COMMERCE SOUS SUNT-LOCIS

quis (1252J, qu'il encouragea dans une pensée toute religieuse, ouvrirent de nouvelles voies au commerce de la France. Les denrées venues de l'Asie à Marseille, a Aigues-Mortes, à Narbonne, étaient transportées dans le nord de la France, exposées aux foires de Troves, de Saint- Denis, et échangées contre les produits de l'industrie française. Saint-Louis favorisa surtout le commerce eu assurant la sécurité des routes, en rendant les seigneurs responsables des vols commis sur leurs terres I , en détruisant les péages multipliés par la fiscalité féodale (8), et en foreant quelquefois les villes à lever les obstacles que leurs privilèges opposaient au commerce. Les Houennais prétendaient avoir le monopole de la navigation sur la basse-Seine, et levaient des impôts sur les navires qui remontaient ce fleuve. Saint-Louis les menaça de creuser un port sur la Seine, dans un lieu nommé Couronne, qui faisait partie du domaine royal, et il les contraignit à se relâcher des droits exorbitants que les anciennes chartes leur avaient accordés (3).

La population des campagnes profita, commecelle des villes, de l'administration bienfaisante de Saint- Louis. L'esclavage avait disparu ; le servage fut adouci. Philippe de Beaumanoir i conseille aux seigneurs d'affranchir leurs serfs. « Vous pouvez en-

(1) Kecueil des Olim, I, 328.

(2) IbUL % pag. 126 et 127.

(3) La charte de transaction entre te roi et les bourgeois de Rouen est conservée aux Archives impériales.

(4) Coithinifs rlf Betiuvobi.i, ch. xi.v.

l'agriculture protégée.

tendre, leur dit-il, que grande aumône fait le sire qui ôte les serfs de servitude et les met en franchise ; car ce est grand mal, quand chrétien est de serve condition. » Le meilleur moyen de protéger les serfs et les paysans était de faire régner Tordre et la sécurité dans le royaume. Saint-Louis y parvint eu prohibant les guerres privées, et tout prouve qu'à l'abri de la salutaire protection du roi l'agriculture devint florissante. Lorsqu'au commencement de la guerre de cent ans, les Anglais entrèrent en Normandie, ils trouvèrent cette province dans un état de prospérité agricole et industrielle qu'il faut surtout attribuer à l'administration de Saint-Louis.

Ce prince ne négligea pas les écoles ; les privilèges de l'Université de Paris furent confirmés (1). Les écoles d'Orléans s'organisèrent et furent spécialement consacrées à l'enseignement du droit (2). Robert Sorbon, confesseur de Saint-Louis, fonda la Sorbonne pour l'enseignement de la théologie. Le roi favorisa h*s ordres mendiants, qui , nés en Italie et en Espagne, se propagèrent en France sous son règne. Ces institutions monastiques répondaient à un besoin de la société. Au commencement du xiiï* siècle, l'Église avait été attaquée avec violence : les Albigeois avaient renouvelé les hérésies orientales, pendant que les Vaudois annonçaient l'intention de revenir à la simplicité évangélique. Les frères prêcheurs et mineurs, qu'on appelle aussi Dominicains et Franciscains, op-

(1) Ordonnances, XI, 326.

(2) L'Université d'Orléans ne fui complètement organise qu'en 1307. Pasquier, Recherches de la France, IU,cli. \.