PROGRÈS DE LA ROYAUTÉ. LXIX

royal tous les grands vassaux de la couronne (1). Suger trace, dans un langage un peu emphatique, le tableau de cette armée vraiment nationale : « Quand nous nous fûmes rassemblés à Reims, le nombre des troupes à pied et à cheval était si grand qu'elles paraissaient dévorer la surface de la terre. Les seigneurs firent une première division des habitants de Reims et de Chàlons, qui passait soixante mille combattants, tant à pied qu'à cheval ; la seconde qui n' était pas moins nombreuse, comprenait ceux de Laon et de Soissons ; la troisième ceux d'Orléans, d'Étampes et de Paris, avec la nombreuse armée dévouée à Saint- Denis et à la couronne, où le roi voulut être en personne. Le comte palatin Thibaud, avec son oncle Hugues de Troyes, formait la quatrième division ; le duc de Bourgogne, avec le comte de Nevers, la cinquième; Raoul de Vermandois, entouré d'une brillante chevalerie et de la bourgeoisie de Saint-Quentin, armée de casques et de cuirasses, devait former l'aile droite; ceux de Ponthieu, d'Amiens et de Beauvais, étaient destinés à l'aile gauche (2). » Il ne manquait guère que les seigneurs du midi. Le mariage du fils de Louis VI avec Kléonore de Guienne ne tarda pas a soumettre l'Aquitaine au roi de France.

Compromis par les fautes de Louis VII (1137- 1180), le progrès de la royauté reprit son cours, lorsque Philippe - Auguste fut parvenu au trône en 1180.

(1) Vie de Louis-le-Gros par Suger, ap. Script, rer. gall. et franc, L XII, p. 51.

(2) Ibid,

INTRODUCTION

En résumé, pendant les sept siècles qui avaient suivi la chute de l'empire romain d'Occident, la France avait manqué d'unité : elle avait reçu de Rome les municipes, le droit et des principes d'organisation régulière; de la Germanie, des germes féconds, liberté dans les jugements, liberté dans les assemblées politiques; le christianisme avait aboli l'esclavage, rapproché les races hostiles et conservé la pureté morale au milieu d'une époque d'anarchie et de violences. Charlemagnc avait tenté de porter l'ordre dans ce chaos; il avait échoué, malgré son génie, dans ses efforts pour relever l'empire romain ; mais, du moins, il avait arrêté les invasions des barbares et donné aux peuples de l'Europe occidentale la stabilité, sans laquelle tout progrès est impossible. La Féodalité, qui avait détruit en partie l'œuvre de Charlemagne, avait, comme lui, repoussé les barbares; les Hongrois, les Slaves, les Sarrasins, les Normands avaient trouvé la France de Hugues Capel hérissée de châteaux-forts et n'avaient pu renouveler les dévastations du cinquième siècle. Grâce à la chevalerie la rudesse des mœurs s'était polie et la force avait souvent été consacrée à la défense de la faiblesse. Enfin les communes, asile et berceau de la liberté municipale, avaient vu s'élever une bourgeoisie enrichie par le commerce et par l'industrie, iinsi s'étaient formés les éléments de la France, noblesse, clergé, tiers-état; mais ces éléments étaient épars; il fallait qu'une puissance supérieure les unît et en fît une nation. Ce fut l'œuvre de la royauté. Sous Louis VI et Suger, elle avait établi son autorité dans le duché de France. Elle commença,