RÉFORME DES COMMUNES

défendu à ces derniers de leur faire aucun présnet.

Les réformes de Saint-Louis s étendirent à l'administration municipale. Les communes étaient déchirées par des factions, par des guerres civiles, par les rivalités des riches bourgeois et des gens de métier; souvent, au milieu de ces luttes, les élections municipales devenaient impossibles. L'aristocratie bourgeoise chargée de régir les revenus communaux rejetait sur les pauvres tout le fardeau des impôts et faisait largesse des deniers de la commune. Saint-Louis mit un terme à ces désordres; il détermina le mode d'élection des maires et des échevins,et leur enjoignit de venir rendre compte à Paris de leur administration financière (I). Il prit toutes les précautions nécessaires pour que ces voyages ne fussent point onéreux aux communes, et il alla même jusqu'à fixer le nombre de chevaux dont les maires pourraient disposer lorsqu'ils se rendraient à Paris. En même temps il se réservait, au moins pour certaines provinces, l'élection du maire. Les bourgeois devaient présenter trois candidats, entre lesquels le maire serait choisi par le roi (2). Les communes étaient ainsi de plus en plus soumises à l'influence de l'autorité monarchique.

De toutes les villes qui appelaient des réformes, Paris était celle où les abus étaient les plus graves. La prévôté y était vénale, et les prévôts encourageaient le mal au lieu de le réprimer. « Quand il advenoit, dit

(1) Ordonn. des rois de France, f, 82 H 83.

(2) Ibid., I, 83.