RÉFORMATION DE LA JUSTICE

gneuriales; réformer les mauvaises coutumes (1); faire recueillir et rédiger celles que le temps et la raison avaient consacrées (2), telles furent les principales mesures de Saint-Louis pour la réformation de la justice. Elles eurent d'importants résultats : les coutumes de Paris, de Normandie, de Beauvoisis furent recueillies et publiées (3). Des usages iniques furent abolis, par exemple la coutume de Touraine qui condamnait à perdre un membre, le serviteur ou la servante qui avaient volé à leur maître un pain, une poule, un pot de vin (i). Saint-Louis supprima aussi une coutume de Verinandois qui défendait de relever une charrette versée sous peine de soixante livres d'amende (5).

La diversité des monnaies entravait le commerce, et souvent même les seigneurs faisaient en les altérant une odieuse spéculation. Saint-Louis frappa

(1) Vuy. le recueil des Olim, L I, p. 497, 530-531, 562, 563, etc. Après avoir cité la coutume abolie par Saint -Louis, les arrêts se terminent souvent par ces mois : « Dominus rex umovU istam consuetudinnn. » Un des successeurs de .Saint-Louis a dignement exprimé ce devoir de la royauté : « Opus bonum et regia magnificcnlia dignum farimus quoties illicitas eonsuetudines extinguimus, et pravas eonsuetudines abolemu*. » Ordotin. des rois de France, II, Û3/|.

(2) Saint-Louis ordonna une enquête sur toutes les coutumes du royaume, afin de les faire rédiger. j(Vest ce qu'atteste un acte tire d'un manuscrit delà Bibl. impériale, intitulé: Cartulaire de Saint- Louis, t. 1, p. 458. ,

(3) La Coutume de Paris a été publiée sous le titre (YÊtablissements de Saint-Louis. Philippe de Beaumanoir a donné la Coutume de Beauvoisis. La Coutume de Normandie était traduite en vers français avant la fin du xin* siècle. Flouard a publié cette traduction dans l'ouvrage intitulé : fois anglo-normandes.

(4) Recueil des anc. lois franc., I, 295.

(5) Ibid., 2S0.

32 ADMINISTRATION FINANCIERE

une monnaie excellente qui devait avoir cours dans tout te royaume et annonça l'intention de supprimer toutes les monnaies féodales dans un délai fixé (1). Des bourgeois de Paris, de Provins, d'Orléans, de Sens et de Laon concoururent à la rédaction de cette ordonnance. Saint-Louis voulut, comme Philippe-Auguste, que le peuple prît part à la répartition et à la perception de l'impôt, dont il supportait tout le fardeau. Mais il adopta des précautions minutieuses pour prévenir les abus. Les villes devaient d'abord nommer trente ou quarante bourgeois, selon l'importance de la cité. Ceux-ci choisissaient douze d'entre eux pour procéder loyalement à l'assiette de taille. Enfin les douze répartiteurs nommaient à leur tour quatre prud'hommes (boni hommes, probi homines), qui devaient taxer les répartiteurs eux-mêmes et percevoir la taille. Cette dernière élection était tenue secrète et les noms des quatre bourgeois n'étaient proclamés qu'au moment de la perception de l'impôt (2). Telle fut l'origine des Élus, qui n'avaient d'abord pour mission que de faire la répartition des impôts, et qui au xiv* siècle devinrent des fonctionnaires publics, comme le prouve l'histoire des règnes de Jean et de Charles V. Enfin des gens de la cour du roi ou parlement recevaient la mission d'aller dans les provinces surveiller l'administration financière et ouïr les comptes des baillis et des sénéchaux (3) ; il était expressément

(1) Ordonnances des rois de France, I, 93.

(3) « Génies quac ad nostros compotos dcpulantur. » Ordomi. de 1256 dans les Ordonn. des rois de France, I, 83.

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