PUISSANCE DK LA ROYAUTE

blissements, comme il lui plaît, pour le commun protit, et ce qu'il établit doit être tenu. Il n'y a nul si grand au-dessous de lui qui ne puisse être trait en

sa cour par défaute de droit ou pour (aux jugement. » Ainsi, d'après les principes proclamés par les jurisconsultes, la France entière était soumise aux lois royales, et les plus puissants seigneurs forcés de comparaître devant les juges royaux. Toute autre justice émanait du roi, comme delà seule puissance souveraine. « Toute juridiction laïque du royaume, dit Beaumanoir (1), est tenue du roi en tief et en arrière-tief. »

On trouve ici en présence deux principes complètement opposés, et dont la lutte remplit plusieurs siècles de notre histoire : d'un coté la féodalité, qui attache la souveraineté au sol, à la propriété territoriale, et qui résume son droit dans cette maxime : Pas de seigneur sans terre; de l'autre, le droit romain, qui considère la souveraineté comme une puissance abstraite, émanation de la divinité, la représentant sur la terre et communiquant son droit à qui bon lui semble sans attacher le pouvoir à une propriété territoriale. Les jurisconsultes travaillèrent avec persévérance et succès à faire triompher les principes de la loi romaine. Le droit féodal est à leurs yeux un droit /laineux, qui, par le moyen de la coutume du pays, est contraire au droit écrit (2). La royauté leur apparaissait tellement comme une mail) Iteaumanoir, ibùL, 1, 163.

(2) J. Bouteillcr, Somme rurale, édit. de 1603, p. 3,

J?6 Ul PARLKMKNT ROIS SAIST-LOUS.

nifestation de la puissance divine, qu'ils déclaraient crime de sacrilège la révolte contre ses ordonnances [\\. Ils l'assimilaient entièrement à la puissance impériale et déclaraient que le roi était empereur dans ses Etats (2). Il s'agissait de faire passer cette théorie dans la pratique. Saint-Louis y contribua puissamment par l'organisation du parlement et par l'extension qu'il donna à la puissance de ses baillis et sénéchaux.

Le parlement^ qui commence à se constituer sous Saint-Louis, était l'ancienne cour du roi, dont le pouvoir s'était étendu et fortifié par l'arrêt de 1224 (3). Les jurisconsultes, que Saint-Louis y appela, n'étaient d'abord que les conseillers des barons et des prélats, qui seuls rendaient les arrêts ; mais ils ne tardèrent pas à monter, comme dit Saint-Simon, des bancs inférieurs sur les hauts sièges du parlement, et finirent même par juger seuls et remplacer entièrement les seigneurs féodaux et les prélats. Cette révolution ne s'accomplit que successivement , mais, dès la seconde moitié du règne de Saint-Louis, le parlement devint le centre de l'administration monarchique : justice, finances, actes administratifs étaient de son ressort. Il était tout à la fois cour de justice et chambre des comptes (4). Le

(1) Bouteiller, ibid., p. 171.

(2) Ibid., p. 195 et 646.

(3) Voy. plus haut, pag. 'iu-'ii.

(6) Voyez le recueil des 0/t'wi qui a été publié par M. le comle Beugnot, dans la collection des Documents inédits relatifs à l'Histoire de France. On lit, entre autres, dans le tome I, p. 838: « Istud expediluni fuit Parisius in compotis Assumpcioim beatae Mariae Virginia. »