LXII

nées Tune contre l'autre. L'Italie , la terre classique des libertés municipales, en fournit la preuve. Quel spectacle brillant que celui de Pise, Gènes, Venise, Florence, dans leur féconde activité 1 mais aussi que de luttes acharnées, et enfin quelle impuissance pour assurer l'indépendance de l'Italie I Le même destin attendait les communes de France, si la royauté ne les eût dominées. Je n'en citerai qu'un exemple, mais qui suffira pour montrer la ténacité de ces rivalités communales. Au xu e siècle, Paris et Rouen étaient capitales de deux États différents, et la Normandie n'était pas le moins puissant. Ces villes se disputaient le droit de navigation sur la Seine. Louis VII permit aux Rouennais, en 1170, de conduire leurs navires jusqu'au pont du Pecq; mais il exigea que pour remonter jusqu'à Paris ils s'adjoignissent quelqu'un des membres de la hanse ou association parisienne (1). De leur côté, les Rouennais interceptaient la Basse-Seine, et avaient formé une corporation de mariniers dont les privilèges étaient aussi exclusifs que ceux des Parisiens. Cette rivalité paralysait le commerce et rompait une des principales artères de la France, Lorsque la Normandie fut conquise par Philippe-Auguste, il y eut une tentative de transaction entre Rouen et Taris; on convint que les marchands rouennais auraient des associés à Paris, et réciproquement les Parisiens à Rouen ; ces représentants des deux villes pouvaient faire en leur nom toutes les opérations commerciales

(i) Ordonn. des rois de France.X. If, p. 433.

INTRODUCTION

comme si les marchands eux-mêmes y eussent été présents (I).

Ces associations des villes commerçantes étaient fréquentes au moyen-âge et avaient produit d'heureux résultats. Ainsi, en Allemagne, Mayence et Cologne, Augsbourg, Ratisbonne et Vienne , s'étaient confédérées pour la navigation du Rhin et du Danube (2). Dans le midi de la France et en Italie, Avignon et Saint-Gilles (3) , Arles et Nîmes (4) , Marseille, Arles et Avignon (5), Grasse et Arles, Nice et Pise , avaient retiré de grands avantages de traités semblables (6). Mais, entre la capitale de la France et celle d'une province , l'égalité ne pouvait pas durer longtemps. Un siècle environ après la conquête de la Normandie, Louis XI supprima le privilège commercial des Rouennais en se fondant sur l'intérêt général du royaume. « Après avoir entendu les raisons des deux parties, disait le roi (7), nous avons réuni les maîtres de notre parlement ; nous avons examiné les lettres de donation , concession et confirmation, et, à la suite d'une discussion approfondie de cette affaire, il a été évident à nos yeux que les privilèges des Rouennais entraînaient de graves

(1) Ord. des rois de Fr., t. IV, p. 87.

(2) Hùlmann, De l'étal des villes au moyen-âge (allem.), t. IV, p. 103.

(3) Papon, Ilist. de Provence, t. II, preuves, p. 25. (à) Mesnard, Ilist. de Ntmcs, t. I, preuves, p. 52.

(5) Papou, Ilist. de Provence, t. III, preuves, p. 12.

(6) Idem, ibid. t. II, p. 99; t. III, p. 541.

(7) Olim, t. II, p. 622 et suiv., dans le recueil des Documents inédits relatifs à l'fïist. de France,