trésorier des parties casuel les à M. de Mondoucet, auquel M. le chancelier de l'Hospilal dit en luy baillant ses lettres : « Soyez aussi homme de bien en cette charge qu'a esté M. d'Ormesson vostre prédécesseur. » Vers ce temps-là mon père acheta de M. le général Molé l'office de général des finances en Picardie , qui estoit lors seul , au lieu qu'ils sont dix maintenant, et davantage. Il recevoit tant d'amitié et d'honneur en cette province qu'il estoit contraint, quand il y alloit, de prier le gouverneur par ses gens de ne luy point faire tant de cérémonie et d'honneur, son humeur estant fort éloignée et ennemie de vanité et d'ostentation, llordonnoit des fortifications par toutes les villes, et dans la ville de Calais il fit faire une digue neuve qui fut appelée digue d'Ormesson , et M. de Vie, gouverneur de Calais, luy dit, un peu avant son décès, que sa digue estoit toute ruinée et qu'elle avoit grand besoin d'estre réparée.

APPKND1CB I.

En l'an 1673, mon père fut intendant des finances et conseiller d'Eslat. En ce temps-là les intendans estoient aussi conseillers généraux des finances, chacun en leur mois. Mon père exerça cette charge l'espace de six mois, sous le roy Henrv III, où il vescut les mains nettes, comme il avoit toujours fait auparavant. Le roy, qui estoit trop libéral et auquel on ne pouvoit assez apporter d'inventions pour luy fournir de l'argent se faschoit contre mon père, comme s'il eust esté paresseûx en sa charge. D'ailleurs M. de Morvilliers décéda à Tours en 1577. Sa mort toucha grandement mon père et le fit résoudre, avec le déplaisir que mon père recevoit en sa charge, voyant et ne pouvant souffrir la profusion du feu roy Henry III envers ses deux mignons, MM. de Joyeuse et d'Epernon, de se desfairc de son office d'intendant des finances et de se retirer de la cour. Mon père s'adressa à M. de la Grange-le-Roy, lequel il avoit advancé dans les finances el qui estoit grandement aimé de son maistre, Henry III, pour obtenir de Sa Majesté la permission de résigner sa charge d'intendant. Ce que le dit sieur de la Grange obtint du roy,à Fontainebleau. Sa Majesté luy dit d'abord" qu'elle ne vouloit pas que mon père se desfist de sa charge et ajouta qu'il estoit paresseux à la vérité, mais qu'il estoit homme de bien. Enfin il luy dit: « Puisqu'il le veut, je le veux bien. » Ainsy mon père bailla sa charge d'intendant à M. de Bray, frère de madame de Grandruc et se retira de la cour.

J'ai ouy raconter à mon père qu'il apporta au roy Henry III la nouvelle de la mort de M. de Morvilliers, lequel décéda en 1577 à Tours, le roy estant à Blois, et què le roy ne fut pas fasché se réjouissant en son âme d'avoir perdu le contrôleur de ses actions. Il arrive très-rarement qu'un mesme personnage soit agréable à deux roys de suite. L'ottico do trésorier-général de France en Picardie fut par

BIOG. D'OLIV. b'OEMSSSON. 334

mon pore vendu à M. Picart mille escus meilleur marché qu'on ne luy en oflroit; mais reconnoissant le dit sieur Picart homme de bien et aimé dans la province, il préféra le contentement de la province à 9on propre intérest; ce qui ne s'e/>t guère vcu de nos jours où les oflices se vendent au plus offrant sans aucun esgard des personnes, tant chacun est ardent à son profit et peu curieux de l'utilité et honnestelé publiques !

Mon père, ayant vendu ses offices, faisoit estât d'achever ses jours paisiblement, sans aucune charge, et vivre homme privé tantost aux champs à Ormesson, tantost à Paris, et s'amuser à faire bastir Eaubonne qu'il avoit acheté quelque temps auparavant. Mais il reconnut incontinent par expérience l'ennuy de l'oisiveté, le pauvre mestier que c'est de n'avoir rien à faire pour homme qui n'est plus rien et qui ne peut rien dans le monde. Il changea donc de dessein, et, désirant de rentrer dans les charges, il n'y en avoit aucune qui luy fust propre que celle de président des comptes. Toutefois ayant esté comptable longuement, il craignoitd'y trouver de la difficulté. Avant que de l'entreprendre il fit sonder par quelques amis en quelle réputation il esloit envers Messieurs de la chambre des comptes et s'ils auroient agréable qu'il fust leur président- Ses amis l'ayant sondé ils trouvèrent les volontés si disposées aux contentement et désir de mon père qu'il traita de l'oflice de président dontestoit pourvu maistre René Crespin sieur du Guast, et l'eust pour quarante mille livres. Il fut reçu avec telle allégresse que M. le président Nicolaï (Antoine, père de Jean) en fit une forme de remerciement à mon père de ce qu'il estoit entré dans la chambre, laquelle se ressentoit honorée del'avoirpour président. Maistre BenoistMilon, sieur de Videville, qui imitoit et suivoit mon père pas-à-pas, voulut à suu exemple entrer dans la chambre. Il y eut

toutes les peines du monde et n'y fut jamais entré sans la grande instance qu'en fit la rcync-mère Catherine, et y estant entré on ne luy fit aucun honneur qui approchast de celuy qu'avoit reçu mon père, lequel fut reçu à la chambre le 7 mai 4 579, et depuis espargna tous les ans 2,000 escus de son revenu. Ce qui faisoit aisément reconnoistre comme il vivoit dans sa charge et comme sa façon de vivre estoit éloignée de celle qui a suivi ; chose estrange qu'un homme puisse plus espargner retiré de la cour que dans la cour, président des comptes qu'intendant des finances. Aussy , tant qu'il fut intendant, il n'avoit aucun profit extraordinaire outre ses gages que mille escus par an que le roy luy donnoit et ne sçavoit ce que c'estoit que gain illégitime ni de prendre argent sans donner quittance, de manière que travaillant à la chambre des comptes par commissaires, il s'estonnoit de voir qu'on y prist des vacations sans signer, tant il tenoit cette maxime nécessaire pour bien vivre et sans reproche.

Le sieur Ludovic d'Àjacet, comte de Chasteauvilain, ayant obtenu un rabais à Lyon pour quelque ferme, offrit à mon père une pièce de velours tout entière, mon père la refusa. Il luy dit qu'il estoit le seul qui l'avoit refusé, et, comme on s'estonnoit qu'un sien compagnon d'olîice, intendant de finances, estoit si riche auprès de luy, il répondit : c'est que l'un prend tout et Vautre refuse tout.

Les années 1582, 1583 et 4 584, il recueillit les successions de mademoiselle de Lezeau sa belle-mère (M. de Lezeau estoit décédé dès l'année 1573), de l'évesque d'Orléans, Mathurin de la Saussaye frère de mademoiselle de Lezeau, de M. de Liesse frère de M. de Lezeau, de M. Evrard son frère utérin et encore de Madclaine Gaudard sa mère qui montoient toutes ensemble à 9,400 escus. De la succession de mademoiselle de Lezeau , il eut